LES

IiMRODUCTION

Le Rationalisme est une doctrine philosophique qui comporte une théorie de la connaissance, une métaphysique et ime morale.

Comme théorie de la connaissance, le Rationalisme enseigne qu'il existe des vérités a priori^ inconditionnellement nécessaires, indépendantes de notre esprit et de l'expérience. Ces vérités relèvent d'une faculté intellectuelle spéciale, distincte de la perception sensible et de l'entendement discursif : la raison humaine. Cette faculté est une et indivisible. Elle est entière et égale chez tous les hommes qui la possèdent par essence ou par définition.

Comme métaphysique, le Rationalisme rend compte de la présence en nous de la raison, en la considérant soit comme une réminiscence, soit comme une intuition intellectuelle ou une vision en Dieu, soit comme un savoir inné, soit encore comme une structure mentale spécifique propre à tous les individus du genre humain. Il explique l'accord de la raison et de la nature par une harmonie préétablie, par une communauté d'origine^ ou en invoquant leur identité.

Gomme morale, le Rationalisme professe l'autorité souveraine et l'universelle compétence delà raison en toutes choses; la toute-puissance de l'éducation sur les individus et de la législation sur les peuples ; l'égalité des lumières naturelles chez tous les hommes et par suite leur égale compétence en maticre de législation, de gouvernement, de juridiction; les droits naturels innés et imprescriptibles de l'individu en