LA GRANDE-TORTUE

VANESsA (Fab. L.) polychloros (L.) — LE GRAND-RENARD ou LA VANESSE DE L'ORME

VEC le Gamma (p. %6), nous avons abordé la série des chenilles épineuses, celles des Nymphalides. Parmi ces dernières, les larves des Mélitées (p. 131-139) et des Argynnes (p. 143-157) vivent

toutes sur des plantes basses, et il en est de même des chenilles de la Belle-Dame, de la Petite-T ortue, du Paon-de- Jour et del’ Amiral (p. 107- 127). La première de ces quatre se nourrit de chardons, les trois autres de l'ortie. La chenille du Gamma (p. 96), ainsi que nous l'avons vu tout à l'heure, mange également de cette dernière plante, mais on la rencontre souvent sur des buissons, même sur certains arbres. Enfin, la chenille de notre GRANDE- TORTUE vit toujours et exclusivement sur les arbres. Son habitat fréquent sur l'orme a valu à l'espèce le nom de « VANESSE DE L'ORME», mais on la trouve aussi sur les cerisiers, surtout les griottiers, ainsi que sur le poirier, où elle se rencontre parfois en si grand nombre qu’elle peut devenir fort nuisible. Dans la campagne, on la voit encore sur le saule, le peuplier, l'aulne, le chêne, enfin, dit-on, sur presque tous les arbres à feuilles ; mais Jamais sur des buissons ou des plantes herbacées. Comment se fait-1l donc que deux espèces aussi voisines que le GRAND et le Petit- Renard aient des chenilles dont les goûts diffèrent tant? — Quoi qu il en soit, parcourons en juin, les vergers, les allées d’ormes, les saulaies, et, bien que notre espèce ne soit pas fréquente, beaucoup moins que la Petite-Tortue, nous tomberons peut-être sur une colonie de ses chenilles. Comme c'est le cas pour la plupart des Vanesses, la femelle de la GRANDE- TORTUE, lorsqu'elle a trouvé un arbre, une extrémité de rameau à sa convenance, y dépose un vrai monceau d'œufs, jusqu'à soixante et plus. Ah! certes, elle n’a pas la patience, le beau zèle du Flambé (pl. 1) ou du Citron (pl. 7) qui parcourent des kilomètres pour déposer un nombre égal d'œufs. Grâce