PRÉFACE

Noas donnons ici la table générale des matières des quatre premiers volumes da Recueil Noaiiles de la Bibliothèque du Louvre; et nous faisons suivre celte ta* ble d'un choix ou plutôt de la plupart des lettres de ce Recueil dont nous avons pu, en temps propice, faire prendre copie. Nous n'afOrmerons pas que notre copiste ait eu la main assez heureuse pour transcrire ce que chaque volume avoit de plus important. Rien alors ne paroissoit nous presser et nous nous réservions de prendre notre temps pour l'achèvement de ce travail. La copie intégrale opérée, nous eussions fait le tri des pièces et n'eussions réservé pour l'impression que les documens d'un intérêt sérieux et pour la famille et pour le pays. Les désastres de 1870 et 1871 nous ont surpris et arrêté dans nos illusions, comme dans nos projets ; mais la catastrophe qui, avec l'une des plus belles bibliothèques du monJe a réduit en cendres les trente volumes des papiers de Noaiiles^ a par cela même assuré le succès du petit nombre de documents sauvés par nos soins, qu'ils soient ou non les plus curieux de ce recueil.

Nous avons dit que ces quatre volumes formoient la première série de la correspondance de la maison de Noaiiles