LA GRANDE-TORTUE

à cette manière de faire, les arbres habités par les chenilles de la TORTUE sont peu fréquents et c’est ce qui explique la rareté apparente de la chenille. Mais celui qui tombe sur une ponte de cette espèce a, dès lors, à sa disposition, de nombreux sujets d'étude et d'élevage.

L'œuf du GRAND-RENARD est luisant, pyriforme, jaune clair. Sa chenille atteint 4,5 à 5 centimètres de long. Elle est noir bleu, gris bleuâtre ou gris brun, avec trois bandes longitudinales d'un jaune foncé ou d’un roux mat. Une de ces bandes, la plus large, parcourt le milieu du dos, les deux autres les flancs. De fines soies blanches sortent de la peau. Quant aux épines branchues, caractéristiques du genre, elles sont ici jaunes, comme les bandes claires. C'est en juin, avons-nous dit, qu'il faut chercher cette chenille, mais à vrai dire on peut la trouver déjà en mai et la découvrir encore en juillet et même parfois jusqu'en août et septembre.

La chrysalide, suspendue par la queue et anguleuse comme toutes celles des Vanesses, est d’un brun plus ou moins foncé, ou d'une teinte incarnate. Les deux pointes qui terminent la tête, ainsi que les douze qui ornent l'abdomen, sont noires. Quelques taches métalliques, généralement dorées, brillent sur le dos.

Le papillon apparaît dès la fin de juin ou au mois de juillet et vole jusqu’en automne. Beaucoup d'exemplaires passent l'hiver dans quelque cachette abritée et sèche, et volent encore au premier printemps. Au sud des Alpes, ainsi qu’à de rares occasions, sur les bords du Léman, le papillon apparaît deux fois dans l'année. On le voit à la lisière des forêts, dans les vergers, mais peut-être encore plus souvent le long des chemins, surtout dans les allées d’ormes. Il varie entre 5,9 et 7 centimètres d'envergure. Les plus petits représentants de l'espèce ont donc la même grandeur que les plus grands de la Petite-Tortue; mais le GRAND-RENARD est toujours plus terne et moins orangé que le Petit, les taches noires et surtout les dessins du bord des ailes sont plus estompés, les petites lunules bleues beaucoup