LES VAUDOIS EN CALABRE

(De 1400 à iftOO.)

SouHCBS KT ÀUTORiTifts. — PeiTin, Gîlles, Léger. M ac'Crib, Bist. de» pr(h grèt €i 4e l'extinelim de la réforme en liaiie a%k XVh $., trad. de l'anglais, Paris 1831, in-8o p. 390. — Mbillb, les Vaudoia en Calqbre au XlVa S. (Dans \h\RevM JBuûm, t.'II, p. 647-958 et 687-?0e.) ~ Tboiiaso Goota : Seconda parle del compendio delV ietoria di Napoli^ p. 357. -— A Porta, Ilistoria reformationis Eceleaiœ JVielicœ, t. Il, p. 210, 310. — Partalxon, Rerwit «« eeçlesioi gesturum hittoria, p. 337. ^ Guvnohs, HieL g$n. du roy, de Naple^. — Horn>ORFF, Theatrum histor. etc. Borengo; Crespin, etc. (A rediercher : Archivet de Cosenzay de Naplee, et de Vlnquieition à H<me.)

Nous ayons dit que les Vaudois eurent, aussi des Eglises en Calabpe, Voici comment florengo Facoute Torigine de cette émigration.

Un jour, deuK jeunes gens da^ y^Ué^s vaudojsps se trouvaient à Turin, dan^ \xm bôtellepî^ où vint aussi loger un seigneur calabrais. Les jeunes gens causaient de leurs affaires , et du désir qu'ils avaient d'aller s'établir hors de leur pays, où la culture dP la terpe commençait d'êt»e insuffisante pour les besoins de 1^ population.

L'étranger leur dit : Mes amis, si vous voulez venir avec moi, je vous donnerai de belles plaines ; en échange de vos rochers.

Les jeunes Yaudois acceptèrent, sous la réserve de l'assentiment qu'ils allaient demander à leurs familles, et dans Tespérance aussi qu'ils ne seraient pas seuls à accepter cette ofEre, mais que d'autres de leurs compatriotes les accompagneraient.

Les habitants des vallées , ne voulurent prendre aucune détermination avant de connaître les lieux dans lesquels on leur proposait de s'établir. Ils envoyèrent pour cela des commissaires en Calabre, accompagnés des deux jeunes gens auxquels le seigneur du lieu avait offert des terres.

« Dans ce pays, dit Gilles, il y avait de belles rives et collines, revêtues de toutes sortes d'arbres fruitiers, péle-méle venus suivant leur terroir, tels qu'oliviers et orangers. Dans les plaines : vignes et chfttaigners; en costières : noyers , chênes, fayards et autres futaies ; aux pentes des montagnes et sur leurs crêtes , ainsi que dans les Alpes : mélèzes et sapins. Partout enfin se présentaient beaucoup de terres labourables et peu de laboureurs. »

Les vallées vaudoises du Piémont, offraient en re-

vanche plus de laboureurs que de champs ; elles étaient comme une ruche devenue trop étroite par suite de Taccroissement prospère de sa population.

L'expatriation fut bientôt décidée; et voilà qu'un nouvel essaim de ces familles bénies et florissantes ^ s'apprête à transporter au loin ses habitudes laborieuses et ses mœurs pures, tout empreintes de l'esprit des premiers temps évangéliques.

Les jeunes gens qui devaient partir se hâtèrent de se marier; les propriétaires vendirent leurs biens; chacun mit ordre à ses affaires. Ce devait être en l'année 1340 que cela se passait (i); jamais encore on n'avait vu un mouvement aussi général, une agitation de cœur ainsi répandue dans les familles, émouvoir ces paisibles vallées.

Les fêtes d'alliances domestiques se mêlaient aux angoisses de la séparation. Plus d'im cortège de noces dut se changer en caravane d'exil.

Mais ils pouvaient dire, comme les Hébreux, partant pour la terre promise : Le tabernacle de l'Eternel sera devant nos pas; car ils portaient avec eux la

(1) Comparer, pour cette date , Perrin , p. 196, et Gilles, p. 19, lignes 10 et M.

