DE L'ACTIVITÉ NOCIVE DES EPIZOIQUES. ET DES MOYENS DE LES DÉTRUIRE

L'action nocive des Epizoïques est bien différente suivant qu'ils appartiennent à la famille des Pédiculidés ou à celles des RiciNÉs ; en effet, l'armature très différente de la bouche des parasites de ces deux familles indique que leur action ne doit pas être la même. On serait tenté de croire que ce sont ceux qui sont armés de mâchoires, les Ricins, qui sont les plus dangereux, tandis que, au contraire, ils sont presque moffensifs : leurs mâchoires, ou plutôt leurs mandibules ne leur servent guère qu'à grimper le long des poils ou des crins et la démangeaison qu'ils provoquent est due surtout à l'action des ongles des pattes chez la plupart ; les Liothéides seuls et les Gyropides pourraient à la rigueur attaquer la peau avec' leurs mandibules et leurs mâchoires qui sont près de l'extrémité antérieure de la tête, mais les Trichodectes et les Philoptérides ne le pourraient pas, aussi ils ne vivent que des produits d'excrétion sébacée et épidermique. Les Pédiculidés au contraire vivent de sang qu'ils aspirent au moyen d'un suçoir, et avec les stylets duquel ils percent la peau à la manière des puces ; aussi les démangeaisons qu'ils provoquent sont-elles très vives ! Les dermatoses causées par les Epizoïques sont des Prurinos ^'^ilTw ^r"^'^'' Pédiculidés soit plus douloureux qu; .elui des Ricmés, ce n'en sont pas moins des affections légères Bt de peu d importance qui disparaissent facilement avec la iause, c'est-à-dire avec le parasite.

Pruriffo de l'homme. L'homme, comme nous avons vu urrit trois espèces de Pédiculidés assez communs et une qualème espèce exceptionnellement rare, mais pas de Riciné ' ^ est surtout par la propreté qu'on empêche les poux de s'^c*

dre de graine de staphysaigre, particulièrement contre le pou de tête des enfants. Les bains et le passage des vêtements à l'étuveà 100" sont le moyen le plus pratique pour se débarrasser du pou du corps, comme la pommade mercurielle ou une solution faible de sublimé corrosif contre le pou du pubis, et les bains sulfureux contre lepou des malades.

Prurigo plithirlasique du chcTal. — NouS avons VU que le cheval nourrit deux sortes de poux, l'un, V Hématopinus tenuirostris, qui appartient à la famille des Pédiculidés, l'autre, le Trichodectes equi de la famille des Ricinés ; de là deux prurigos différents que l'on peut appeler, l'un Prurigo hématopim'que, l'autre prurigo trichodectique.

i° Le p7'urigo hématopinique se développe sur des chevaux de tout âge, mais surtout sur les adultes. Il a pour symptômes : une vive démangeaison et l'apparition de petites papules rouges, discrètes, qui se dénudent de poils et qu'on remarque surtout près de la crinière, sur les bords de l'encolure. Celte affection est très contagieuse, et, pour peu que les chevaux soient amaigris et débilités par les privations, — ce qui constitue un terrain extrêmement favorable au développement et à la propagation de ce parasite, — on la voit se répandre avec rapidité sur tous les chevaux habitant la même écurie. Elle complique très souvent la gale sarcoptique, ce dont il faut être bien prévenu pour ne pas commettre la même erreur qu'un de nos collègues et amis que nous avons vu attribuer exlusivement au pou la ténacité et la gravité d'une dermatose qui était surtout psorique. Le pi'urigo hématopinique, seul, est heureusement beaucoup moins grave et beaucoup plus facile à combattre. Le traitement est le même que pour le suivant.

2° Le Prurigo trichodectique paraît être particulièrement l'apanage des jeunes chevaux, bien qu'on le voie aussi sur des chevaux âgés et à poils longs et bourrus. Les seuls symptômes qui le caractérisent sont : une démangeaison très modérée et la présence du parasite et dë ses œufs ou lentes : la peau ne présente ordinairement aucune lésion ; on voit seulement à la direction et à l'enchevêtrement des poils ou des crins que l'animal s'est gratté ; il y a parfois des excoriations à la peau, elles ne sont nullement le fait direct du parasite, mais elles sont le résultat du grattage auquel s'est livré l'animal.

