LE SILVANDRE

(Planche WE. — Fig. 9.)

La couleur brune et presque noire de ce papillon est changeante, et surtout dans les ailes supérieures ; les reflets de lumière changent, à l'œil, l'aspect de linsecte, qui tantôt semble d'un beau vert, tantôt d’une teinte bleuâtre. Ici nous avons donné ( fig. 9) la couleur locale, la couleur la plus vraie et la plus ordinaire, seul moyen de la rendre reconnaissable au moyen de la planche colorée; et d’ailleurs il est impossible au pinceau de rendre ces accidens de lumière qui vinrent changer à chaque instant l'aspect des ailes, à mesure qu elles exécutent le plus léger mouvement; tout ce qui serait possible} ce serait de peindre une aile d’une des couleurs, l'autre d'une seconde; mais outre que la vue de l'insecte ne serait plus

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agréable, on n'aurait encore que deux des diverses nuances par lesquelles il passe successivement.

Le bord des quatre ailes est accompagné par une bande transversale de couleur brune, et l'angle extérieur de l'aile supérieure est marqué d'un œil brun à prunelle blanche; à la base de ces mèmes ailes sont deux yeux semblables : un quatrième se remarque sur les petites ailes.

La femelle du Silvandre est moins brune que lui, mais ses reflets sont aussi brillans : chez elle Ja bande transversale est d'un blanc jaunâtre tirant sur le ventre de biche,

Ce papillon ne paraît qu'une fois l'an, vers la fin de juillet. On le trouve dans les forèts, particulièrement dans celles qui sont situées sur de hautes montagnes; jamais il n'est en grand nombre dans un même endroit. Son vol est rapide, et pourtant ses ailes s’agitent peu et il plane volontiers. Il est plus connu eu Provence qu’en aucune autre contrée.

On a confondu avec le Silvandre un autre papillon qui a le plus grand rapport avec lui, le Silène. C'est la même bande sur les ailes, les mêmes taches ayant la forme d’un œil; mais les naturalistes ont reconnu que le Silvandre et le Silène étaient deux papillons différens, et non point le mäle et la femelle d’une même espèce comme on l'avait avancé, en donnant alors le Silvandre pour femelle. Il y a, il est vrai, beaucoup de contrées où ces deux papillons sont comme amis, fréquentent les mêmes lieux, y vivent sans querelle, et paraissent se rechercher ; mais souvent aussi on ne trouve que l’un des denx, ce qui ne l'empêche pas de se reproduire, et ce qui prouve que chaque espèce a ses mâles et ses femelles. On trouve, par exemple, près de Lyon et sur les bords du Rhône, le Silvandre , tandis qu'on n'y à jamais vu le Silène. Ce fait est sans doute concluant.

Les œufs du Silvandre, comme ceux du Silène, sont assez bien garantis et assez consistans pour n'avoir rien à redouter

des froids de l'hiver mème pendant les saisons les plus rigoureuses. C'est sans doute là la cause qui protége ces espèces, peu nombreuses en individus, contre la destruction qui semblerait devoir les faire disparaitre.

On pourrait, au premier abord, confondre avec le Silvandre d'autres papillons qui ont avec lui beaucoup de ressemblance. L'Hermite serait dans ce cas, mais il est beaucoup plus petit, et les bandes blanchätres de ses ailes ne sont pas ondulées sur leurs bords, mais interrompues tout-à-fait sur les ailes supérieures, où elles n'offrent que des taches disposées sur une même ligne. Le Faune, qui est aussi habillé de brun, sera également distingué du Silvandre, avec lequel les taches brunes, espèce d'yeux sans prunelle, que portent ses ailes, pourraient le faire confondre, parce qu'on remarquera de suite que les deux bandes transversales et blanches lui manquent entierement. Enfin l'Æigrette ne sera non plus pris pour le Si/vandre, parce que les bandes , interrompues comme dans l’Hermite, sont en outre jaunes au lieu d’être blanches. Quant au Grand Nègre des bois, entièrement brun, il n’a presque aucun rapport avec notre papillon, si ce n’est qu'il porte aussi des yeux; mais ces yeux sont aurore fauve et ornés d’une prunelle, du plus beau bleu azur, entourée de noir. On voit donc qu'il n'y a aucune ressemblance à établir entre eux.

En lisant le nom de tous les papillons que nous venons de citer, on voit que nous ne donnons pas, à beaucoup près, 165 figures des nombreux insectes que l'on désigne sous ce nom ; mais nous l'avons déjà dit, et nous le répétons , noire but n’est point de faire entrer dans ce recueil tous les papillons connus, mais seulement les plus intéressans, et un choix qui soit fait de telle manière, que les individus offerts à nos jeunes lecteurs puissent leur servir de jalons pour diviser ensuite tous les papillons qu'ils pourront trouver ou acquérir, et les placer dans leur ordre véritable, d'après leur ressemblanée avec ceux

qu'ils connaitront par cet ouvrage. Le nombre des planches qui devaient être joinies à ce livre était d'ailleurs fixé, et tout ce qu'il nous reste à faire pour rendre notre travail un pen plus complet, c’est de dire quelques mots sur quelques espèces dont nous n'offrirons pas les figures, mais qui seront assez remarquables pour mériter d'être mentionnées.

Dans la famille dont nous nous occupons on trouve aussi des papillons connus sous le nom de Carte Géographique, et qui ont quelque rapport avec le chiffre, mais qui sont beaucoup plus petits. Il y en a deux espèces que, d’après les couleurs, on distingue par les mots de fauve et de brune. La Carte Géographique brune n’a de taches qu'une ligne blanche et deux lignes fauves placées en dehors de la première, et qui toutes trois suivent le contour circulaire des ailes ; la Carte Géographique fauve présente deux yeux blancs à prunelle noire près l'attache de ses grandes ailes, et tout le reste du corps est tacheté

brun et fauve. Beaucoup de papillons, formant une espèce sous

le nom de Vacrés, sont reconnaissables à leurs ailes fauves marquées, en allant du corps de l'insecte vers leur circonférence, de zig-zag noirs, puis d'une ligne de points noirs parfaitement ronds, et enfin de trois lignes noires qui forment comme un feston sur le bord des ailes. La grande et la petite Violette sont encore des espèces voisines de celles dont nous venons de nous occuper. Ces derniers papillons out le plus grand rapport avec les Nacrés pour le fond de la couleur et la disposition des taches : ils en différent cependant en ce que la naissance de leurs ailes inférieures est de couleur plus foncée. On leur trouve en outre beaucoup plus d'éclat en considérant le dessous de ces mêmes ailes qui sont nuancées de jaune, de rouge, de brun, de violet, de blanc et d'argent.

Nous cessons cette revue d'individus dont les figures ne se trouvent point ici, car nous nous apercevons que nous ne donnerons jamais des descriptions assez exactes pour qu'on

puisse les reconnaître sans le secours du dessin.

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