Bible hëréditaire ^ l'Evangile de con^kition et i (courage 7 celte arbhe sainte de la nouvelle alliatice • de la paix du cdeui*.

Cependant les vieillards, et surtout les. pauvre mères j durent verser bien des larmes, envoyant parti pour une terre inconnue cette jeunesse qui emportait avec elle toutes les espérances terrestres de leurs derniers jours.

Aussi toute la famille vaudoise accompagnait-elle ^ à son départ, les premiers pas de cette jeune colonie. Au pied de leurs montagnes , ils s'embrassaient en pleurant, et priaient ensemble le Dieu de leurs pères de les bénir toujours, les uns et les autres, aux deux extrémités de Fltalie.

Enfin les émigrants s'éloignèrent en silence de la terre natale, et la plupart, pour n'y plus revenir.

Ds mirent vingt-cinq jours pour se rendre en Calabre. Ce ne fut pas sans de nombreuses privations et des regrets peut-être vers cette terre natale, d'autant plus chère qu'on s'en éloigne davantage.

Mais ils amenaient une partie de leur pays avec eux, puisqu'ils n'étaient entourés que de compatriotes et d'objets connus 5 surtout, ils portaient dans leur

t (]g cœur , cette confiance en FEternel ^ qui vaut pins qu'une patrie.

Etant arrivés dans les lieux qu'ils devaient habiter, ils convinrent des conditions de leur établissement* Les seigneurs du lieu leur en accoildèrent de très fa« vorables.

D'après ces Conventions , les Vaudois n'étaient te* nus qu'à payer une certaine redevance aux propriétaires- et du reste, on leur laissait la foculté de diri* '^' ger à leur gré les travaux agricoles. On leur accordait

^^' le droit de se réunir en une ou plusieurs oommu-

"^ nautés indépendantes, de nommer leurs propres ma-

^ gistrats ^ soit civils , soit ecclésiastiques , et enfin de

^^ s'imposer des contributions et de les percevoir, sans

être tenus d'en demander l'autorisation, ni d'en renia dre compte à qui que ce fût. Ces conditions, de la sotte réglées , devinrent pour ainsi dire la charte des Vaudois, dans ce nouveau pays.

[ Elles leur garantissaient une liberté fort étendue pourTépoque, et ce qui prouve qu'ils en connaissaient tout le prix, c'est qu'ils firent dresser de ces condi^ tionsun acte authentique , qui plus tard fut confirmé par le roi de Naples, Ferdinand d'Aragon.

La première bourgade fondée par ces nouveaux

ce et

arlif

■ras

oolonsy fut située près de la ville de Montalto; et comme les habitants avaient franchi , pour y venir , les montagnes qui les séparaient de la haute Italie y on nomma leur résidence Borgo {foUramontam, bourg d'outremont, ou bourg des ultramontains.

Un demi-siècle après, ils bâtirent Saint-Xist, qui devint plus tard le chef-lieu de cette colonie.

Dans rintervalle, et à la suite de ces deux fondations, s'élevèrent les hameaux de Yacarrisso, TArgentine, Saint- Vincent, les Rousses et Montolieu ^ dénominations qui n'étaient pour la plupart que celles des lieux où ils s'établirent. Ces nombreux villages attestaient la prospérité croissante de ce pays, autrefois presque inhabité.

Et c'est un fait bien i*emarquable que Tinfluenoe dvilisatrice de l'Evangile , dont les bénédictions s'étendent sur les peuples en raison de la pureté avec laquelle il est compris. Les Eglises vaudoises, si florissantes au sein de ce pays rempli de superstitions et de misères, présentaient alors le même contraste qu'on remarque encore de nos jours entre les pays protestants et les pays catholiques. ^

Qu'on en tire telle conséquence que l'on voudra : il est incontestable que le Brésil, où règne l'Eglise ro-

mairie, est bien inférieur en lumières , en moralité et en bieil-êtî*e, aux Etats-Unis de TAmérique du Nord, où le protestantisme a jeté tant de liberté et de vie.