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Traitement. — Rien n'est plus facile que de débarrasser un cheval des poux qui l'incommodent, et les moyens sont nombreux : frictions avec la pommade mercurielle ; onction avec un corps gras quelconque ; lotions avec l'infusion de tabac, de staphysaigre ; insufflation de poudre de sLaphysaigre, de cévadille, de pyrèthre, de graine desséchée de fusain, etc., etc. Le plus simple etleplus radical de ces moyens est, suivant nous, la lotion avec une décoction de tabac en feuilles (30 grammes par litre) ; c'est celui auquel nous donnons la préférence.

Nous tenons à prévenir nos lecteurs que l'acide phéniqué, tant vanté depuis quelque temps comme parasiticide, — nous ne disons pas fermenticide, car son action sous ce rapport est heureusement des plus réelles, — ne tue pas les poux, pas plus que les acariens, lorsque sa solution n'est qu'au millième. Elle ne devient efficace qu'à un degré de concentration qui serait dangereux pour le malade lui-même. Du reste les moyens simples, économiques et très efficaces sont trop nombreux pour qu'on veuille recourir à un médicament aussi cher que l'acide phénique.

Prurigo phtiiiriasique du bœuf. — Le bœuf, comme le cheval, adeux espèces de poux de deux familles différentes: un pou suceur VHématopinus eurysternus et un pou à mâchoires, le Trithodectes scalaris, beaucoup plus petit que l'autre. Il s'en suit que le bœuf a aussi deux espèces de prurigos : un prurigo hématopinique et nxijJrurigo trichodeclique, le premier étant infiniment plus rare que le second qui est fréquent chez toutes les bêtes maigres et souffreteuses.

Le gros pou du bœuf, ou V ffématopinus ewysternus se loge de préférence dans la crinière courte et frisée du sommet du crâne et du bord supérieur de l'encolure, et c'est dans cette région que se montrent les petites papules rouges et la vive démangeaison qui caractérisent le prurigo hématopinique du bœuf.

Le petit pou, au contraire, ou le Trichodectes scalaris habite le long de l'épine du dos, sur la croupe, sur les cuisses, sur les flancs, sur les côtes, sur les faces de l'encolure et même sur les joues et le front. Il ne provoque pas l'apparition de papules, mais une démangeaison modérée qui excite des frottements et l'action de la langue rugueuse de l'animal, ce qui amène la chute des poils sur de larges surfaces, uûe abondante sécrétion

épidermique et môme à la longue un épaississement et des rugosités de l'épiderme qui font croire à une affection psorique; le microscope seul permet de rectifier l'erreur.

Traitement. — A csiuse de la propension qu'ont les grands ruminants à se servir de leur langue pour se gratter sur tous les points du corps où ils peuvent atteindre, il faut éviter de se servir d'agents toxiques ou irritants des voies digestives dans le traitement du prurigo phtiriasique des ruminants; on se contentera de lavages sulfureux, ou môme de l'emploi de simples corps gras qui suffisent généralement.

Prurigo phthiriasique du chien. — Le chien nourrit auSSi

deux espèces d'Epizoïques ; unpédiculidé, V Hématopinuspiliferus et un Riciné, le TrHchoiectes latus. A l'inverse de ce qui se remarque chez les herbivores, c'est le dernier qui est le plus grand ; il habite le fond des poils des grands chiens à poils grossiers ou longs comme les griffons, les épagneuls et certains chiens courants vendéens, nous ne l'avons jamais vu chez les chiens àpoils ras comme les braques; il a du reste peu d'inconvénients et ne tourmente guère ses hôtes, et il est facile de les en débarrasser au moyen d'une décoction légère de tabac.

'L'Hxmatopinus piliferiis, quoique de petite taille, tourmente beaucoup les petits chiens d'appartement à long poil, ou à poil frisé, chez lesquels on le rencontre habituellement; ses piqûres provoquent une démangeaison identique à celle des puces, les privent de sommeil et finissent par amener l'amaigrissement et la débilité.

T7-aitement. — Pour débarrasser les chiens des poux qui les tourmentent, il faut d'abord les tondre, surtout si les poils sont feutrés au point que le liquide d'un bain ne puisse pénétrer jusqu'à la peau. Comme aux petits chiens d'appartement, généralement à poils blancs, il faut un traitement qui soit efficace sans salir, il faut donner la préférence aux bains insecticides. Yoici la formule d'un de ces bains :

Carbonate de soude 50 grammes.

A dissoudre dans eau tiède 1 litre.

Puis faire infuser dans cette solution alcaline :

Poudre de staphysaigre 10 grammes.

