XXIV PREFACE

de seize membres, dix commis et trois expéditionnaires, sans compter les garçons de bureau ; les traitements des employés atteignent, à la même date, 30.000 livres par an. La plupart des commis proviennent du Comité de la guerre. Le 18 brumaire an IH-S novembre 1794, les citoyens Bonnemant et Blanchard sont nommés chefs des bureaux ; ils surveillent chacun les travaux de quatre sections. Cette organisation, assez compliquée, offrit sans doute à l'usage des inconvénients ; elle fut remaniée, et, à partir du 13 floréal an in-2 mai 1795, le Comité militaire ne comprit plus que cinq sections.

Ainsi, de 1789 au début de Fan IV, quatre Comités militaires se succèdent sans interruption. Voyons en quoi ont consisté leurs travaux.

Tout d'abord, les Comités ont eu à dépouiller une volumineuse correspondance, composée surtout de pétitions individuelles : demandes d'avancement, de réintégration, de décision pour rang, de secours ou de pensions, projets d'inventeurs, etc. L'examen de ces innombrables requêtes aurait pu prendre beaucoup de temps ; mais étaient seules retenues celles qui soulevaient des questions de principe ; les autres étaient simplement enregistrées, puis renvoyées aux services compétents. Étudier les questions relatives à l'organisation de l'armée, rédiger des rapports et présenter des décrets sur la matière, telle a été la fonction essentielle des Comités .militaires.

Le Comité militaire de la Constituante a été l'un des plus actifs de cette Assemblée. Il a élaboré de nombreux rapports ; la table du Procès-verbal de l'As-