ACTE PREMIER
première jeunesse! Il est vivant, et d’autant plus vivant* qu’il s’est nourri des irritations du passé, de la solitude du
E résent; il a grandi dans vos regrets; il est vivant, car vous aissez la tête... car je devine... (il indique son coeur; arec nn sonriro.) cachées là, des fleurs qui ont paré ses cheveux, que ses lèvres ont touchées peut-être, des fleurs que vous avez surprises, des fleurs fanées qui ont séché sur votre cœur et qui le brûlent Comme du feu 11 (Il s’avance vers Maxime; celui-ci porte vivement ta main & sa poitrine et fait un pas en arrière.) MAXIME, avoc violence.
Eh bien ! oui! c’est vrai, je l’aime! je l’aime encore, je l’aime toujours!
LE DOCTEUR, vivement.
Malheureux !
MAXIME
Ah! docteur! quel moment avez-vous choisi pour remuer les cendres rouges de mon cœur !
LE DOCTEUR
Tout moment est bon pour voir la vérité face à face, et celui-là est un lâche qui s en détourne et la fuit.
MAXIME
Ah ! si je pouvais recommencer ma vie!
LE DOCTEUR
Regret stérile! laissez le passé; regardez l’avenir!
MAXIME
L’avenir?... vous avez raison. Tenez, docteur, je venais ici pour vous faire mes adieux !
LE DOCTEUR
Vrai? bien vrai?... Embrasse-moi, mon enfant, embrassemoi, car je t’aime comme un fils !
OCTAVE
Nous allons à Rome.
LE DOCTEUR
Oui, c’est cela, Maxime, réfugie-toi dans l’art, l’art et la science; cela en a consolé bien d’autres. Dans l’intimité des chefs-d’œuvre tu oublieras Valentine et tu nous reviendras grand homme 1
MAXIME, tristement.
Si je rêvions.
LE DOCTEUR
Grand enfant, on revient toujours (a part ol secouant ta tôic.) et de tout 1 (Haut.) Quand partez-vous ?
MAXIME
Nous devions partir hier, mais je n’ai pas voulu quitter la France sans vous embrasser, vous qui le premier nj’avez dit : Courage I nous partons ce soir même!
LE DOCTEUR
Maintenant, je te dis : espoir. Mois attends-moi quelques instants, j’ai des amis en Italie, mes recommandations ne te seront pas inutiles. Et, dis-moi, es-tu lesté d’argent, veux-tu?...
MAXIME
Ah I docteur... je suis riche... relativement... ma mère m’a envoyé ses économies.
Ménage-les, la pauvre femme n’est pas riche ! (a ocuve.) Monsieur Octave?
OCTAVE
Monsieur.
LE DOCTEUR
Vous ne m’en voulez pas de quelques paroles un peu , certes?.. . la vieillesse aime à gronder. Vous accompagnez Maxime ?
OCTAVE
Pour quelques mois. •
LE DOCTEUR, bas.
Au nom du ciel, ne l’abandonnez pas. Faites qu’il persévère dans sa résolution et même... tenez I partez tout do suite!... dans un quart d’heure... s’il la rencontrait I... venez, je vous parlerai tout en écrivant.(A Maxime. )Je ne te demande que cinq minutes, (il sort avoc Octave par la droite.)