Ce traitement est aussi applicable aux grands chiens.

Les chiens, ayant aussi l'habitude de se lécher, il faudra

ÉPIZOIQUES. iOl

comme pour les grands ruminants, éviter de se servir de pommades ou de préparations mercurielles.

Prurigo piitiiirinsique »iu chat. — Le chat n'a qu'une espèce de poux, le Trichodectes roslratus, qui ne le tourmente guère et dont on n'a pas souvent l'occasion de s'occuper; cependant s'il fallait indiquer un moyen pour débarrasser un chat de ses poux, il faudrait prescrire les insufflations au fond des poils soit de graines de staphysaigre, soit de sommités de pyrèthre du Caucase en poudre impalpable, car le chat ne supporte ni les bains ni les pommades.

Prurigfo phf hiriasique île la clièvre et du monton. — Le mOU-

ton n'a, outre le Melophage qui est un Diptère dégénéré, qu'une seule espèce de poux, qui est un Ricin, le Trichodectes spherocephaliis, et encore est il extrêmement rare. La chèvre a deux sortes d'Epizoïques beaucoup plus fréquents : 1' Hsematopinus stenopsis et le Trichodectes climax. Si ce n'était la démangeaison, l'effet de ces parasites sur la peau n'est pas trop marqué ; du reste on en débarrasse l'animal par les mêmes moyens que pour les grands ruminants.

Prurigo phtiiiriasiqne »iu porc. — Le porc ne uourrit qu'un pou, mais il est énorme, c'est V Hcematopinus suis; il cause au pachiderme un prurigo des plus sérieux, caractérisé par une éruption papuleuse bien marquée et par un prurit intense qui se fait sentir surtout la nuit : il démolit alors son toit en se grattant et se vautre avec délice dans le bourbier pour calmer la démangeaison qui le tourmente.

Une onction d'huile à brûler très commune, comme l'huile de chènevis, suffit pour le débarrasser de ses parasites.

Prurigo des Toiaiiics. — Nos oiseaux de basse-cour sont certainement, de tous les animaux domestiques et sauvages ceux qui nourrissent le plus grand nombre et la plus grande variété de parasites épizoïques; seulement, comme chez tous les autres oiseaux, ce sont exclusivement des Ricins qu'on trouve dans leurs plumes ou sur leur corps où ils vivent des exsudats naturels de la peau. Nous avons vu combien les espèces de Ricms sont nombreuses : on en trouve sept espèces rien que sur la poule domestique et cinq sur les pigeons; chacun de nos autres oiseaux domestiques en nourrit autant, et s'ils étaient aussi dangereux que les PédicuUdés, nos volatiles

1®2 CnAPITRE IV.

mourraient tous dans les tourments et l'épuisement qui en serait la conséquence. Mais, nous le répétons, les Ricins sont peu dangereux et leur grand nombre indique plutôt un état valétudmaire qu une maladie de leur fait. Néanmoins il est bon d en débarrasser les volailles, car ils ne laissent pas que de les troubler dans leur repos.

Pour cela faire, il faut mêler de la poudre de pyrèthre fraîche au sable et à la terre dans laquelle les volailles aiment à se poudrer, ou encore insuffler de cette poudre avec un instrument ad hoc au fond des plumes des mômes volailles La fleur de soufre employée de la même manière produit aussi un très bon effet, d'autant plus qu'elle s'attaque spécialement aux Dermanysses, parasites acariens qui habitent fréquemment les poulaillers et viennent ajouter leur action, beaucoup plus nuisible, à celle des épizoïques en question. Nous les étudierons du reste, plus loin et plus en détail.

Comme les oiseaux en se secouant font aisément tomber toute la poudre qu'on a insufflée dans leurs plumes pour les débarrasser de leurs parasites, on peut incorporer de la poudre de pyrèthre ou mieux de la poudre de staphysaigre dans du savon noir et en lubréfler le fond de leurs plumes ; ce moyen a parfaitement réussi à un de nos amis, grand amateur de pigeons, dont les élèves étaient dévorés par des parasites épizoïques .

Un parasite de l'ordre des Thysanoures.

A côté de l'ordre des ÉPIZOÏQUES, les naturalistes placent celui des THYSANOURES (mot qui signifie queue frangée) dont une subdivision, celle des Podureiies, est composée de petits insectes aptères qui ont beaucoup d'analogie avec les Épizoïques sous le rapport de leur organisation, de leur taille et de leurs formes, mais qui en diffèrent par leur genre de vie : on ne les trouve que dans les matières organiques en décomposition, dans les endroits sombres, sur la terre humide et même sur l'eau ou sur la neige, oii ils sont quelquefois en si grand nombre qu'ils ressemblent, à cause de leur couleur généralement noire, à de la poudre à canon ou de chasse qu'on aurait répandue à dessein.

