IV. — LES ROCHERS

Exposé. — On donne le nom de roches à toutes les substances minérales qui se rencontrent dans l’écorce du globe en masse considérable :

Cl. Neurdein.

Fi". 25o. — Rochers naturels. Assises horizonlales.

tels sont les granits, les grès, les calcaires, les sables, etc., et on entend généralement par rocher la masse extérieure, isolée et apparente d’n ne roche.

Parla diversité de leurs formes, de leurs masses et de leurs couleurs, les rochers sont aussi une des ressources les plus pittoresques offertes par la nature à l'artiste paysagiste, soit que leurs anfractuosités escarpent le flanc stérile d’une colline ou que leurs fissures étalent, à travers leurs débris, une végétation qui contraste avec l’aridité de leur masse; soit que leurs blocs façonnés par le temps se détachent en saillies menaçantes, s’amoncellent en masses soutenues par des piles, se courbent en arcades, s’enfoncent creusés en cavernes ou voûtés en grottes; soit qu’ils apparaissent en fragments isolés ou se groupent mamelonnés sur le versant de la colline ; soit enfin qu’ils soient sillonnés, déchiquetés et rongés par les eaux. Quelques-uns sont entiers et solides dans la totalité de leur masse; d’autres sont crevassés et d’autres, minés par la hase, sont merveilleusement soutënus par des fragments inférieurs peu en rapport avec le poids qu’ils supportent.

On voit par là quels accidents intéressants les rochers peuvent amener dans une perspective et quels éléments puissants de décoration ils apportent dans la composition de toute espèce de jardins.

Si, dans un domaine, on peut rencontrer des rochers d’une certaine envergure — qu’il est toujours intéressant de conserver, soit qu’ils se présentent en amas, ou par fragments, soit qu’ils se lient avec le sol ou s’en détachent — ce serait, à plus forte raison, une grande faute que de ne pas ménager la vue sur ceux existant dans le moindre jardin. 11 nt’éstjjqà niable que les rochers et les rocailles que peut offrir le sol d’unjardîn présentent, dans bien des cas, un effet décoratif de quelque intérêt, et que, malgré l’exiguïté du cadre, on ait avantage à les conserver et même quelquefois à les avantager en les dégageant par des vallonnements appropriés.

On est arrivé, après s’être longtemps contenté d’ajouter aux charmes des rochers existants par des plantations, des vallonnements et des déblais, à les imiter presque à la perfection, à tel point que, dans bien des créations même de peu d’importance, le rocher artificiel bien en harmonie avec l’ensemble, bien en proportion et bien au point voulu, est un attrait des plus pittoresques.

Cl. Neurdein.

Fig. 256.

— Rochers naturels. Assises verticales.

On ne doit pas en conclure qu’il faille, en toute circonstance, empiler, au hasard, quelques pierres brutes dans le moindre carré de terrain, voulant ainsi figurer d’une bien étrange manière le rocher ou la grotte que l’on tient alors à considérer comme de rigueur. S’il est blâmable de dénaturer un site en le dépouillant, souvent à grands frais, de ses accidents pittoresques, il ne l’est pas moins de placer des rochers dans un terrain qui ne s’v prête pas : c'est vouloir, de parti pris, en rendre l’emploi grotesque.

a) Caractères des rochers. Groupement. — Les rochers ont des caractères propres qui influent sur les milieux dans lesquels ils sont situés. — Leur caractère général est le pittoresque; leurs caractères particuliers sont les effets de sauvagerie, de majesté, d’effroi ou de merveilleux qu'ils peuvent, suivant les cas, produire.

Un rocher est majestueux lorsqu’il se présente sur une étendue assez, considérable et s’élève à une certaine hauteur sans que sa surface soit variée par un grand'nombre de saillies. Si le terrain dont on dispose est de peu d’étendue, il faut renoncer au majestueux pour s’en tenir simplement au pittoresque.

Un rocher est effrayant lorsqu’il contient des pierres en porte-à-faux, en équilibre sur d’autres et qu’il inspire, par ses dispositions qui semblent narguer les lois de la nature, un sentiment de crainte. Il est pittoresque lorsque, bien à l’échelle du site où il est employé, il réunit tous les avantages décoratifs susceptibles de l’embellir.

Dans l’ornementation des jardins, les rochers forment donc deux groupements :

1er groupement : le rocher à l’état naturel;

2e groupement : le rocher d’imitation.

