ACTE TROISIÈME

buste qu’on enverra un de ces matins nu grenier, si dans l'intervalle on ne te le jette pas à la têtel

MAXIME, avec une colère concentrée.

Est-ce fini?

OCTAVE

Oui, car je n'ai plus qu’à te poser cette alternative : ou lu réussiras dans ton entreprise insensée, ou tu ne réussiras point!

MAXIME

C’est renouvelé de M. de la Palisse, ça. Après?

OCTAVE

Après? supposons que madame de Castelneuf, du haut de son rocher de vertu, continue à assister avec un sangfroid inaltérable à ton manège sentimental, qu’y gagneras-tu?

MAXIME

J’en mourrai!

OCTAVE, négligemment.

Idiot! Admettons au contraire qu’elle le prie de tenir l’échelle pour descendre, où cela le mènera-t-il encore?

MAXIME

Alors! j’aurai trouvé le bonheur!

OCTAVE

Le bonheur 1 Ah! oui, parlons-en! je le connais ce bonheur-là 1 On monte par les fenêtres au milieu de la nuit... par un temps bien sombre... enveloppé dans un grand scélérat de manteau qui s’entortille dans vos jambes et vous fait rouler à terre I On entre, une main sur son cœur... et . l’autre sur ses bosses. On trouve une' femme échevelée qui se pâme en vous apercevant. Ciell c’est toi I... —Oui.. — Malheureux! le signal !...— Le signal?— U te disait : —Quoi?

— Il est ici t — Bigre!!! Et alors commence un jeu de cachecache à faire dresser les cheveux sur la tête!... Eteins la lumière! prends la petite porte!... 11 me tuera! mais je te sauverai!... Fermée! enfer!! alors celle-ci! . .. non, c’est la commode!... Adieu! il te reste la fenêtre! — Trois étages !

— Qu’importe! mon amour te protège! mais va donc puisque je t’aime!!! eton dégringole jusqu’en bas...oùl’on arrive écorché, essoufflé, ahuri, ratissé, mais fortement heureux... d’en être sorti !... (s'approchant et lut Taisant voir le dessus üo sa

tête.) Tiens, vois-tu ce clair-semô dans mes broussailles!... Il date de ce bonheur-là!

MAXIME, roulant nno cigaretlo et l’allumant.

Mon cher ami, ta parodie ne prouve qu’une chose, c'est que tu n’aimes pas le danger.

OCTAVE

Non! j’aime mieux le chambertin... ce qui ne m’empêche pas d’avoir fait mes preuves tout comme un autre.

MAXIME

Preuves de quoi?

OCTAVE

De bon sens, cher ami.

LE DOMESTIQUE, entrant du fond.

M. Barreau demande si monsieur Maxime et monsieur Octave peuvent le recevoir.

OCTAVE

Parfaitement! (Le domestique sort.) On le dit ruiné! c’est le moment d’avoir des égards pour lui ! et puis il doit avoir une drôle de figure 1