RELATIONS COMMERCIALES

Si le commerce était nul ou très-restreint pendant l’âge de la pierre , il est hors de doute , en revanche , qu'il a dù exister dès le début de l’âge du bronze des relations commerciales très-étendues, qui sont attestées par divers objets de provenance étrangère, entre autres

I. .WiUheilunt/en der mtiijunrischen Gescllschafl , 3' ol 5' Rapport.

AGE DU BRONZE

par le graphite qui servait à vernir les vases., par les perles d’ambre et les objets de verroterie que nous ont fournis les palafittcs de Cortaillod et d’Auvernicr.

Mais la preuve la plus concluante en faveur d’un commerce international nous est fournie par l’étain, qui entre pour un dixième à peu près dans la composition du bronze. Or, comme ce métal èst complètement étranger à nos contrées (aux Alpes aussi bien qu’au Jura), on devait nécessairement le tirer de l’étranger, et, comme la consommation en était considérable, à en juger par la quantité d’objets qui ont été recueillis en peu d’années, il y avait là matière à un trafic important. Il est à présumer que ce commerce se faisait par simple échange, comme c’était l’usage de tous les anciens peuples. Nous n’avons aucune donnée positive sur les produits que les indigènes pouvaient offrir en retour du métal qu’on leur apportait du dehors. On peut supposer cependant que les fourrures leur fournissaient déjà alors un moyen d’échange avantageux.

On n’a encore rien trouvé qui rappelle notre monnaie avec effigie. Il se pourrait qu’elle eût été remplacée par certains petits anneaux en bronze semblables à des anneaux de rideaux, mais à bords dentelés, dont

LES PALA ELITES.

nous avons recueilli un grand nombre à la station d’Auvernier. Il y en a de plusieurs calibres (fifj. 68, 69).

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En résumé, ce qui caractérise l'âge du bronze dans les palatines de nos lacs de la Suisse occidentale et les distingue de l'âge précédent, c’est :

1" L’apparition du métal sous la forme presque exclusive de bronze coulé, plus ou moins pur, mais sans alliage intentionnel de plomb ou de zinc. Les bavures du moulage se voient sur la plupart des objets. Les instruments, tranchants seuls ont subi un martelage, et les objets de parure ont quelquefois été retouchés au burin.

â” Un perfectionnement considérable survenu dans la poterie, malgré l’absence du tour. Les vases de choix sont en général coniques et munis d’un vernis de graphite.

3° La présence d’anneaux en terre cuite pour servir de support aux vases coniques.

fi” L'apparition des pierres discoïdes et des croissants lacustres.

5° Iæs pesons de fuseaux en terre cuite, remplaçant les pesons en pierre de l’époque précédente.

6° La plus grande profondeur des palafittes, et partant leur plus grande distance du rivage.

7° Les pieux sont enfoncés dans la vase, et à cet effet toujours taillés en pointe. On y reconnaît facilement les coups de hache.