LA COQUETTE

(Planche N.— Fig. 6 et 7.)

La Coquette est produite par la chenille du marronnier d'Inde. Celle-ci, très-délicate en apparence ( fiz. 6), se trouve beaucoup plus souvent sur les jeunes pousses que sur les grosses branches. Le marronnier est son aliment de prédilection. Cependant elle mange également bien le jeune bois du pommier et du poirier. Elle est, comme on le voit ici, jaune et rose, Deux taches noires se remarquent sur sa tête, et sont placées comme le seraient deux yeux. Elle cache ces deux corps noirs dans son premier anneau, et retire celui-ci sous une écaille dure et luisante qui semble destinée à lui servir de bouclier. Les autres anneaux sont couverts de tubercules d'un brun noir.

C'est au mois de septembre, et après leur première mue, qu'on trouve les chenilles coquettes. Les trous qu'elles font aux arbres qu’elles habitent servent à trahir leur passage et leur présence. Quand elles s’établissent sous l'écorce, elles ont l'attention de rejeter leurs excrémens et toutes leurs ordures par ces mêmes trous dont nous parlons. Quand elles jugent ensuite nécessaire de les boucher, elles les ferment avec des rognures de bois, liées par des brins de fil.

La phalène sort d’une chrysalide d’un brun rougeàtre. Ce ne sont encore que la taille et les antennes qui servent à distinguer le male de la femelie. Le premier (fig. 7), a les antennes

LEUR HISTOIRE, #rc. 57

fournies de barbes en éventail, depuis la base jusqu'à la moitié de leur longueur, et le reste filiforme. Chez la femelle les antennes sont entièrement filiformes. À la sortie de la chrysalide les ailes sont d’un beau blanc, mais elles ne tardent pas à prendre une teinte grisâtre dans les collections ; on ne les trouve même.que couvertes d’un enduit jaunâtre, espèce d'huile qui coule du’ corps du papillon pendant qu'on le prépare. On a conseillé alors de poser le papillon sur un lit de craie pulvérisée, pour que celle-ci s'emparàt de cette huile qui exsude de tout son corps ; mais nous pensons, avec le savant M. Gerning, que la terre de pipe remplacerait la craie avec avantage. Pour cela on racle, avec un couteau, assez de cette terre pour en couvrir le fond d’une boîte; on pique le papillon dessus, de manière que toutes ses parties posent sur cette couche de poudre; on le recouvre d’une seconde couche obtenue par le même moyen que la première, et on le laisse en ‘cet état deux ou trois jours. Cette opération sèche les parties imprégnées d'huile : en soufflant légèrement la poudre, elle quitte insecte, et si quelques brins restent engagés dans les ailes, il suflit d’un pinceau de poils très-fins pour les enlever.