LA CONTIGUË

MAMESTRA (Tr.) ou HADENA (Boisd.) contigua (Vill. S. V. Fab.) La MAMESTRE ou l'HADÈNE CONTIGUË

OMME leur nom l'indique, les Papillons de nuit aiment l’obscurité et sont habituellement invisibles de jour, tant ils savent bien se cacher. En visitant avec soin les troncs et les murs, on

peut, il est vrai, découvrir un certain nombre d'espèces appliquées, immobiles, parmi les lichens. En frappant les branches des arbres et des buissons au-dessus d’un parapluie ouvert et renversé, il arrive de faire tomber une Noctuelle qui se tenait cachée dans le feuillage. À la tombée de la nuit on peut parcourir les campagnes, les lisières de forêts, visiter dans les jardins les massifs de fleurs et attraper au filet les premières Phalènes réveillées. Mais, hélas, l'obscurité augmente bien vite et nos yeux deviennent incapables de discerner les papillons, de les attraper et encore moins de les faire passer du filet dans le flacon de cyanure sans les abîmer ou les laisser partir. Tous ces moyens sont donc très insuffisants si l'on désire faire une collection de papillons et se procurer de nombreuses espèces et il faut recourir forcément à des procédés artificiels.

Le plus simple est tout d'abord d'utiliser l'attrait irrésistible que la lumière de nos lampes à pétrole, à gaz ou électriques exerce sur la plupart des Papillons de nuit. Un des engins les plus pratiques pour cet usage, parce qu'on peut le transporter partout avec soi, est la lampe à acétylène avec réflecteur. En plaçant cet objet sur une fenêtre, ou mieux, en allant le fixer à la lisière d'un bois, à un endroit un peu découvert, on verra bien vite arriver de nombreux papillons. Pour augmenter la surface lumineuse on placera verticalement, à un mètre de la lanterne, un écran fait d'une toile blanche, tendue sur un châssis. Les papillons se jetteront alors contre la toile éclairée et seront plus faciles à capturer qu'autour de la lampe.

En second lieu, on a imaginé de mettre à profit le penchant bien