1° Le rocher naturel. — Ainsi que nous l’avons dit, lorsque les rochers existent à l’état naturel dans une propriété, même de faibles dimensions, il y a toujours intérêt à les mettre en relief aux endroits où leur vue ne peut ni être choquante, ni paraître un non-sens. On admet, en effet, difficilement un rocher bordant une allée principale d’arrivée ou situé à proximité même de l’habitation, un rocher laissé au milieu d’une pelouse qu'on aurait fortement déblayée pour obtenir un point de vue; tandis qu’on le recherche, au contraire, sur les flancs de massifs, s’appuyant sur un fond

(le remblais ou en bordure d’une roule pratiquée sur une côte ou dans un terrain à accidents brusques et pittoresques.

On met en relief les rochers existants, soit en les dégageant du pied,

Fig. 257. — Rochers naturels. Blocs roulants.

soit en remblayant le dessus, soit en les choisissant pour orner ou terminer un point de vue, soit enfin en les habillant de plantations appropriées.

Si les murs d’une terrasse peuvent reposer sur le roc naturel, la maison en acquiert un aspect de dignité et de solidité.

Une carrière à ciel ouvert dont l’exploitation a été abandonnée peut être facilement transformée en un coin quelquefois aussi pittoresque que sauvage.

De grosses pierres sur le bord d’un courant ajoutent à l’idée de force qui s’en dégage et, lorsqu’elles apparaissent au milieu d’une pièce d’eau ou d’un lac, elles attirent la pensée sur l’action puissante de cet élément.

Un creux profond, peu remarquable par lui-même, devient intéressant s’il est bordé d’un sentier et planté judicieusement. Il devient alarmant par un simple garde-fou placé sur lesbords, de même qu’un petit pont rustique jeté entre des rochers leurdonnedu caractère. Une hauteur taillée à pic dans le déblai d’un profil, une roche masquée deviennent quelquefois intéressantes rien que par leur mise en valeur.

Un rocher qui semble suspendu et qui menace continuellement de sa chute tire toute sa grandeur de sa situation plutôt que de ses dimensions.

Une maison placée sur le bord d’un précipice, un bâtiment élevé sur le sommet d’un rocher escarpé rendent curieuse une position qui sans cela n'aurait souvent pas exalté l’imagination.

Les rochers naturels se distinguent rarement par leur élégance; ils sont trop vastes et trop hauts pour prétendre à Indélicatesse. Cependant, leurs formes sont souvent agréables et il est toujours possible de les modifier et de cacher leurs défauts par des plantations appropriées. Lorsqu’il s’agit de produire des effets importants, les grands arbres doivent entrer en scène, car, lorsqu’ils ne peuvent atteindre à la moitié delà hauteur des roches qu’ils doivent servir à caractériser, l’imagination élève ces rochers dans les mêmes proportions. Un seul arbre bien planté fait quelquefois plus dans cet ordre d’idées que tout un massif. Un arbre qui serait insignifiant dans une plaine ordinaire devient intéressant s il sort avec effort d’une crevasse de rocher.

En résumé, les rochers ont toujours un caractère dominant qui influe

sur tout le reste de la composition, ce sont eux qui rendent admirables les irrégularités les plus bizarres des mouvements de terrain, les méandres les plus extraordinaires d’un ruisseau ou d’un torrent.

2° Rochers d'imitation ou artificiels. — Dans ses diversités de formes et

de manière, la nature semble avoir, en toute circonstance, présenté les rochers sous trois aspects qui les distinguent plus particulièrement :

Fig. 26i .

Ils sont en assises horizontales (fîg. 255), en assises verticales (fig. 256) et en masses roulées (fig. 257).

Partant de ce principe, on divise les rochers artificiels en trois catégories :

1° Rochers dits « bancs de carrière » en assises horizontales (fig. 258 et 259) ;

2° Rochers en assises verticales ou inclinées (fig. 260) ;

3° Rochers en blocs détachés ou roulés (fig. 261 et 263).

L’emplacement choisi pour un rocher artificiel doit, autant que possible, se rapprocher de l’emplacement qu’il aurait occupé dans la nature.

Il peut devenir obligatoire de relever fortement l’extrémité d’une

Fig i262. — Rochers artificiels. (Assises horizontales.)

Il peut aussi servir de soubassement à un réservoir, à un kiosque-abri (fig. 265), à un belvédère ou à une terrasse (fig. 266).

11 peut enfin justifier une chute d’eau, une source, un barrage dans une rivière, etc., et môme déterminer entièrement le caractère d’un jardin (jardin alpin).

perspective ou d’un coin de terrain en amenant le rocher à. former le soutènement naturel des terres de remblai, tout en paraissant avoir été mis à nu par le déblai (fig. 264).