Quelle difTérence, en Europe, entre TEspagne des inquisiteurs et TAllemagne de la réfbrmation ; entre rWande catholique et TEcosse protestante ! La Prance elle-même ne s'est améliorée qu'à mesure que le catholicisme s'y est amoindri. Et sous le ciel de Fltalie, dans ces terres fertiles de la Calabre, les Vaudoîs laborieux et unis faisaient éclater alors ce saisissant contraste pour la première fois.

Jouissant en paix des privilèges qu'ils avaient obtenus, fidèles à payer leurs impôts et leurs dîmes, se suflSsant du reste à eux-mêmes dans le cercle restreint de leurs croyances et de leurs affections , il semblait que les destinées les plus heureuses dussent leur être réservées.

Oui, Dieu les leur donnait, mais Rome les leur ôta.

Le marquis de Spinello , frappé des améliorations

qu'ils avaient introduites dans les domaines qui leur

étaient confiés, les attira à son tour sur ses terres.

Il les autorisa à entourer de murailles la ville qu'ils y

fonderaient. Cette ville fut pour cela appelée La Guar-

dia, comme devant présider à la garde de leur pays.

— loyers la fin du quatorzième siècle , leurs frères de Provence étant persécutés, plusieurs d'entre eux retournèrent aux vallées d'où leurs pères étaient sortis; mais les trouvant trop peuplées pour qu'elles pussent recevoir de nouveaux habitants, et un certain nombre de ces derniers désirant. même s'expatrier, ils formèrent tous ensemble une nouvelle émigration, qui descendit de nouveau lltalie, et vint s'établir sur les frontières de la Fouille , non loin de leurs compatriotes calabrais.

Les villages qui durent leur origine à Tactivité de ces nouveaux colons, étaient tous environnés de murailles, et furent appelés du même nom que ceux dont leurs hanitants étaient sortis. Il y eut la Cellaie, comme dans la vallée d'Angrogne; Faët, comme dans celle de Saint-Martin ; la Motte, comme au pied du Leberon, près de Cabrières d'Aiguës, en Provence.

En 4500, il y eut encore des Vaudois qui sortirent de Freyssinières et de Pragela, pour aller s'établir en Calabre, Ils se fixèrent sur les bords de la petite rivière qu'on nomme Volturate, et qui coule des Apennins dans la mer de Tarente.

Pins tard, dit Gilles , ils 3'clondirent dans plusieurs

autres parties du royaume de Naples, et jusques en Sicile.

On voit que ces colonies vaudoises étaient bénies dans leur prospérité; et non-seulement ragriculture^ mais les sciences y florissaient, car Barlaam de Calabre^ dont Pétrarque fut le disciple , était lui-môme , selon quelques écrivains, Tun des disciples des Vaudois.

Issus de toutes les parties des Alpes où Us avaient des frères, ils formaient entre eux , un résumé de la nation vaudoise tout entière.

Aussi Ton conçoit qu'ils dussent se plaire dans ce pays y qui leur offirait à chacun la réunion de toutes leurs patries. En outre , ils étaient fréquemment visités par les pasteurs des Vallées. Le synode vaudois les renouvelait tous les deux ans. Chacun d'eux était accompagné d'un coopérateur plus jeune que lui 3 et après deux ans de séjour au sein de ces fraternelles Eglises, ils revenaient à TEglise-mère ; car le synode vaudois n'affectait pas le même champ de travail à toute la durée des services de ses pasteurs.

Mais ils ne suivaient pas, dans leur retour aux Vallées, le chemin qu'ils avaient suivi pour se rendre en Calabre, S'ils étaient descendus par la droite des A-

pminins, du côté de Gênés et deNâplés, ils remontaient par la gauche, sur les rives de l'Adriatique. Ce changement de route n'était pas sans objet (1); car dans presque toutes les villes de ritàlië, à Gènes, à Venise, à Florence et à Rome même, ils avaient des frères, et une maison particulière pour se réunir.

