I.E DOCTEUR
Réparation de quoi? d’une folie que vous avez commise et qu’il vous pardonnerait sans doute si vous lui tendiez la main.
MAXIME
Monsieur de Villiers 1
LE DOCTEUR
Ah! vous avez un bandeau sur les yeux, Maxime, car vous ne comprenez pas qu’il vous a peut-être épargné un remords pour toute votre vie. Je sais ce qui s’est passé hier. Celle nuit, au château de Montgeron, j’ai veillé une malade qui m’a tout raconté. La pauvre femme! elle était bien tourmentée! savez-vous ce que j’ai fait, moi? comme médecin, j’ai intimé l’ordre à son mari de l’emmener et de la faire voyager pendant six mois ! Vous allez peut-être aussi m’en demander rais onl
MAXIME, avoc colère.
Elle est partie! Vous l’avez fait partir, dites-vous?
OCTAVE, à part.
Bon! il va prendre le télégraphe pour la rattraper!
LE DOCTEUR
Eh bien! oui, après? .
MAXIME, à Henri sourdement .
Après! Je vous attends, monsieur.
HENRI
Je suis prêt.
LE DOCTEUR, arrêtant Maxime.
Ah 1 vous êtes décidés? soit ! Seulement, Maxime, écoulezmoi. (Maxime revient, et écoute.) Il y a deux jours, j’ai écrit à une bonne vieille femme de soixante-cinq ans qui habite près de Tours.
MAXIME
Près de Tours....
LE DOCTEUR
Oui, dans un village, au fond des bois. Vous voyez d’ici sa maison, presque une chaumière!... des briques" rouges, des volets verts et des glycines violettes, la fleur des veuves, grimpant le long des murs....
MAXIME, revenant.
Et vous lui avez écrit ?
LE DOCTEUR, avec émotion.
Que son enfant était malade, était bien malade! Qu’en prenant le pauvre égaré par la tête et l’appuyant contre sa poitrine, elle le ferait peut-être éclater en sanglots et le sauve-
rait sans doule!... La bonne vieille ne m’a pas répondu... le lendemain elle était arrivée.
MAXIME
Elle ?...
Ses cheveux sont blancs comme les mien3, Maxime 1 De grandes mèches d’argent sur un front pâle et ridé... elle a les yeux doux et bleus! Vous les rappelez-vous ?
MAXIME, se laissant tomber sor nne chaise.
Mü mère! ma mère! (Il se cache la figure dans ses mains.)
LE DOCTEUR
Oh ! c’est un beau spectacle que celui de la vieillesse quand elle porte l’empreinte d’une vie bien rempliel... dans chaque pli du visage, on lit un chagrin passé; chaque ligne creusée marque une épreuve, signifie résignation e"l dit à tous : respect 1 Quand je suis parti ce matin, elle a tendu vers moi ses deux mains tremblantes et amaigries, et remuant doucement sa tête affaiblie par l’âge, elle m’a dit: « Vous me le ramènerez, n’est-ce pas? » Deux grosses larmes coulaient le long de ses joues... et moi... je ne lui répondais pas... je m’essuyais les yeux...
OCTAVE, à part, au fond à droite.
Je ne suis pas tendre ! Eh bien ! ça me picote!
LE DOCTEUR
Maintenant, Maxime, je ne vous retiens plus. Je retournerai seul à Villeneuve-Saint-Georges, et je dirai à la bonne vieille...
MAXIME, se levant et courant an docteur.
Que je suis avec vous, vous entendez? que je suis là, avec vousl...
LE DOCTEUR, lui saisissant la main.
Allons donc!
MAXtME, à Henri.
Henri, je vous fais toutes les excuses que mérite un homme tel que vous. J’ai eu tort! Voulez- vous me pardonner?^! lui serre la main; au docteuh) Partons?
OCTAVE
Ça ne fait pas mon compte! et le déjeuner traditionnel ?
(Lo docteur prend sa canne et sou chapoau, so dispose h sortir aveo Maxime. Le domestique parait.)
le domestique, annonçant.
M. le comte de Castelneuf.
