LA THÉCLA DU BOULEAU

THecLaA (F.) ou ZEPHYRUS (Dalm.) betulæ (L.) LE POLYOMMATE ou LA THÈCLE DU BOULEAU

VEC la THÉCLA DU BOULEAU, nous abordons une nouvelle subdivision des Rhopalocères, celle des Lycaénides. On a partagé, en effet, les Papillons de jour, suivant les caractères de leurs

chenilles, en un certain nombre de sections. Plusieurs d’entre elles ont été créées pour des espèces habitant les pays étrangers et le Midi, ou bien pour des papillons très rares chez nous et un peu spéciaux. Arrêtons-nous un instant aux sections principales, celles dont nous pouvons facilement observer les représentants dans notre pays :

Les papillons figurés sur les planches 1 à 3 de cet ouvrage représentent la section des Papilionides, comprenant des formes grandes, dont les chenilles sont grosses, veloutées, assez différentes les unes des autres, mais reconnaissables toutes, comme nous l'avons déjà vu, à la petite corne qu'elles font surgir au moindre danger, de leur nuque.

Viennent ensuite les Piérides (pl. 4 à 7), dont les chenilles sont allongées, cylindriques et ressemblent passablement aux chenilles des Noctuelles.

Puis nous avons les Lycaénides (pl. 8 à 11) dont fait partie notre PoLyomMaTE. Ce sont tous des papillons petits dont les chenilles sont fort bizarres. Elles ressemblent, pour la forme, à des cloportes, c'est-à-dire qu'elles sont très larges, avec le ventre aplati, et la face dorsale bombée. Elles ont une tête minuscule, luisante et noirâtre, qu'elles tiennent habituellement cachée sous le rebord saillant du prothorax. Elles varient entre 1,5 et 2,5 centimètres de longueur.

Après les petits Lycaénides viennent les grands Apaturides représentés sur les planches 12 et 13, aux chenilles diversement conformées, mais toujours porteuses de tubercules, se dressant tantôt sur l'arrière de la tête et le bout de la queue, tantôt sur le dos.

La cinquième section est celle des Nymphalides appelée en alle-