Ce n'est qu'après avofa* accompli ce pèlôritiage évangélique, dont la dernière station était Milan, que les pasteurs missionnaires retitraient datis letlt* patrie. Ce devait être une occasion de grande joie chrétienne, pour ces pauvres âmes isolées, dont les secrètes sym-. pathies s'attachaient avec tant d'impatience à la venue de leurs pasteurs, lorsqu'à un signe convenu l'étranger qui frappait à leur porte , se feîsaît reconnaître pour le missionnaire des Alpes , que l'Église vaudoise leur envoyait tous les deiix ans.

Introduit avec empressement dans la demeure hospitalière , où le souvenir vénéré des Barbas qui l'avaient précédé, se conservait comme un trésor de famille, de génération en génération, cette demeure devenait la sienne, cette famille son troupeau : petit troupeau sans doute , mais qui avait le bon Berger.

(1) Gilles, p. 20.

Le nûtïlBïre Mêlé portait ses titres dtns TEvangile, qui ne le quittait pas.

On s'empressait autour de lui ; on le questionnait avidement sur les Eglises qu'il avait traversées , sur les fipères qu'il avait visités j sur le Barba qu'oti avait connu deux ans auparavant (1).

Sotiveiit les réponses étaient des nouvelles de deuil; puis on priait ensemble; on méditait les livres saints. L'homme de Dieu, étranger et voyageur sur la terre, recevait, selon la coutume des anciens Vaudois et de la primitive Eglise, la confession évangélique de ces humbles fidèles, et les quittait ensuite pour aller chercher plus loin d'autres âmes cachées à consoler et à raffermir.

Gilles rapporte que son grand-père, lors d'une visite qu'il fit à ceux- de Venise , fut assuré par les fidèles qu'ils y étaient environ six mille (2).

Mais tout progrès, quelque faible qu41 soit, en épurant le cœur, élève les pensées et développe l'intelligence.

Nous l'avons vu par la distinction avec laquelle les Vaudois firent les premiers un usage prosodique de la

(1) Heille, Rct. Suisse, t. II, p. 653.

(9) Gilles, p. 20.

langue du temps : de cette belle langue romane, qui fut étouffée dans le sang- des Albigeois , et avec laquelle tout un avenir littéraire, toute une civilisation peut-être, a péri sans retour.

En Calabre, il en fut de même; les lumières attirent' l'attention. Les Yaudois se distinguèrent ainsi dans une époque de ténèbres; et lorsque la réformation eut éclaté, TEglise romaine, devenue plus attentive aux mouvements religieux, qui eux-mêmes de^ venaient plus hardis, ne pouvait numquer d'ouvrir les yeux sur ces Eglises protestantes qui avaient précédé le protestantisme, sur ces Eglises primitives qui avaient survécu aux temps apostoliques. Leur présence était sa condamnation. Il fallait les anéantir.

Déjà, à diverses^ reprises, dit Perrin (l),a lagent cléricale s'était plainte de ce que cas ultramontains ne vivaient pas en i*eligion, comme les autres peuples ; mais les seigneurs retenaient les curés, en leur disant que ces cultivateurs étaient venus de terres lointaines et inconnues, où d'aventure les gens n'étaient pomt tant adonnés aux cérémonies de l'Eglise; mais qu'au principal ils étaient pleins de prud'homie , charita-

bles envers les pauvres , exacts dans leurs loyers , et remplis de la crainte de Dieu; qu'ainsi il ne fallait pas qu'on les inquiétât en leur conscience^ pour quelques processions y images ou luminaires qu'ils avaient de moins que les. autres gens du pays. »

a Cela retint ceux qui leur portaient envie , et empêcha pour un temps les murmures de leur voisins , qui, ne les ayant pu attirer à leurs alliances , étaient jaloux de voir leurs terres , bétails et travaux, bénis plus que les leurs. j>

Ainsi ils restèrent en liberté , prospérant comme le peuple de Dieu, dans la terre de servitude.

Les prêtres eux-mêmes, dit IVl^eille, n'avaient jamais perçu d'aussi fortes dîmes que depuis que les Vaudois étaient venus fertiliser le pays. Les chasser, c'était se rendre pauvres, et ils se taisaient.

