CONCLUSION AU TONI

Encore une fois, il est malaisé d'affirmer que c'est dans cette agitation ouvrière et dans ces souvenirs que les économistes du x1x° siècle, communistes, égalitaristes, socialistes de tous systèmes ont puisé les principes de leurs théories ou de leurs rêves. Pourtant il faut prendre garde que l'agitation ouvrière dont l’histoire des ouvriers des manufactures nationales n’est qu'un mince épisode fut plus intense et importante qu’elle ne nous apparaît, masquée qu'elle demeure encore, écrasée par la prodigieuse et rouge mêlée des partis politiques.

Mais qui pourrait dire comment s’enfantent et naissent les idées. Comment démêler la part de chaque événe-

ment, de chaque époque dans cette œuvre de'génération

-obseure et subtile comme toute génération.

Il importe, en tout Cas, quand on envisage la part et

l'influence des hommes où des partis dans la Révolution,

de ne point oublier qu'il y eut un parti immense mal

connu, anonyme: le peuple et ses « sections », qui donna

et maintint son branle à la Révolution, inspira et excita les meneurs révolutionnaires, hommes ou assemblées et parfois effraya la Commune et fit trembler la Convention. Que les cris de ce peuple, tout bâillonné qu’il se soit vite trouvé, aient eu leur écho dans les émeutes ouvrières ou dans les théories pacifiques des économistes du siècle, cela suffit pour permettre d'estimer que si dix ans de révolution n'avaient pas sensiblement modifié la condition des ouvriers des manufactures nationales par exemple, ces dix ans n'ont pas été pour les ouvriers stériles et

sans lendemain — stériles ni pour le développement de doctrines et théories économiques ou sociales, ni pour

des enseignements de pratique et même de lactique.

Il ressort, en effet, de l’histoire des ouvriers des manufactures nationales dans leurs rapports, démélés et luttes avec l'autorité, directeurs ou entrepreneurs, que les réformes politiques et les réformes sociales vont de pair, ou plus précisément que les salariés ont plus de chances d'obtenir gain de cause dans leurs revendications professionnelles s’ils s'appuient sur les partis et groupements politiques, pour résumer d’un mot familier, s’il font de la politique.

.: Quand d’Angiviller, puis Roland, cédèrent aux demandes ou exigences des ouvriers, c'était le temps des grands mouvements populaires, la période d’intense fièvre politique où le vieil organisme politiquesemblait tout ébranlé et chancelant, les jours d’orage où la houle et la vague roulant des faubourgs paraissaient devoir tout emporter, où le peuple qui s'était organisé politiquement et presque militairement en ses sections était souverain par ses votes comme par ses piques.

Si les ouvriers de Sèvres obtinrent des réformes tant profondes et nouvelles, c’est parce qu'ils se .mélèrent activement au mouvement politique, qu’ils prirent pied par quelques-uns d’entre eux, dans la municipalité et les

assemblées locales, qu'ils s'appuyèrent vigoureusement sur elles. Et de même les ouvriers de Beauvais ne par- . vinrent à faire entendre leurs demandes répétées et leurs cris de détresse que par l’aide et l'appui de leurs élus. C’est donc non pas en se désintéressant du mouvement et des réformes politiques — et les blouses blanches de 1830 et de 1848 durent confusément s’en souvenir ou le sentir — mais en s’y mêlant, en y prenant leur part que les ouvriers obtinrent des réformes et avantages économiques. : :

. Ils ne distinguèrent point d’ailleurs à ce moment que c'étaient là les raisons de leurs succès. Ils ne s'aperçurent pas, ils ne prévirent pas davantage que pour engager les luttes nécessaires, il ne faut pas attendre les temps de crise et de misère. C’est aux jours d’abondance et de prospérité qu'il faut songer ‘aux lendemains et les préparer.

La faim, si elle fait sortir le loup du bois et le peuple de la loi, si elle suscite les violences, brise plus souvent encore et plus sûrement les énergies. Aux mois de misère profonde et de longue faim, les ouvriers des manufactures nationales ne surent qu'humblement tendre là main. La faim les dompta. C’est-la leçon répétée de l’histoire. Le peuple des miséreux et des affamés peut bien faire la jacquerie et l'émeute tôt réprimées, il ne peut accomplir l’action large et utile qui donne les réformes sûres.

Telles sont les idées, les enseignements, les consé-

quences plus ou moins nettes, directes ou lointaines qui sortirent de ces dix années de tourmente révolutionnaire durant lesquelles les ouvriers des manufactures naliopales apparaissent courbés et presque brisés par l'immense rafale, dix années de détresse et de misères qui socialement ne furent pas stériles : les idées eiles réformes — qui valent ce nom — s’enfantent comme les hom-

mes dans les convulsions et la douleur.

Vu :

Le Président de la Thèse, A. DESCHAMPS.

Vu : |

Le Doyen, F. LARNAUDE. ; Vu et permis d'imprimer :

Le Vice-Recteur de l'Académie de Paris, L. LIARD.

a, s'ins a tli L

ÉD pau Li -NQR D à