DEUXIÈME CAUSE: LE RÈGNE DELA FAMILLE-SOUCHE

Les familles-souches forment le fond des populations du Nord. Elles sont mêlées çà et là à des familles que la pauvreté a rendues instables et fort rarement à quelques familles patriarcales. Ces dernières ne sont dominantes que dans les régions les plus septentrionales de la presqu'île où les lapons errent avec leurs troupeaux de rennes.

Sous leur meilleure forme, les familles-souches du Nord offrent trois traits principaux. Le père s'associe un héritier en le mariant au foyer domestique ; et il confère cette dignité à celui de ses enfants qu'il juge le plus apte à transmettre aux générations futures les traditions du Décalogue avec les autres conditions de bien-être créées par les fondateurs de la maison. En prévision de sa mort, il lègue par testament à l'héritier le foyer et l'atelier; en même temps il lui impose l'obligation de pratiquer tous les devoirs du père de famille envers ses frères et sœurs, puis envers ses propres enfants, en les dotant avec le produit entier de l'épargne commune. La plupart des familles conservent la fécondité; et, dans ce cas, la préoccupation constante du père et de l'héritier est d'organiser, pour