LE GRAND PORTE-QUEUE

(Planche HT. — Fig. 3, 4 et 5.)

Le Porte-Queue, que nous avons fait copier ici (fig. 3 ), est

un des plus grands papillons de l'Europe ; 1 est quelquefois d’un brun jaune-citron ; d'autrefois d'un jaune de sonfre pale, et on l'a vu aussi d’un jaune roussâtre et sale, Lei il est coloré de la nuance sous laquelle il s'offre le plus ordinairement. Peut-être ces différences de couleur sont-elles dues aux époques diverses auxquelles il parait. Dans tous les cas , il est de remarque constante que la couleur des ailes inférieures est plus päle que celle des ailes supérieures. Celles-ci ont, à leur naissance, une grande tache noire parsemée de poussière jaune, et terminée, vers le tiers de l'aile, par une petite bande tout-à-fait noire. Trois taches noires de forme irrégulière coupent leur bord supérieur. Au bord extérieur se remarquent encore deux bandes noires séparées par huit taches jaunes : celle qui est en dedans a un de ses bords ondulé.

L’aile inférieure a moins de taches que l’autre, sa naissance est, de même, noire etsablée de jaune; son bord extérieur est traversé par une bande noire chargée de six taches piquetées de bleu et de taches du mème jaune que le fond. Enfin, sa partie extérieure présente sept pointes dont les intervalles sont fortement échancrés.

Le corps de ce papillon est assez gros; son dos, sa trompe et ses antennes sont noirs, recouverts d’une poussière jaune.

Le dessous des’ ailes ressemble assez au dessus, si ce n'est que les taches noires sont beaucoup moins étendues; les nervures qui, en dessus, sont très-marquées et traversent le fond jaune par des lignes noires , sont ici moins apparentes : enfin les autres taches perdent également de leurs contours et de leur couleur.

Le Porte - Queue femelle est plus petit que le mâle, ce qui est presque une exception parmi les papillons ; du reste, ce sont les mêmes taches, les mêmes couleurs et le mème dessin. IL est assez difficile de les distinguer, leur taille étant sujette à beaucoup varier. La figure que l'on voit ici représente un

LEUR HISTOIRE, re.

Porte-Queue d'une taille moyenne : il en est de beaucoup plus grands comme de plus petits.

Pour se procurer des Porte-Queues mâles, il suffit d’attacher une femelle sur le fenouil ou le chardon fleuri, plantes qui ont déjà le pouvoir de les attirer ; on les voit bientôt accourir au bruit et au mouvement qu'elle fait en se débattant.

La chenille de ce magnifique papillon varie beaucoup; les figures 4 et 5 représentent deux chenilles de la couleur et de l'aspect le plus ordinaires. Ainsi nos jeunes lecteurs, s'ils rencontrent des chenilles pareilles à celles-ci, seront assurés de voir sortir des chrysalides , des papillons Grands Porte-Queues ; mais ils pourront aussi en voir, produitspar des chenilles toutà-fait différentes. Il y en a d’un beau vert clair, d'autres d’un vert jaunatre ; mais un caractère qui leur est commun, c’est de porter une bande transversale noire sur chaque anneau , bande toujours chargée de taches rondes d’un fauve plus ou moins rouge, selon que leur couleur dominante est plus ou moins fauve.

Cette chenille a seize pattes; elle est grande, lisse, et sa beauté semble annoncer l'éclat du papillon qu'elle doit produire. Elle offre une singularité remarquable, ce sont deux espèces de cornes pulpeuses qui sont renfermées dans son cou. Ce sont ces cornes qui, lorsqu'elle est inquiétée, paraissent sous la forme d'un Y de couleur fauve, et qui sont figurées sous notre numéro 5. Elle les retire dès que la cause qui lui a inspiré des craintes vient à cesser.

Cette chenille se nourrit sur toutes les plantes dont les fleurs se disposent en ombelle ou parasol; mais parmi celles-ci le persil, la férule et la carotte semblent Jui plaire davantage. On la voit paraître en mai, et en septembre on la rencontre encore.

La chrysalide de la chenille du Grand Porte-Queue est nue

comme toutes celles de cette classe, et suspendue horizontale-

ment par un lien de soie que la chenille à soin de filer avant sa métamorphose, et qu'elle s'attache au milieu du corps vers le quatrième et le cinquième anneau. Ce lien sert à assujettir l’étui de la chrysalide au moment où le papillon s’en débarrasse ; il est composé de plusieurs fils doubles. Vient-on à rompre ce lien en enlevant la chrysalide, il faut, pour que le papillon se retrouve dans les circonstances naturelles qui doivent précéder sa sortie de Ja nymphe, le rétablir avec de la soie, et suspendre cette nymphe comme elle l'était lorsqu'on l'a découverte. Le papillon se développera alors aussi aisément que si la chrysalide n'avait pas été dérangée.

Il y a encore plusieurs Porte-Queues : le Porte-Queue bleu à bande blanche, le Porte-Queue brun à taches aurores, le Porte-Queue brun à deux bandes de taches blanches, le Porte-Queue brun à taches bleues, evenfin le Porte-Queue brun à taches fauves. Nous n'entreprendrons point de décrire toutes ces espèces, ce qui nous mènerait beaucoup trop loin, il suffira d’abord de leur air de famille pour que le chasseur les reconnaisse pour Porte-Queues ; ensuite leurs différens noms indiquent assez les différentes marques qui leur servent de

caractère pour les distinguer les uns des autres.