S’il doit laisser échapper une source, il ne faut pas se contenter

Fig. 263. — Rochers d’imitation (B. Rocaillor à Nice).

d’élever à l’endroit propice un rocher qui se détache au milieu de la ver-

Fig. 264.

dure environnante et sur lequel on accède par des escaliers compris dans

sa construction (fi g. 267). Ce serait un non-sens blâmable qu’il faut se garder de commettre.

Pour qu’il y ait réellement lieu de créer un rocher en ce point, il faut que ce rocher soit appuyé contre une masse de terre et qu’on puisse

arrivera son sommet à travers cette masse même (fig. 268). Dans un cas spécial seulement, il est admissible que le rocher ne soit pas calé, c’est

lorsqu’il se trouve dans un fond et presque à ras du sol. 11 semble alors avoir été dégagé par des déblais et sa position est naturelle et explicable.

b) Appropriation des genres. — Quel que soit le genre adopté, il faut toujours s’appliquer, pour justifier la présence d’un rocher, à imiter des choses vues et observées dans la nature. C’est ainsi que, pour soutenir

une terrasse, on ne devra jamais employer de bancs en assises verticales ou de roches roulées — celles-ci pouvant cependant se rencontrer au pied de la terrasse. — Ces deux dernières sortes de roches doivent être utilisées de préférence dans les ravins ou émergeant des gazons et des plantations sur les flancs des pentes.

Les bancs en assises verticales peuvent saillira l’extrémité d’un promontoire et servir de support à une construction isolée. Ils peuvent s'employer isolés eux-mêmes en gros blocs comme s’ils sortaient du sol ou

avaient été découverts par des déblais : leur présence est toujours admise sur une hauteur, mais jamais dans les points bas.

Les barrages de pièces d’eau ne peuvent être faits logiquement que par des blocs roulés ; on admet difficilement, à moins d’une chute assez élevée, des bancs de carrière ou des assises verticales pour cet usage; une source ou une chute d’eau peut se frayer un chemin au sommet d’assises horizontales ou même à travers les fentes d’assises verticales, mais un arrêt d’eau dans un courant ne peut se produire que par un soulèvement qui doit toujours être représenté par des blocs roulés.

c) Plantation des rochers. — Des rochers sans plantes pour les garnir

Fig. 270. — Plantation de rochers.

Fig. 271. — Plantation de rochers.

ne peuvent être intéressants que d’une façon tout à fait passagère; des rochers plantés sont, au contraire, constamment intéressants.

Beaucoup d’arbres et d’arbustes se plaisent plus particulièrement sur les rochers : ce sont ceux que leur forme et leur croissance désignent spécialement pour ce genre de garniture.

Les mêmes espèces ne conviennent pas à tous les genres de rochers et tel arbre, qui ferait très bonne figure au pied des rochers en assises

horizontales ou sur ces rochers mêmes, serait tout à fait déplacé au milieu d’un rocher en masses roulées.

C’est donc encore à l’observation de la nature qu’il faut avoir recours pour déterminer les lois à respecter pour ces plantations et l’expérience ainsi acquise, alliée à la connaissance des variétés spéciales aux rochers, sera plus utile que toute nomenclature aussi complète qu’elle soit.

11 ne faut toutefois pas perdre de vue qu’au milieu de rochers destinés à l’ornemen tation d’un parc ou d’un jardin, c’estla multiplicité des espèces

Fig. 272. — Une grotte.

et leurs formes pittoresques qui donneront, aussi bien à ces espèces qu’aux rochers qu’elles sont appelées à garnir, leur principal intérêt.

d) Rocailleurs . — 11 s’est créé à côté des architectes-paysagistes des spécialistes appelés « rocailleurs », dont quelques-uns sont arrivés à imi-

Fig. 273. — Rocher d’imitation. B. Rocailleur, à Nice.

ter d’une façon parfaite la nature. Si le paysagiste sait se choisir un bon rocailleur et sait allier sa science de metteur en scène et d’observateur à la science d’exécution que peut posséder son collaborateur, il peut risquer sans crainte l’emploi de rochers artificiels pour l’embellissement de ses créations. Ce qu’il fera exécuter ainsi sera bien, contrairement à presque tout ce qui s’est fait dans le siècle dernier où le rocher était employé à

tort et à travers, sans rime ni raison, et n’était, dans bien des cas,

qu’une source de dépenses importantes. On mettait alors un rocher au milieu d’une pelouse pour obtenir une cascade, de l’eau et un motif à décoration sans que la position de ce rocher soit autrement justifiée : on arrivait ainsi à des résultats invraisemblables et ne remplissant nullement le but à atteindre.