FIGURE XV

trois autres termes sont par conséquent — en vertu de la première loi des mélanges — des 10e, 13e et 16e degrés.

Avec les couleurs de tous ces termes peignons les casiers de notre seconde colonne numérotés 7, 10, 13, 16 et 19.

Si nous mélangeons successivement deux tiers de chacun de ces termes avec un tiers du terme voisin, et réciproquement, nous obtiendrons (suivant le principe exposé dans la théorie générale des gammes) les deux teintes intermédiaires entre chacun d’eux. Plaçant les couleurs de ces nouveaux termes dans les casiers demeurés vides, nous réalisons une gamme régulière de treize termes du vert 7 au vert 19 inclusivement.

Or nous constatons, soit en examinant un catalogue de marchand de couleurs, soit en regardant une boîte de pastels, soit en contemplant la nature qu’il existe des verts plus clairs que le vert 7, et des verts plus foncés que le vert 19. Supposons que nous possédions précisément les verts 6, 5, 4, 3, 2 et 1, et les verts 20, 21, 22 et 23. Posons-en les échantillons dans leurs casiers respectifs ; nous aurons ainsi une gamme plus étendue que celle primitivement étudiée. Pden ne nous empêche d’ailleurs de rencontrer ou de concevoir des verts plus clairs ou plus foncés encore. Mais si nous comparons notre colonne garnie de verts avec la colonne voisine, nous observons que dans leurs degrés moyens les couleurs vertes diffèrent complètement d’aspect des couleurs grises de même hau teur, tandis qu’au fur et à mesure qu’on se rapproche des deux extrémités de ces colonnes les couleurs des gris et des verts tendent progressivement à se ressembler, à tel point que dans les derniers degrés il faut un effort pour les distinguer les unes des autres. Le gris 3 ressemble au vert 3, le gris 2 ressemble plus encore au vert 2, et le gris 1 ressemble tellement au vert 1 que, blanchâtres l’un et l’autre, ils se confondraient entièrement si on ne les considérait avec la plus grande attention. De même pour les

verts et les gris 22 , 23 et 23 .

J* JL

Avec toute autre teinte que le vert, nous constaterons le même phénomème.

D’autre part, notre diapason nous révèle que jamais aucune couleur de teinte quelconque n’est aussi foncée que le noir, ni aussi claire que le blanc.

Nous devons donc conclure de cette double observation :

1°. — Que toutes les couleurs en devenant de plus en plus claires tendent vers le blanc, et en devenant de plus en plus foncées vers le noir, sans jamais atteindre l’un ni l’autre.

2°. — Que le blanc, et le noir sont l’un et Vautre des couleurs sans teinte propre (1).

Ceci posé, pouvons-nous adopter pratiquement le blanc et le noir comme termes extrêmes de toute gamme de hauteurs ?

Pour le savoir, prenons au hasard quelques termes appartenant à des gammes quelconques obtenues par les mélanges de deux couleurs de même teinte et de hauteurs différentes. Mélangeons d’abord ces termes avec du blanc, mélangeons-les ensuite avec du noir ; et si les nouvelles mixtes réalisées de la sorte nous procurent des sensations identiques à celles obtenues par le procédé employé jusqu’ici, il nous sera permis de considérer le blanc et le noir comme termes extrêmes de toutes gammes de hauteur.

Supposons «pie nous trouvions, par exemple, dans une boîte de peintures, deux couleurs qui, employées pures, soient l’une un rouge du vingtième degré , et l’autre

un rouge de même teinte et de huitième degré g . En

(1) Encore une fois n’oublions pas que nous envisageons exclusivement les couleurs-sensations. On peut combattre nos raisonnements en se plaçant sur notre terrain, mais on ne saurait nous opposer des arguments tirés de l'optique.

mélangeant — du premier avec -r du second, nous ol)te-

lions une certaine couleur q1^ . Or, en mélangeant par

moitié du rouge O du blanc, nous obtenons une couleur du dixième degré absolument identique à la couleur ^0 . De même un mauve du seizième degré donne, mé-

langé avec — de blanc, exactement la même couleur que mélangé par moitié avec un mauve de huitième degré.

Ou, d’une façon plus générale, en appelant t la teinte de la gamme considérée, m le degré de sa génératrice la plus élevée, n le degré de sa génératrice la plus basse, Bl le blanc, nous pourrons toujours poser l’équation :

+ = * + - Bl

Nous en déduirons :

1°. — Que le blanc est pratiquement le terme le plus bas de toute gamme de hauteurs, et toujours par conséquent l’une de ses génératrices ;

2°. — Que si une couleur est de même teinte mais de hauteur moindre qu’une autre couleur, on peut toujours obtenir la première en mélangeant la seconde avec une certaine quantité de blanc ; et que, par suite, pour savoir si deux couleurs sont de même teinte, quoique de hauteurs différentes, il suffit de s’assurer si l’on peut obtenir la plus claire d’entre elles en mélangeant la plus foncée avec du blanc.

Appelons gammes albées ces gammes de hauteurs, et remarquons que l’on ne connaît pas en peinture d’autre manière d’éclaircir une couleur qu’en la mélangeant ainsi de blanc. (Dans la peinture à l’huile, la détrempe, la gouache, le pastel, ce mélange s’obtient par combinaison de matière colorante blanche avec les matières colorantes

d’autres teintes que les industriels préparent généralement foncées. Dans l’aquarelle, l’eau-forte, presque tous les genres de dessins, la gravure et la photographie, c’est le blanc du papier qui, plus ou moins ménagé, recouvert par des couches coloriées plus ou moins transparentes, sert seul à effectuer le mélange.)