Cependant, les frères de Calabre venaient d'apprendre que leurs compatriotes des vallées du Piémont, cédant aux conseils des réformateurs, avaient érigé des temples pour remplacer les maisons particulières, dans lesquelles on s'était réuni jusqu'alors; et ils voulurent aussi manifester ouvertement leur existence d'Eglise évangélique. a Mais le Barba, qui s'y trouvait alors, homme d'âge et de circonspection, di

Thistorien Gilles, doht il était le bisaïeul, leur représenta que ce zèle se devait louer, sans toutefois être porté à l'extrême; car il fallait considérer si, dans leur position, ils pourraient agir aussi librement que leurs frères du val Luzerne, et feire cet éclat, sans s'exposer à la perte de leurs Eglises^ »

« Enfin, il leur conseilla de temporiser, et même en secret, démettre ordre à leur affaires, afin qu'ils passent se retirer & sauveté au tiioment du péril. »

« Quelques-uns, ajoute le chroniqueur, suivirent ce conseil, et furent conservés; d'autres, qui l'approuvaient, se mirent tardivement à le suivre, et plusieurs y laissèrent leur vie; mais la plupart ne firent rien , soit qu'ils fussent trop attachés à ce pays pour avoir le courage de le quitter, soit qu'ils eussent assez de confiance en Dieu pour ne rien craindre. »

Sur ces entrefaites, le Barba Etienne Négrin, de Bobi , dans la vallée de Luzerne , vint remplacer en Calabre le vieux Barba Gilles, qui s'en retourna dans sa patrie.

Mais les Calabrais voulurent avoir un pasteur à demeure, qui ne les quittât plus. Ils envoyèrent, pour cela,'à Genève l'un des leurs , nommé Marc Uscegli, et familièrement Marquet, d'un de ces gracieux noms

d'enfance, dont l'habitude se poursuit plus tard. éti? Il était chargé de solliciter, auprès de TEglise ita-

lem lienne qui^s'y trouvait alors , les moyens d'avoir en m ' Calabre un ministre qui vtnt résider au sein de ses compatriotes , et qui pût leur consacrer entièrement ses soins.

Sa demande fut accueillie , et Ton désigna pour ce poste honorable, mais périlleux, un homme tout jeune encore ; un Piémontais aussi, qui avait quitté la carrière des armes pour devenir soldat du Christ, et qui s'était préparé au ministère évangélique par des études récemment terminées à Lausanne.

Ce jeune homme se nommait Jean Louis Paschal; il était né à Goni, et deux jours avant qu'on eût fait choix de lui pour l'envoyer en Calabre, il s'était fiancé à une jeune compatriote, nommée Camilla Guarina, qui était née comme lui en Piémont, et comme lui s'était réfugiée à Genève, afin de suivre les voies de l'Evangile. Quand il lui eut fait connaître la vocation qu'il avait reçue et lui eut demandé la permission de la quitter pour se rendre en Calabre, la pauvre jeune fille ne put lui répondre que par des larmes. — Hélas ! s'écria-

t-elle, si près de Ronie, si loin de moi! Mais elle

était chrétienne : elle se résigna.

Paschal partit, accompagné d'Uscegli) d'un autre pasteur, et de deux maîtres d'école^ également destinés aux Yaudois. Ge second pasteur se nommait Jacch BoTet; il était aussi du Piémont ^ et il soufiîit le martyre à Messine, en 1560.

Ces deux amis, fils de la même patrie, frères en la foi, en dévouement et en courage, ne devaient pas même se séparer dans la mort«

A peine arrivé en Galabre^ Paschal se mit à prêcher publiquement TEVangile, comtne cela avait lien à Genève, comme le désiraient les Yaudois, comme son zèle enfin le portait à le faire.

<Eljà-dessus, dit Crespin, il y eut grand bruit dans ces contrées , sur ce qu'un luthérien était venu, qui gâtait tout par ses doctrines.

a Les ignorants en murmuraient ; les fanatiques criaient qu'il le fallait exterminer avec tous ses adhé^ rents. Les Yaudois seuls se pressaient autour de lui, en joyeuse afiîection de frères, toujours plus afEamés de la parole de vie, qu'il leur multipliait comme la pain du Seigneur.

a Là'dessus, le marquis Salvator Spinello, principal suzerain des Vaudoîs, qui pour lors se trouvait à Poscalda, petite ville proche de la Guardia et de Saint-

Xîst, envoya quérir qUelques-uns d'entre letirs habitants, pour qu'ils eussent à s'expliquer.