11 semblerait donc qu'à notre point de vue spécial nous

ÈPIZOIQUES. 1^**

n'ayons pas à nous occuper de ces petits êtres ; cependant, nous avons été témoins d'un fait qui prouve qu'à l'occasion certaines espèces de Podurelles peuvent changer de genre de vie, devenir temporairement parasites de nos grands animaux domestiques et déterminer une affection de peau comparable à celle que produisent certains Épizoïques. Voici ce fait : Un de nos jeunes et zélés confrères, M. Hector Durieux, vétérinaire à Bolbec (Seine-Inférieure), avait dans sa clientèle une famille de chevaux, logeant dans la môme écurie, dont tous les membres, depuis quelque temps, étaient atteints d'une affection cutanée caractérisée par la chute des poils, une abondante sécrétion de pellicules épidermiques et de la démangeaison. Cette affection disparaissait par un traitement externe antipsorique mais se remontrait bientôt après la cessation du traitement. Un petit flacon plein des excrétions cutanées de ces chevaux nous ayant été envoyé afm de déterminer la nature de l'affection cutanée, nous trouvâmes le contenu dudit flacon presque entièrement composé de pellicules épidermiques mélangées de poils et de rares croûtelettes d'exsudat séreux desséché, mais en même temps une grande quantité d'animalcules, petits, noirs, ayant la forme générale d'un pou, mais ne dépassant guère 3/4 de millimètres. Un examen microscopique complet nous fit reconnaître une Podurelle munie de son appareil saltatoire bifide caractéristique. En voici la description et la figure.

Cette petite Podurelle se trouve comprise entre les genres Achoriites (Tcmpleton) et le genre Lipura (Burmeister) . Comme les Podurelles du premier genre, elle a le corps sans écailles, peu velu, épais, de neuf segments ; des pattes courtes assez grosses, un appendice saltatoire court, large à sa base, inséré sous le ventre au quatrième article abdominal, mais, au lieu d'avoir des antennes droites un peu coniques de quatre articles égaux, elle les a, comme dans le genre Lipura, de quatre articles inégaux sub-clavellés, le premier large et court, le deuxième plus étroit mais plus long et les deux autres renflés ; par contre, les Lipura diffèrent de notre petite Podurelle par l'absence d'appareil saltatoire et par la présence de deux crochets au dernier article de l'abdomen.

Notre petite Podurelle doit donc devenir le type d'un nouveau genre que nous proposons de nommer

PODURIIIPPUS, nom qui rappelle à la fois l'ordre anmiPl

An(™„« à quatre articles inégaux, sub-clavellées • veux neu v.s.Mes au nombre de 28 à 30 en deux groupes sy'méulue" en arrière des anlennes ; corps divisé en neuf segments in '^.er arrond, sans appendices ni crochetsl paUes courtes

assez grosses ; appareil saliatoire court, étroit, émergeant de la face inférieure du quatrième anneau abdominal ; tube gashnque peu perceptible sous forme d'un tubercule sessile bilobé.

Espèce unique, jusqu'à présent, pour laquelle nous proposons le nom de

Podurhîppus pityriasicus (flg.

42), longueur de 0'""',70, à 0'°°',8d, corps fusiforme, obtus, de couleur générale noir de suie, pattes plus claires ; téguments finement cha- . grinés à poils rares et courts.

Habite, sans doute, la poussière des écuries, la litière, d'où Il se répand sur les chevaux, pour se repaître des excrétions cutanées à la façon des Trichodectes, en déterminant comme eux le développement d'un prurigo pityriasique.

La preuve que c'est bien là le genre de vie de ce parasite temporaire, c'est qu'on a fait disparaître définitivement cette affection en échaudant le sol et les recoins de l'écurie dont ' nous parlons plus haut, et en les nettoyant à fond.

Flg. 42. — Podurhippus pityriasicus.

