PRÉFACE. IX

entre les mains de tous les savans qui les méditent et les apprécient.

Le champ que chacun de ces grands écrivains a parcouru est si vaste, leurs dissertations sont généralement si scientifiques, que jai cru à propos d'entreprendre , pour l’amusement et la distraction des dames, ce que ces messieurs avaient fait pour l'instruction des naturalistes. Ce n'est donc point sous l'appareil gigantesque d'un in-quarto ou d’un in-folio que mon ouvrage se présente, mais sous celui d'un modeste in-18 ; et c'est aussi la gentillesse de son format, la petitesse de ses planches, enfin, ses formes de discussion lé- | gères et frivoles qui lui donnent, età défaut des autres, le mérite au moins fort essentiel de la nouveauté ; car je ne crains pas de dire qu'il est le

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premier qu'on aitencore entrepris en France sur ce plan.

Des censeurs fàcheux voudront sans doute n’attacher, pour cette raison, à ce livre d'autre prix que la dorure des superbes reliûres dont il est revêtu, d'autre agrément que l’éclat des planches qui le décorent....

J'en ai dit assez pour donner à croire que je suis peut-être de leur avis.

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