Observation très-juste encore

2. Lamotte eiprime ici de très-bons sentiments, et montre toute sa bonne foi. Il faut dire aussi que ce ne sont pas ses jugements en eux-mêmes que lui reprochent les critiques sensés ; c*est plutôt l'importance qu'il y donne. Tous les reproches qu'il fait à Homère tombent juste ; mais il croit à tort que ces fautes ont beaucoup de gravité. Certes, on fera bien aujourd'hui de les éviter; mais c'est là une affaire de métier, si Ton peut parler ainsi. Ce n'est jamais ce qui fera qu'un poème sera bon: tandis que V Iliade a ce qui fait un bon poôme, ïûalgré les taches qu'il est si facile d'y voir. Nous avons déjà traité cette question (ci-dessus, p. 243, n. 2),

35â RÉFLEXIONS SUR LA CRITIQUE. [M62]

M. l'abbé Terrassoa, dont le livre va paraître*, ne me convamque d'avoir été trop timide ; je ne serai point surpris qu'il aille plus loin que moi : ma déférence pour les sentiments reçus m'a fait user de réserves qu'une raison plus ferme et plus courageuse pourrait bien dédaigner. On s'efforce en vain de décréditer d'avance ce nouvel auteur. On l'accuse de géométrie comme si cette science était l'ennemie de la justesse et delà raison. Quel fléau, dit-on, pour la poésie, qu'un géomètre! L'exclamation, qui est ironique, serait plus raisonnable, si elle était sérieuse. L'esprit géométrique vaut bien l'esprit commentateur. Un géomètre judicieux ne parle que des matières qu'il entend : il examine les choses par les principes qui leur sont propres : il ne confond point l'arbitraire et l'essentiel; en un mot, il apprécie tout, et range tout dans son ordre. Il n'y a point de matière qui ne soit sujette à la plus exacte discussion: l'art poétique * même à ses axiomes, ses théorèmes, ses corollaires, ses démonstrations; et quoique la forme et les noms en soient déguisés, c'est toujours au fond la même marche du raisonnement, c'est toujours de la même méthode, quoiqu'ornée, que résultent les véritables preuves*. Mme Dacier m'invile à me joindre avec elle pour combattre le nouveau critique; mais ne ferions-nous pas mieux, elle et moi, de lui céder, s'il a raison? Oublions seulement les trois mille ans de suffrages, je crois qu'il n'y aura bientôt plus de dispute.