Observons aussi qu’il ue peut exister pour chaque teinte qu’une seule gamme albée, ayant pour génératrices le blanc d’une part, et la couleur la plus foncée possible de cette teinte, d’autre part. Si donc une gamme albée s’étend du vingtième degré, par exemple, au cinquième, c’est qu’elle n’est pas complète ; elle ne constitue qu’un tronçon de gamme, puisque ses termes extrêmes peuvent être reculés, n’étant l’un et l’autre que des mixtes du blanc et d’une autre couleur, plus élevée que celle du vingtième degré.

Nous verrons par la suite si toutes les couleurs albées sont susceptibles de monter au même degré ; si toutes les gammes de hauteurs albées, quelles que soient leurs teintes, partent d’une couleur également foncée.

Exécutons maintenant avec le noir les mêmes expériences que nous venons de faire avec le blanc. Nous allons obtenir des résultats tout-à-fait différents des précédents.

Le mélange, par moitiés, de bleu 12 et du noir 24 ne donnera pas le bleu 18 ; le mélange d’un tiers de noir avec deux tiers de rose 9 ne donnera pas le rose 14. Jamais, en un mot, on ne peut obtenir un terme foncé d’une certaine (ranime de hauteurs en mélangeant avec du noir un terme clair de cette gamme.

Aussi, quoique toutes les couleurs en devenant de plus en plus foncées tendent plus ou moins vers le noir, ne saurait-on considérer pratiquement le noir comme le terme le plus élevé de toutes les gammes de hauteurs.

Ce résultat n’a rien qui doive surprendre. D’un côté, le raisonnement le confirme. Si l’on pouvait considérer le noir comme le terme le plus élevé de toute gamme de hauteurs, le blanc y jouant déjà, comme nous l’avons démontré, le rôle constant de terme le plus clair, il n’existerait pour nos yeux que des sensations de gris en présence de la nature, puisque deux génératrices, l’une noire et l’autre blanche, ne sauraient par leur mélange donner que des gris. D’un autre côté, nos sensations nous en avertissent aussi ; car si certaines teintes, comme le violet, l’indigo, le bleu, en devenant très foncées, diffèrent à peine du noir ; certaines autres, au contraire, comme le jaune, le chrome-orange, et le rouge de Saturne diffèrent encore énormément du noir, même dans leurs termes les plus élevés (1).

Il semble par conséquent inutile d’étudier les gammes produites par les mélanges gradués du noir et d’une couleur quelconque, et nous démontrerons en effet un peu plus loin que ces mixtes peuvent s’obtenir par un autre procédé ; — procédé dont nous nous servirons toujours pour réaliser toutes les couleurs possibles.

Cependant les suites de termes obtenues par des mélanges de cette nature, et que nous appellerons gammes nigrées , nous procurent des sensations s'enchaînant d’une manière si naturelle et si difficiles à réaliser autrement dans ce même ordre, que nous ne saurions négliger entièrement cette sorte de gammes.

Si un rouge très clair mélangé de noir ne donne pas la même couleur qu’un rouge foncé mélangé de rouge clair, il n’en est pas moins vrai que toutes les mixtes produites

(1) Notre diapason nous révèle pourtant que ces dernières couleurs peuvent atteindre les 20e, 21e, 22e, 23° degrés et au-delà, tout comme les bleus, les mauves et les verts, et nous apprendrons sans tarder pourquoi elles paraissent, à hauteurs égales, beaucoup plus claires et, partant, plus différentes du noir que ceux-ci.

par des mélanges en proportions diverses de noir et de rouge présentent un aspect d’une homogénéité parfaite, et tout différent cependant de celui qu’offrent les mélanges d’une couleur de même teinte et de blanc. On peut s’en rendre compte en comparant les effets que produirait une phototypie tirée en sanguine sur papier blanc (gamme albée) et la même phototypie tirée en noir sur papier rouge sanguine (gamme ni grée).

Tout en négligeant les gammes nigrées au point de vue de la théorie générale du mélange des couleurs et de leur classification, théorie dans laquelle leur notion est inutile, et dont elles ne feraient que compliquer la teneur, nous en conserverons le souvenir et l’usage dans les questions de juxtaposition, qui forment la seconde partie de notre étude.

Pour l’instant, il nous suffît de remarquer, — et nous en aurons fini avec les gammes de hauteurs, — que, contrairement aux gammes albées qui sont uniques pour chaque teinte, les gammes nigrées varient en nombre infini, puisque, dans toute gamme nigrée, seule la génératrice noire est fixe et que toute couleur pâle ou sombre d’une gamme albée peut être prise comme génératrice inférieure.

On comprend d’ailleurs :

1°. — Que plus Ici génératrice teintée est pcile, moins est vive la sensation de teinte causée par toute la gamme ; les mélanges en diverses proportions cle carmin pâle et de noir sont moins « carminés » que les mélanges de noir et de carmin foncé;

Et 2°. — Que la gamme nigrée est d’autant plus longue quelle accuse une teinte moins vivement.