Les animalcules microscopiques qui sont la cause des Dermatoses psoriçues, c'est-à-dire des différentes variétés de gale, chez l'homme et les animaux, appartiennent à un groupe zoologique qui, pour Linnée, ne constituait-qu'un petit genre, le genre Acarus, dont le type était le Ciron du fromage, appelé "Ayapi par Aristote (1), genre qui élait une subdivision des Arachnides rattachés alors aux Insectes. Depuis Lamarck, les Arachnides forment une classe à part, distincte des Insectes par l'absence complète d'ailes, la présence de huit pattes, et la tête confondue avec le thorax; et le genre Acarus, érigé d'abord en tribu par Latreille, constitue aujourd'hui un Ordre très nombreux en espèces, qui augmentent encore tous les

jours.

Nous allons faire l'histoire naturelle de cet Ordre important :

Caractères taxinomiques de L'ORDRE DES ACARIENS (Walknaer). Synonymie. - Acaridiens, Acaridies, Acarides, Acarîns, Acarés, Acares.

Corps plus ou moins aplati en dessous, mivexe en dessus ; appareil buccal composé d'organes propres à diviser et à sucer, supportés par une lèvre inférieure résultant de la soudure des mâchoires et formant cuiller ou élm (Thécastome de Walknaer), rapprochés m forme de rostre sail-

(1) De 'Axapi^ç indivisible.

lant ou caclié sous l'épîstome {nuque ou bandeau) et inséré dans une dépression antérieure du céphalo-thorax; celui-ci le plus souvent non segmenté, largement uni à un abdomen non annelé, avec lequel il est ordinairement confondu.

Les Acariens sont ovipares, quelques-uns cependant sont ovo-vivipares, à métamorphoses caractérisées seulement parla naissance d'une larve molle, semblable ou non aux parents, n'ayant ordinairement que six pattes, et par des mues ou métamorphoses successives par lesquelles ils arrivent à leur dernière forme (1).

Les Acariens sont terrestres ou aquatiques. Quel que soit leur genre de vie ils ont une tendance extraordinaire à la vie parasitique, à ce point que nous ne connaissons actuellement que les Oribatides, acariens coriaces des mousses, qui ne se rencontrent jamais sur d'autres animaux ; tous les autres, au contraire, y passent une partie de leur existence, et quelques-uns l'y passent tout entière : les uns s'attachent à d'autres animaux articulés, à des reptiles, à des oiseaux, ou même à des quadrupèdes simplement pour se faire transporter ailleurs, comme les hypopes des Tyroglyphes (2) et les nymphes des Gamases, les autres pour y vivre des humeurs exhalées à la surface de la peau ; d'autres encore percent la peau pour y sucer du sang qui sert à leur développement ou à celui de leur progéniture comme les larves des Trombidions, les Ixodes, les Argas, les Dermanysses, les Ptéroptes, sans causer d'autres dommages qu'une piqûre inoffensive ; d'autres vivent dans le tissu cellulaire et les bourses aériennes des oiseaux ; d'autres enfin se logent sous l'épiderme qu'ils déchirent ou soulèvent, y vivant en colonies innombrables et déterminant par leurs morsures répétées et venimeuses l'éruption eczémateuse et prurigineuse qui constitue la gale.

Il y a donc des Acariens faux parasites ; d'autres dont le parasitisme est temporaire ; d'autres qui sont parasites permanents mais inoffensifs à la façon de certains épizoïques, sans intéresser les téguments ; d'autres enfin sont des hôtes dangereux et compromettent réellement la santé.

La connaissance de ces faits est indispensable dans l'étude des diverses variétés de gale et des autres dermatoses acariennes, surtout chez les animaux, car cela évitera de prendre pour des facteurs de la gale des Acariens parfaitement innocents, comme cela est arrivé à Gerlach, par exemple, qui a pris un hypope, trouvé sur un éléphant mort, pour un acarien psorique qu'il a nommé Symbiotes elephantis.

(1) Ces mues ne sont pas de simples changements de peau, mais un renouvellement total de l'individu, comme nous le verrons plus loin.

(2) Mégnin, Note sur la position zoologiqice et le rôle des Hypopes, in comptes rendus Acad. se, 13 juillet et 18 août 1873.

ACARIENS. ^^"^ L'ordre des Acariens est divisible en familles et celles-ci en tribus, en genres et en espèces.

Jusqu'à présent la classification la plus généralement admise a été celle de Dugès à peine modifiée par P. Gervais (1). Elle est basée principalement sur la forme des palpes et celle du dernier article des pattes ; elle a produit, malgré l'insuffisance de sa base, des groupes assez naturels et il y aurait peu de chose à faire pour qu elle lût aussi parfaite que possible. La voici : ,