« Les Vaudois, ainsi mandes, prièrent le mîtiîstre Paschal de les accompagner, pour dire leurs raisons. » C'était au mois de juillet 1559.

Marc Uscegli se joignît à eux, et lorsqu'ils fiirent arrivés à Foscalda, ils entrèrent dans une hôtellerie , avant de se rendre auprès du marquis.

Là un ami secret de leurs doctrines, qui faisait partie de la maison même du seigneui', vint demander à les entretenir. — Ecoutez, leur dit-fl, vous avez des ennemis puissants; la meilleure défense du faible est de les éviter; je vous conseille donc de repartîi* sans vous montrer. — Cônmient! s'écria Paschal, je reculerais sans me défendre, sans combattre pour la vérité , sans plaider pour ma chère Eglise ! — On ne plaide que pour gagner sa cause , -reprit le prudent conseiller; ici, elle ne peut se gagner que par le silence. — Ce ne serait paà être faible, mais lâche ! répondit le jeune ministre débordantd'iine sainte ardeur; le chrétien n'a pas à mesurer ses forces , mais à faire son devoir. D'ailleurs, ajouta-t-il, le secours de Dieu ne peut manquer pour cette lutte ; où y a-t-il t)lus de force que dans sa parole? — Cette force est inutile

pour ceux qui ne Fécoutent pas; prenez garde ! on ne vous jugera point d'après la parole de Dieu , mais sur celle des hommes. — Qu'importe? répondit le courageux pasteur, Thonneur de défendre la parole de Dieu vaut mieux que celui de triompher des hommes. — Vous la défendrez mieux , en la prêchant à vos Eglises qui la désirent, qu'en l'exposant au mépris de ceux qui veulent l'étouffer. — Mais ce sont mes Eglises elles-mêmes à qui l'on en demande compte , et leur pasteur doit être là.

D'ailleurs, Paschal se sentait si profondément convaincu, si pénétré, si fort de l'excellence de sa cause, qu'il ne désespérait pas de l'établir même dans les esprits les plus prévenus. Une seule âme amenée captive aux pieds de la croire du Sauveur, vaut mieux pour le pasteur que tous les biens terrestres.

Le secret émissaire qui venait de lui donner cet avertissement de la sagesse humaine, se retira devant cette sainte folie de la croix.

Les Vaudois se présentèrent donc devant le marquis de Spinello, accompagnés de leur jeune et ardent défenseur.

Mais il n'eut pas à combattre, comme il s'y attendait, contre des erreurs sincères, dans un engage-

ment loyal, par des raisons et des paroles évangéliques. Ses ennemis ne cherchaient pas la vérité, mais le silence; ils ne voulaient pas détruire Terreur, mais les protestations dont elle était l'objet.

Aussi le pauvre Paschal eut-il la douleur d'être à la fois privé des amis qu'il avait déjà, et des adversaires qu'il espérait trouver.

Le marquis, après l'avoir entendu quelques instants, pendant que les Yaudois gardaient le silence, renvoya ces derniers, qu'il avait seuls assignés, et retint prisonniers Louis Paschal et Marc Uscégli, qui étaient venus pour les défendre. Ils restèrent pendant huit mois dans les prisons du Foscalda. Quelle tombe anticipée pour l'activité de l'esprit et la jeunesse du corps! Mais la totnbe conduit au ciel les âmes rachetées, et des consolations célestes venaient y ranimer les deux jeunes chrétiens.

Après cette longue épreuve, ils furent conduits dans les prisons de Cosenza; là il parait que Marc Uscégli fut mis à la torture, comme on le voit par ces lignes d'une lettre de Paschal, écrite le 10 de mars 1560 : « Dieu m'a préservé seul* de la torture. » Hélas ! c'é« tait pour le réserver au martyre.

