ACTE DEUXIÈME
MAXIME, à voix basse.
Mais, si vous ne m’aimez pas, pourquoi donc pleuriezvous le jour où j’allais partir? Ah! j'ai bien fait de ne pas en croire vos dédains affectés, votre froideur mensongère, mais bien vos yeux rougis par les pleurs!
VALENTINE, de même.
r Je ne discuterai pas contre votre orgueil, puisqu’il vous plaît de croire que c’est le regret d’un amour entrevu qui a fait couler mes larmes. Mais si vous tenez à conserver le seul sentiment que je puisse vous garder, celui de l’estime... parlez ce soir et ne revenez plus dans cette maison... jamais! jamais!... et vous le voyez, aujourd'hui je ne pleure pas ; oh! regardez-moi bien! j’ai les yeux secsl
MAXIME, après un moment de stnpenr, se jetant & ses gononx.
Alors diles-moi de mourir, puisque vous ne voulez pas m’aimer!
VALENTINE, reculant effrayée.
Que faites-vous?
MAXIME, la retenant, d’une voix basse et frémissanlo-
Ne plus vous voir ! Mais vous ôtes toute ma vie ! mais je vous ai donné, et vous gardez en vous tout ce que j’ai de talent, de jeunesse, d’enthousiasme, de passion! toutes les puissancesde mon cœur!., toutes les richessesde mon âme!..
VALENTINE
Oh! vous me faites horreur!
MAXIME
Et moi, je, t’aime!
VALENTINE, éperdue.
Vous êtes sans pitié!
MAXIME, se relevant.
' Et toi... tu m’aimes aussi, j’en suis sur!
VALENTINE
Je vous méprise... Plus un mot, monsieur... je vais appeler... je vais...
MAXIME
Eh bien ! méprisez-moi ! car je ne partirai pas, je ne veux pas partir! je m’attache au sol que vous foulez!... j’ai mon prétexte pour ne pas m’éloigner d’ici ! (Saisissant son marteau.) Tenez, vous voyez ces traits adorés que mes doigts frémissants ont caressés, cette chair de marbre que j’ai sentie palpiter sous mon ciseau. .. Ehbien! eh bien 1 parbleu!... je vais commettre une profanation! Je vais mutiler celte œuvre d’art et d’amour! El il me faudra un mois pour réparer ma maladresse, un mois de dédains, de souffrances... et de bon-
heur! Et maintenant allez dire à votre mari, si vous l’osez, que cette maladresse est une ruse et que j’ai agi ainsi parce qu’avant votre mariage j’ai la certitude que vous m’avez aimé !
VALENTINE
Maxime! Maxime! vous ne ferez pas cela!
Si 1 (Depuis quelques instants, mademoiselle de Kerkeradec s’est agitée sur sa chaise, puis s’est lovée et traînée jusqu’au buste. Quand Maxime so retourne, il l'aperçoit immobile, droite, lo doigt tendn.)
MADEMOISELLE DE KERKEHADEC.
Sortez !
MAXIME, balbutiant.
Madame!...
MADEMOISELLE DE KERKERADEC, s’avançant vers lui.
Sortez! à l’instant même... pour toujours!... Je vous l’ordonne! moi!... au nom du comte dont vous trahissez l’amitié, ou nom de celle honnête femme dont vous souillez la maison ! (Elle fait quelques pas, Maxime roculo ci sort enfin éperdu. Valenlino se précipito aux genoux de mademoiselle do Korkeradec qui ta relèvo du geste.)
