ARTICULÉS OU ARTHROPODES

Tous ces animaux présentent les caractères suivants qui les distinguent des autres embranchements, ou grands groupes du règne animal :

Les Arthropodes ont le corps formé de plusieurs parties distinctes, articulées les unes à la suite des autres comme les grains d’un chapelet, et que l’on appelle segments ou anneaux ; chacun de ces anneaux est formé d'un squelette externe, dur et rigide, qui protège les organes internes, et qui se relie aux autres anneaux par des téguments mous et flexibles ; les membres sont également formés de plusieurs anneaux, ou articles, constitués de la môme façon que les segments du corps, et à l’intérieur desquels se trouvent les muscles qui les font mouvoir. C’est de là que. vienl le nom à’ Arthropodes ou animaux à pieds articulés.

D’après ce que nous venons de dire, on voit que le squelette fait partie, pour ainsi dire, de la peau qui recouvre les parties molles, tandis qu’au contraire, chez les Vertébrés, le squelette est interne et recouvert par les muscles qui s’y attachent.

Ce squelette externe des Arthropodes est formé d’ailleurs, non de substance osseuse, mais d’une substance particulière (mélange de carbone,