TROISIÈME ESCOUADE

La décomposition des cadavres à l'air libre, dans nos régions tempérées où l'atmosphère est toujours plus ou moins chargée d'humidité, tient le milieu, par ses caractères, entre celle qui se passe dans les corps inhumés dans des cimetières et la momiticatlon rapide dans les déserts ies pays tropicaux sous l'influence de !a chaleur, ou dans ceux de l'Himalaya sous l'influence du vent froid et sec (jui y règne. Si, dans ces dernières conditions, il ne se forme pas d'adipocire, comme dans les cimetières, il se forme des acides gras volatils qui disparaissent peu à peu par l'évapo ration intense à laquelle sont soumis les corps. A plus forte raison s'en forme-t-Q dans les corps en putréfaction h l'air Ubre, dans nos régions, et même de l'adipocire en abondance chez ceux qui étaient doués d'un certain embonpoint. Ce qui le prouve, c'est l'arrivée, à un certain moment, lorsque les Diptères sarcophages que nous avons décrits ont, en quelque sorte, terminé leur rôle — de trois à six mois après la mort, — c'est l'arrivée, disons-nous, d'une

troisième escouade de travailleurs, connus pour être friands, tant pour eus que pour leur progéniture, de substances grasses qui ont subi la fermentation acide : ce sont des Coléoptères du genre nERMESiBS et des Lépidoptères du genre aglossa.

Les DEPMESTES sont de petits Coléoptères bien connus par les dommages qu'ils causent aux provisions de viandes salées devenues rances et aux pelleteries. Ils sont de taille moyenne

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(7 à 8 millimètres) et & corps émîcylindro-ovoïde. Ce sont surtout leurs larves qui sont carnassières.

Ces larves, cylindriques et atténuées en avanteten arrière, ont leurs anneaux entourés d'une couronne de poils; elles ont trois paires de pattes écailleuses, courtes, portées par les trois premiers anneaux, deux petites cornes dures au dernier anneau et une tête écaîlleuse armée de fortes mandibules.

Elles abondent dans les charcuteries mal tenues. Nous les avons toujours trouvées, tout au moins leurs dépouilles, dans des momies d'enfants et même d'adultes dont la mort remontait au moins à six mois. Après trois mois de vie larvaire elles se transforment en une nymphe qui a pour enveloppe la peau desséchée de la larve d'où l'insecte parfait sort un mois après.

Trois espèces de Dermestes ont ce genre de vie et font partie, par conséquent, de la troisième escouade ; ce sont : le Dermestes lardarius, le Dei-mesles Ffisckii et le Dermestes undutous; une quatrième espèce nous intéresse encore, mais elle lie vit que de poils, de crin et de laine ; nous la retrouverons à la septième escouade.

Le Dermestes lardarius {Rg. 69) est noir de poix et a la moitié antérieure des élytres roussâtre clair avec trois points noirs sur chacune. La larve est longue de 10 millimètres avec des anneaux mi-partie brun-rouge et la moitié antérieure plus claire ; chaque anneau est entouré d'une couronne de poils rouges.

Le Dermestes Frischii (fig. 10) ne diffère du précédent que par sa couleur entièrement noire et par sa larve entièrement brune et plus velue.

Le Dermestes undttlalus est semblable au précédent mais d'un millimètre plus petit.

Les Aglosses sont de petits papillons voisins des teignes, qui volent au crépuscule autour des lumières et qui, le jour, dorment sous les feuilles.

Leurs chenilles vivent, les unes de matières grasses, les autres, comme les teignes, de poil, de crin et de laine. Ces chenilles sont blanches, épaisses, cylindriques, à anneaux renflés portant chacun une rangée de rares soies en verticiles ; atténuées à leurs deux extrémités, lisses, luisantes, et à seize pattes : trois paires antérieures écailleuses, coniques, et cinq paires membraneuses courtes ; tête petite, coriace et écusson corné sur le premier anneau.

L'espèce d'Aglosse qui vit des matières animales grasses en voie de fermentation butyrique, faisant par conséquent partie de la troisième escouade, est VAglossa pinguinalis ou Aglosse de la graisse (ûg. 71). Ce petit papillon a âo & 30 millimètres d'envergure, ses ailes supérieures sont d'un gris jaunâtre luisant, saupoudrées d'atomes noirâtres et traversées par trois lignes jaunâtres bordées de noir plus ou moins bien marquées ; . p les inférieures plus claires et égale-

f. ment luisantes.

