LA DÉESSE A CEINTURONS

orné de cinq rangées longitudinales de verrues orangées, cerclées de noir. Après deux ou trois semaines, le papillon sort de sa prison : c'est une charmante Mélitée jaune ocre, variée de zigzags et de points noirs plus ou moins rangés en damier, ce qui a valu son nom français au genre. Durant les mois de mai et juin, les petites CINXIA s'en donnent à cœur joie, survolant les collines arides, les prairies sèches, les clairières ou les pâturages, visitant les fleurs, se poursuivant entre elles. Elles aiment à se poser sur les épis légers des graminées que le vent fait ployer sans cesse. Les femelles déposent leurs œufs en juin, sous les feuilles du plantain, ou sous celles, velues, de l'épervière pillosèle. On assure qu'elles choisissent parfois aussi l'achillée et les véroniques. Dans la plaine, une deuxième génération de papillons se présente exceptionnellement en août ; mais en général, bien que les chenilles éclosent déjà en juillet, elles grandissent très peu avant l'hiver et n’achèvent leur croissance qu'au printemps suivant.

La MÉLITÉE DU PLANTAIN, à l'état adulte, varie beaucoup pour la grandeur : le mâle qui mesure habituellement, les ailes ouvertes, de 3,8 à 4 centimètres, n'a, à l'occasion, que 3,4, d'autres fois, au contraire, 4,4 centimètres d'envergure. La femelle, presque toujours un peu plus grande, varie entre 4,6 et 5,4 centimètres. Le mâle a les ailes plus anguleuses que la elle. de plus les dessins noirs sont généralement moins étendus sur ju et l’autre face des ailes, et la couleur fondamentale est un beau jaune d'ocre. La femelle peut fort bien présenter cette même coloration, mais le noir occupe souvent une surface encore plus grande que sur l'exemplaire représenté ICI, et le jaune passe parfois au gris jaune ou au gris brun terne et pâle. Dans ces différents types et dans les deux sexes, la CINXIA se reconnaît toujours à la série de points noirs qui, dessus comme dessous, décore la bande jaune qui traverse toute l'aile inférieure.

La MÉLITÉE ORANGÉE — Melitæa didyma ©.

Deux mâles, grossis deux fois, venant de se poser et au repos. Chrysalide, grandeur naturelle, suspendue contreune tige de graminée.

L'Epiaire droite — Stachys recta L.

LA MÉLITÉE ORANGÉE