SYLVAINS

allongés el dont le thorax porte de chaque côté une ou plusieurs dents. Tel est le Sylvanus frumentarius, de deux millimètres de long et d’un brun rougeâtre. Pendant l’été de 1893, qui fut très chaud et très sec, ce petit insecte se montra en quantité considérable (on le comparait à des fourmis), dans beaucoup d’appartements de Paris. L'espèce a été importée, avec le Riz Caroline, de l’Amérique du Nord, mais on aurait tort de la considérer comme nuisible. Sa larve se nourrit au contraire de celles des Charançons qui vivent dans le riz et le blé, et des Acariens (Tyroglyphes et GIyciphages)qui rongent également ces céréales.

Cette larve a trois millimètres de

Fig. 8. — Sylvain

long et porte des crochets, des (Sylvanus frumen- . ■ , , , tarins).

epines, des écussons cornes comme toutes les larves de cette famille, avec un tube anal, mais sans pinceau terminal. On la trouve non-seulement dans le riz, le blé, mais encore dans le sucre, les figues sèches, etc., et les invasions d’appartements, dont j’ai parlé plus haut, avaient, toujours lieu au voisinage de quelque épicerie.

Lne autre espèce plus grande (quatre milli-

CAOELLE

mètres), le Navsibius denticnllis, également importée d’Amérique, a les mêmes moeurs, et se rencontre non-seulement dans les épiceries, mais dans les drogueries et les pharmacies sur la scammonée, lejalap, etc.

Dans la nature, les larves des Cucujidés vivent sous les écorces, se nourrissant d’autres larves, de leurs dépouilles et de leurs déjections.

La petite famille des Trogositidx, voisine de

la précédente, renferme un insecte célèbre par ses prétendus ravages, sous le nom de Cadelle, et qui paraît originaire du bassin de la Méditerranée. C’est la Chevrette brune de Geoffroy, le Trogosita maukitanica de Linné, coléoptère plus grand que les précédents, allongé, assez large et déprimé en dessus, de couleur noire. Sa larve, longue de quinze millimètres quand elle a toute sa taille, sur deux millimètres de large, est très poilue, d’un blanc sale avec les extrémités plus foncée. Elle est surtout commune dans le midi de la France, et on la trouve dans les tas de blés

Ci?

Fig, 9. — Cadelle ( Trogosita mauritanira) et sa larve eampoddifornie.

PTINBS

où elle fait la chasse aux Charançons, aux Teignes, à l’Alucile, perforant les grains pour dévorer la larve qui s’y cache. .Mais comme les grains ainsi attaqués seraient perdus, on doit considérer celte larve comme très utile. L'adulte a les mêmes mœurs.

La famille des Ptinidæ comprend de petits coléoptères à corps très bombé, à tète cachée sous le thorax, ce qui les fait paraître bossus, de couleur noire ou brune, à antennes filiformes. Leurs larves se nourrissent, comme les adultes, de matières animales desséchées : ils sont très communs dans les habitations où ils se cachent dans tous les coins poussiéreux, commettant leurs dégâts pendant la nuit.

D’après le capitaine Xambeu, ces habitudes nocturnes dissimulent seules leurs ravages qui sont beaucoup plus sérieux qu’on ne le suppose. « Les Ptines pullulent dans nos greniers, où sont tant de restes abandonnés dans nos magasins de pelleteries..., dans nos caves, où ils dévorent les restes animaux et végétaux qui y grouillent à profusion...; une propreté absolue, un nettoyage au moins hebdomadaire de tous les appartements, en particulier de tous les coins et recoins, peuventseuls nous assurer un palliatif aux dégâtsque nous causent certaines espèces... » (Xambeu).