LA SOUFFRANCE DU NORD ET LE MOYEN DE GUÉRISON. XLI

mais ils sont éclos depuis longtemps en Angleterre et dans la Basse-Écosse ; et ils y prennent partout un développement rapide.

La constitution sociale de l'Angleterre n'est point, il est vrai, sérieusement menacée. Les populations agglomérées subissent périodiquement de grandes souffrances, et la discorde règne en permanence entre les ouvriers et les maîtres; mais la loi morale règne encore sur les esprits. L'alliance de la religion avec l'État subsiste; et la grande propriété rurale n'a pas perdu son ascendant. Jusqu'à présent, l'Angleterre a su réagir contre des erreurs pires que le vice : il est donc à espérer qu'elle triomphera de celle qui désorganise aujourd'hui les ateliers de travail (vu, 19). En prenant l'initiative de cette réaction, elle peut rendre de grands services aux régions de l'Occident qu'elle a égarées par son exemple.

Le moyen de guérir le mal engendré par l'antagonisme social des agglomérations manufacturières est indiqué par l'exemple des régions qui conservent la paix intérieure, c'est-à-dire le plus évident symptôme de la santé. Ces exemples abondent en Suède (i, 13), dans le Hartz et la plaine saxonne (m, 13, 17) ; mais ils reposent en grande partie sur l'abondance du sol disponible et, par ce motif, ils conviennent peu à l'Angleterre. Des exemples plus utiles sont offerts par les contrées du Continent où le sol est complètement occupé. Gomme l'indique le volume suivant, les populations stables, qui ne peuvent plus assurer à leurs ouvriers la jouissance des productions spontanées, y suppléent par trois institutions, la communauté, la propriété individuelle et le patronage. Or, les doux premières ne sauraient guère avoir, en Angleterre, une application immédiate. En supprimant, aa XVII® siècle, les petits propriétaires ruraux, les classes

XLll CONSTITUTION SOCIALE DES RACES DU NORD.

dirigeantes ont tari chez les ouvriers la source du sentiment qui les achemine, par la sobriété et l'épargne, à la propriété individuelle. En prescrivant la vente des biens communaux, elles ont aboli le genre de communauté qui pourrait seul compléter l'œuvre des Land-Societies (vm, i s) et constituer à la longue en familles-souches stables les ouvriers propriétaires de leur habitation.

En attendant les réformes qui ne peuvent se produire que par l'action lente du temps, le patronage est donc la seule institution qui puisse rendre promptement la paix à la région du Nord la plus souffrante. Les grands propriétaires ruraux de l'Angleterre sont préparés par leurs traditions à remplir leur tâche; et ce devoir sera pratiqué dès qu'il sera mieux connu. Par leur initiative, ils rendront la sécurité aux populations qui les entourent ; et les grands manufacturiers entreront à leur tour dans la même voie. Les uns et les autres trouveront dans leur propre pays de bons modèles; mais ils auront aussi à profiter de ceux que le volume suivant signale parmi les populations stables de l'Occident.