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LEUR HISTOIRE, rc. 33

phoses, devrait encore, dans ce cas, nous demeurer inconnue.

Jetez les yeux sur le mâle du Grand Mars (fig. 1°), et vous serez convaineus qu'il est un des plus beaux des papillons d'Europe, et par l'élégance de ses formes et par la vivacité de ses couleurs. Il est brun foncé, mais cet habit sombre, lorsqu'il est frappé sous un certain angle par la lumière, devient tout à coup brillant, et se change en violet foncé tirant sur le bleu d'outre-mer. Ce changement de couleur, qui produit le plus bel efet, provient de ce que les petites écailles qui recouvrent ses ailes sont noires d’un côté et violet foncé de l'autre; en sorte que si un côté est davantage éclairé que l'autre, on ne voit que sa couleur, tandis que s'ils le sont également, il en résulte une couleur mélangée dont l'aspect est brun , et telle qu'on la voit ici sur les ailes gauches. Nous ne pouvions pas négliger de donner ceite fois la nuance du papillon lors du reflet , le surnom de changeant devenant l'un des principaux caractères qui aident à le reconnaitre.

Les ailes supérieures de ce Mars portent dix taches blanches de différentes grandeurs et figures. Les deux premières sont près de l'angle d'en haut. Au-dessous il y en à cinq, dont trois près du bord supérieur, et deux vers le bord extérieur. Les trois autres sont vers le milieu de l'aile. La première de ces trois est ronde et assez grande ; la seconde à la forme d’un €, et la troisième n'est qu'un point. Au milieu.des ailes inférieures il y a une bande blanche transversale entrecoupée parles nervures ; et près de l'angle d’en bas, on trouve un œil noir entouré d'un cercle aurore. Les quatre ailes sont d’ailleurs bordées d’un large trait noir, au-dessous duquel il y en a un brun clair coupé par les nervures : les inférieures sont franeées de blanc. x

Le papillon retourné, on aperçoit sous ses ailes supérieures une grande tache aurore chargée d'un œil noir à prunelle vio-

lette : des taches blanches et noires sont répandues sur un

fond marbré de brun, de vert et de fauve. Les petites ailes, toujours en dessous, présentent le même œil que les grandes, mais il est plus petit et dépourvu du cercle orangé dont nous avons parlé.

La femelle présente cette différence très-grande, comparée au mâle, qu'elle n'est point d’un aspect changeant; le fond de ses ailes est en outre moins foncé.

Quelquefois toutes ces taches que nous venons de décrire avec quelque soin ne sont pas aussi sensibles chez l’insecte, et ne sont qu'imparfaitement marquées. Dans ce cas, les yeux du dessous des ailes sont les signes qui manquent les premiers.

Vers la mi-juin ce papillon parcourt les bois dans leur profondeur, aflectionnant les endroits où le feuillage est le plus épais et l'air le plus humide. Il suit les bestiaux et rase l'eau des rivières. C'est un papillon qu'il ne faut point poursuivre lorsqu'on l’a manqué; car, très-peu farouche, il ne s’écarte jamais beaucoup du chasseur.

On trouve le Grand Mars changeant en Alsace; en France, il est connu dans la forêt de Villers-Coterets. Il n’agite presque point ses ailes, et plane plutôt qu'il ne voltige.

On désigne sous le nom de Grand Mars changeant un papillon plus grand encore que celui-ci, marqué des mêmes taches, mais toujours brun, et ne prenant jamais la couleur violette. Ou est exposé, comme l’on voit, à le confondre avec la femelle du Grand Mars changeant ; dans le doute, il faut recourir aux avis d'un naturaliste dont l'œil est exercé par une longue expérience, dont le savoir est acquis par une étude sérieuse de cette classe d'insectes.

Un Petit Mars changeant sera facilement reconnu par nos jeunes lecteurs, car, s'il a le même aspect que le Grand Mars, une suite de petites taches aurores , placées entre chaque nervure et remplaçant la ligne brune qui borde les ailes inférieures, servira à le faire distinguer de la grande espèce.

Enfin on trouve aussi un Grand Mars orangé; ce dernier nom nous indique la couleur dominante des ailes. Une bande jauneclair, qui commence au milieu des ailes supérieures et connue jusqu'aux deux tiers des ailes inférieures, entièrement noires à partir de ce point, voilà le caractère le plus prononcé et qui peut servir le plus sûrement à le distinguer des espèces que nous venons de décrire.

Cet autre papillon (fig. 2) est encore un Mars, nommé par Engramelle le Mars bleu - foncé changeant. On le voit le plus souvent noir, mais il prend aussi, sous l'influence des rayons lumineux, une nuance de bleu-turquin d'un éclat très-brillant. Toutes ses nervures se détachent du fond par une couleur plus claire ; ses ailes supérieures ne sont point coupées de taches blanches, comme celles des autres papillons du même genre. On y trouve quelques petits points blanchätres vers l'angle supérieur : des taches pareilles se remarquent au milieu des ailes inférieures qui portent l'œil commun à toutes les espèces précédentes. En dessous, les ailes supérieures présentent un assemblage bizarre de diverses couleurs et un dessin inextricable qu'il serait très - difficile de décrire ; et les inférieures, d’un fond jaune-citron , ont une bande grise près leur bord extérieur, et une antre vers le milieu accompagnée des deux côtés par une bande rouge.

On ne connait non plus ni la chenille ni la chrysalide de ce papillon, et l'on ne sait encore sil faut en faire une espèce particulière, ou le regarder seulement comme une variété de l'une des espèces que nous venons d'examiner.