I Ce papillon pond enjuillet des œufs

I d'où sortent des larves qui mettent un mois à se développer, puis se transforment en chrysalides dans un jp cocon soyeux couvert de poussière •^"^ grise, d'où l'insecte parfait sort aubout "^'l w'"ur"'//u™"nirjïT''o'''e ^'une vinglaine de jours si le temps rocon do ceiie-d. est fiivorable, sinon il passe l'hiver

dans cet état et n'éclût qu'au printemps pour pondre en juillet. Les ceufs pondus k l'arrière saison passent ainsi l'hiver et n'éclosent que dans la nouvelle saison.

Nous avons trouvé des larves d'Aglosse de la graisse sur des momies d'enfants dont la mort remontait au moins à six mois, soit seules, soit avec des larves de Dermestes du lard.

QUATBIÈHE ESCOUADE.

Peu après la fermentation butyrique dans les matières grasses, s'en développe une autre dans les matières albuminoïdes, et qu'on peut appeler fermentation caséique, car elle appelle les mêmes travailleurs que le fromage arrivé au même degré de fermentation, c'est-à-dire une mouche très voisine de celle qui donne naissance aux vers du fromage, la Pyopkila casei : cette mouche est la Pyopkila petasionis Duf,

Dans le cadavre d'un individu mort d'apoplexie ou de la rupture d'un anévrisme dans son fauteuil et trouvé dans cette situation, dans sa cbambre, aubout de dix mois, les larves de

PARASITES DU CADAVBE A L'AIR LIBRE. i69

cette dernière mouche s'en échappèrent par myriades lorsqu'on voulut soulever le corps et elles étaient faciles à reconnaître aux sauts caractéristiques que seules les larves de pïopuila exécutent.

En compare des larves de cette mouche nous avons trouvé aussi des larves d'autres mouches du genre anthomyia et de nombreux exemplaires de jolis Coléoptères de deux espèces de cohynêtes occupés à humer les liquides acides qui suintaient du corps en question.

En même temps que ces insectes, qui étaient en pleine activité, se trouvaient dans les caWtés splanchniques vides de ce corps, de nombreuses traces, sous forme de coques de nymphes, des travailleurs des troisième, deuxième et première escouades.

Nous avons doue comme coDstituant les travailleurs de la quatrième escouade : la Pyop/nta petasionis Duf., des espèces

d'Anthomyia indéterminées, et les deux espèces de corynetes ou NÉcnOBiA ; Corynetes cxrulevs et Corynetes ruficoUis.

La Pyophila petasionis Duf. (flg. 72) est une petite mouche de 4 millimètres de long, à tète et thorax noirs de suie, à abdomen zébré tra n sversale ment, chaque anneau ayant le mi lieu brun foncé et ses bords jaunâtres, pattes brunes. Les larves ressemblent aux

vers du fromage, seulement elles sont un peu plus grandes et mesurent 7 millimètres de long.

ju,i,i«j,Gotigle

Les larves i'Anthomyies que nous avons trouvées en compagnie des précédentes, sont bien caractéristiques par les prolongements simples ou lameux que présente chaque anneau, ce qui nous a fait reconnaître '\,^a '\ ^ /^ qu'elles appartiennent à deux

*\^l^ 'jSt' espèces. Nous avons auBsiren-

.->ïhK^ i 1 VhVV contré des nymphes présen-

-T^B^ - J^Wl^ *^"* ^^* mêmes caractères Iff ^P^ (ûg. 73); malheureusement

nous n'avons pas trouvé les insectes parfaits qui recherchent aussiles fromages avancés, mous, car nousavons rencontré une fois une de ces larves sur un fromage de Couloœmiers.

Les coRYNÈTEs, OU NÉCROBiA, sout de jolls petits Coléoptères de 4 à 5 millimétrés de long, à couleur métallique, soit entièrement bleus (C. cxyuleus), soit àabdomen bleu et corselet roux (C. ruficoUis), soit à corps bleu et à pattes rousses (6". rufipes]. Leur larve (fig. 74 b) a les mêmes mœurs que les adultes.