BLEU

(1) Si l’on se sert de couleurs à l’aquarelle, qui sont les plus pratiques pour effectuer nos expériences, il faut employer, pour avoir aussi exactement que possible les teintes de la suite spectrale : le rose carthame, comme rose primaire, le jaune de chrome n° 1, comme jaune primaire et le bleu de prusse ordinaire comme bleu primaire.

« Mais vous avez dit vous-même, en commençant ce Chapitre, nous objectera-t-on peut-être, que toutes les sensations •chromatiques indécomposables doivent se trouver dans la suite spectrale; pourquoi vous permettez-vous d’ajouter à cette suite le rose qui ne s’y trouve pas ? ».

La réponse est simple, le rose ne se voit pas évidemment à l’état pur dans la suite spectrale, mais il y est si bien à l’état de mélange que sans lui la suite spectrale n’existerait pas, ou du moins ne dépasserait pas les limites de la gamme verte, du jaune au bleu.

Supposons que sur une feuille de papier à calquer blanc nous tracions cinq petits carrés égaux et équidistants, et que nous les peignions en roses transparents des 10e, 8e, 0e, 4e et 2e degrés :

Figure xrx.

Traçons sur une autre feuille de papier cinq petits carrés exactement pareils aux premiers, et peignons-les en jaunes des 2e, 4% 6e, 8e et 10e degrés chromatiques :

Jaune

jaune

jaune

Figure xx.

jaune

jaune

Si nous superposons la première feuille de papier sur la seconde de façon que les quatre derniers roses coïncident avec les quatre premiers jaunes, nous obtiendrons une gamme rouge-orangé du dixième degré, semblable au fragment rouge-orangé de la suite spectrale. Enlevons avec des ciseaux le premier carré à gauche de cette gamme : de même que dans la suite spectrale, le rose ne s’y verra plus à l’état pur; qui oserait dire pour cela qu’il n’existe plus de rose dans les cinq termes conservés ?

Malgré' tout, on peut hésiter encore à reconnaître dans

le rose, même au point de vue purement sensationnel, une véritable couleur primaire dont dérive le rouge. On serait plutôt tenté de croire le contraire. C’est que par une habitude invétérée Fou considère communément tout rose, sans discernement, comme un apâlissement du rouge, et cette habitude provient d’une inexactitude de termes.

Le mot « rose » est effectivement employé dans notre langue en deux sens tout différents :

1° Pour désigner une teinte particulière qui, mélangée au jaune, donne du rouge et de l’orangé, et, mélangée au bleu, du violet et de l’indigo ;

2° Pour désigner tous les rouges de degrés peu élevés ; tandis qu’on devrait, au contraire, conserver le nom de rouge à toute couleur basse de cette teinte, si claire qu’elle soit, et donner le nom de rose à toute couleur, même foncée qui ne contient ni jaune, ni bleu (1).

Le double sens du mot rose est d’autant plus bizarre que toutes les autres teintes conservent leur nom quelle que soit leur hauteur; à tel point que nous avons donné, comme critérium pratique pour distinguer les teintes des hauteurs, la nécessité où Fou se trouve, en présence des premières, de leur donner un nom spécial pour les désigner, tandis qu’une épithète, telle que pâle, sombre, foncé, suffit à énoncer les secondes. On dit : du bleu clair

et du bleu foncé, du lilas clair et du lilas foncé, mais on dit aussi fréquemment, prenant faussement le premier pour un degré inférieur du second, rose et rouge, et non pas comme on devrait le faire : rouge clair et rouge foncé, rose clair et rose foncé, selon les cas.

(1) On nous objectera peut-être que ce n’est là qu'une simple querelle terminologique, et que tout coloriste sait distinguer les couleurs que nous nommons, l’une rose, et l’autre rouge.

Soit ! Mais encore doit-on s’entendre sur le sens que l’on veut donner à chacun de ces deux mots, et, pour qu’ils puissent être d'un emploi didactique, il laut absolument en restreindre et en préciser la signification respective.

Dès l’instant que toutes nos sensations colorées dérivent de ces trois sensations primordiales : rose, jaune et bleu, on comprend que toutes les teintes sont :

ou primaires , c’est-à-dire indécomposables même au point de vue sensationnel ;

ou binaires , c’est-à-dire composées par les mélanges?

en proportions variables, des primaires, deux à deux ;

ou ternaires, c’est-à-dire composées par les mélanges, en proportions variables, des trois primaires à la fois ;

et qu’il ne peut exister aucune teinte qui n’entre dans aucune de ces trois classes.

Nous avons démontré plus haut que la représentation graphique est le système d’étude le plus simple et le plus sûr pour analyser les rapports des couleurs. Nous demanderons donc à la représentation graphique de nous révéler les rapports de toutes les teintes de toutes classes. Déjà nous savons représenter graphiquement les rapports de chaque primaire avec les binaires qui en découlent, puisque nous connaissons la théorie des gammes.

Il nous reste à chercher comment représenter graphiquement les rapports des primaires entre elles, leurs rapports avec les binaires dans la composition desquelles elles n’entrent pas et avec les ternaires, les rapports des binaires entre elles et avec les ternaires, enfin, les rapports des ternaires entre elles.

Ce sera l’objet du chapitre prochain.