ACTE TROISIÈME

MAXIME

De regrets !

LE DOCTEUR

Maxime! Tout sentiment généreux est il mort en vous?... que vous reste-t-il donc ?

MAXIME, s’avançant vers lui d’una voix frdraissanto.

Il me reste mon amour! Cet amour qui est le malheur de ma vie , mais que je n’échangerais pas contre les plus grandes joies de ce mpnde... c’est mon trésor! c’est mon existence! c’est l’air que je respire! c’est la fleur divine éclose sur les ruines douloureuses de ma jeunesse, et que j’arroserai s’il le faut de toutes les larmes de mes yeux et de tout le sang de mon cœur.

LE DOCTEUR, avec indignation.

Égoïste! tu la tueras, tu seras la ronce stérile et maudite qui s’accroche à la plante épanouie dans l’air libre et pur, qui l’enserre, üqui l’étoul'fe et qui la dévore! Parasite! Mais, du moins, j’aurai tout essayé pour t’entraver dans ton œuvre de haine et non d’amour!., j’essayerai tout encore, car moi aussi, je vais à Montgeron !.. adieu !

MAXIME, avec une colère concentrée.

Ah! vous allez à Montgeron! Eh bien, avant de partir, laissez moi ajouter un mol à mon tour... Il y a longtemps que vous me poursuivez de ces remontrances que vous suggère sans doute l’intérêt delà morale!., seulement l’étalage de sentiments si rigides nécessite dans la pratique, permettez-inoi de vous le dire, une réciprocité que je cherche vainement dans vhs actes.

LE DOCTEUR, se rapprochant.

Je ne sais ce que vous voulez dire.

MAXIME

Mademoiselle Morel n’a-t-elle point un fils ?

LE DOCTEUR

Oui, après ?

MAXIME

Comment se fait-il que vous, le puritain sévère, qui semblez n’a voir jamais connu aucune des faiblesses de ce monde, comment se fait-il que vous gardiez près de vous, sous votre toit, ce spécimen flagrant d’une immoralité sans excuse à vos yeux ?

LE DOCTEUR

C’est par charité, Maxime.

MAXIME

Par charité! docteur! on vous prête encore un autre mobile, je dois vous en prévenir! On va jusqu’à prétendre que cet enfant aurait un peu le droit d’être le vôtre, et qa’un sentiment plus doux...

LE DOCTEUR, l’interrompant.

Ali! vous avez pu croire?... Pas un mot de plus, Maxime!., vous venez de m’offenser! vous ! que je traitais comme ua fils ! c'est mal... (n va pour sortir.)

MAXIME, le suivant.

Mais, docteur...

LE DOCTEUR, so retournant.

C’estmall... unjourvous me demanderez pardon ! (n sort.)