I. — CHOIX DU SITE. ACQUISITION

Le choix du site, quand on a toute liberté à cet égard, n’est qu’une affaire de goût; il doit être discuté entre le propriétaire, l’architecte et le paysagiste. Mais il est bien rare que ce choix soit entièrement laissé à l’architecte et au paysagiste; les idées personnelles, le tempérament et le goût des propriétaires entrent forcément en ligne de compte, si même ce site n’est pas tout d’abord désigné par un héritage, des liens de famille, d’intérêts ou de convenances sociales.

Dans ces derniers cas, le rôle du paysagiste consiste à tirerle meilleur parti possible du terrain en obtenant du propriétaire la confiance nécessaire pour l’éclairer sur ses intérêts, tout en tenant compte de ce qui peut être fait et des économies réalisables. Il faut savoir au besoin modifier

le caractère du site pour le mettre eu harmonie avec les goûts de celui qui, en définitive, désire créer une promenade pour sa jouissance personnelle et non pour l’agrément du voisin ou des étrangers dont le jugement est souvent trop intéressé.

Si cependant il est laissé toute latitude par le propriétaire pour le choix de l’emplacement, on doit rechercher de préférence une exposition au midi, des coteaux boisés, des vallons fertiles et la présence d’eaux abondantes, le tout permettant d’obtenir un aspect riant du jardin et des échappées de vues pittoresques, au milieu d’une culture robuste et variée.

Dans le cas d’un vaste domaine, il est clair que l’indication donnée plus haut au sujet de l’exposition ne concerne que la partie avoisinant le château ou l’habitation.

Si le propriétaire intervient, le concours des deux architectes u’est pas à dédaigner — nous ne saurions trop le répéter — pour guider utilement l’acquéreur et discuter les avantages et les inconvénients des acquisitions proposées, l’économie générale du projet à établir, — non seulement en ce qui concerne la répartition des bâtiments et leur construction, mais aussi au sujet des mouvements de terre nécessaires à un vallonnement bien compris, — l’utilité des plantations existantes et la nécessité des plantations à faire.

Malheureusement — et c’est ce qui arrive presque toujours — le bon marché, l’appât du gain, l’amour-propre engagent à dédaigner les conseils judicieux des hommes de métier. On ne les appelle que pour réparer le tort qu’on a eu de mal choisir ; heureux encore si l’on tombe sur un homme de talent et si, malgré tout, on ne l’accuse pas, pour excuser une spéculation fausse ou mal entendue, des dépenses ruineuses qu’entraîne toujours après elle une mauvaise acquisition.

On ne doit pas préférer une propriété bâtie, dénuée de végétation à celle qui serait dépourvue de toute construction, mais abondamment garnie de beaux arbres de belle venue. En quelques mois, on peut élever une construction conforme à ses goûts et appropriée au site, tandis qu’il faut des années pour jouir des plantations d’arbres, si l’on ne ne veut pas les amener à grands frais.