«Mon compagnon Marquet, dit-il ailleurs, était soUi-

dté par le comte d'Acillo de se dédire^ et comme il lui mettait eu avant Tautorité du pape pour pardonner tout pécl^é : a Si le pape, dit-il, avait le pouvoir de pardonner les pécl^és, il eût été inutile que Jésus (3vist vint mQWPk pour lep pécheurs, »

Un Espagnol, qui était pi*ésent^ s'écria : Eh quoi! un manant qui ne sait ni lire ni écrire, veut se miéler de disputer?— Il ne s'agit p^ de disputer, reprit l'auditeur du saint office qui s'y trouvait aussi, mais de savoir si lu veux ahjurer : Oui ou non- — Non, répondit Usçégli. — Eh bien , va-t-ep au diabk I répliqua l'auditeur, en faisant sur lui quatre signes de croix.

A partir de ce moment, il n'est plus question du pauvre JUarquet; et les larmes viennent aux yeux en entendant CQ diminutif enfantip dé^gner, au sc^^tir des tortures, le jpune homme que sa mère avait ainsi appelé au milieu des caresses dentelle ayajt comblé son enfance.

Au mois d'avril, P^schal fut conduit de Cosenza à Naples, en compagnie de vipgt-dejix prisonniers condamnés aux galères» et de trois compagnons qu'il ne nomme pas.

a Celui qui avait la charge de nous conduire, dit-il dans une lettre adressée à sa triste fiancée, me mit des menottes si étroites que je i^e pouvais ^eppser ni

— 23 rde jour ni de nuit. Il fallut que je lui donnasse de l'argent pour les ouvrir un peu ^ et il ne me les 6ta que lorsqu'il fut parvenu à me soutirer tout ce que je possédais. Les galériens étaient attachés par le cou à une longue cbaine ; on ne leur donnait pour nourriture que des herbes sauvages, avec une tranche de pain, et lorsque Fun d'eux tombait d'inanition ou de fatigue, on le forçait à se relever enle rouant de coups»» •^Est-il possible que des hommes pécheurs traitent ainsi leurs frères! Mais Tesprit despotique et impitoyable de Rome transformerait des frères en bourreaux.

a Pendant la nuit, continue le prisonnier, les bêtes étaient mieux traitées que nous, car au moins on leur donnait de la litière , tandis que nous, nous étions laissés sur la terre nue (i). »

Ils mirent ainsi œuf jours pour arriver a Naples; et dans la barque qui l'y porta, il ne cessa de prêcher et d'exhorter, en proclamant la plénitude et la nécessité du salut par Jésus-Christ.

On voit que les menaces et les mauvais traitements ne l'intimidaient pas.

<1) Lettre de Paiehel, dans Cteipio, fbl. SU.

Paschal était entré à Cosenza, le 7 de février; il en était sorti le 14 d'avril. Il entra dans les prisons de Naples le â3, et fut transféré dans celles de Rome , le 16 de mai 1560. Il y était arrivé, ayant les fers aux pieds et aux mains, lui, le fervent et onctueux disciple du Christ ! — ^Mais voyez combien le Christ a souffert de contradictions de la part des pécheurs, et sachez que Ton a ainsi persécuté les prophètes qui <M été avant vous. — ^Heureux sans doute! devait se dire le nouvel apôtre des gentils, emprisonné comme saint Paul et saint Pierre dans cette grande ville de Rome, qui n'a songé qu'à régner sur l^ terre : Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume descieux esta eux (Matth. V, 10).

Il avait pénétré dans cette cité, par la porte d'Os-* tie, la même par laquelle aussi avaient dû entrer les apôtres et les premiers martyrs. Quatorze siècles s'étaient passés, et les mêmes scènes allaient s'y renouveler encore au nom des idoles du papisme, plus sanguinaires que celles des gentils.

Paschal fut enfermé dans la. tour di Nom, où bien peu de personnes, dit Crespiijf^ eurent la faculté de le voir.

Déjà mort pour le monde, on n'a rien pu savoir des

! e[ procédures qui luifurent faites, sinon qu'il fut souvent

di interrogé et sollicité à se dédire, mais inutilement.

ne Son ftère, Bftrtbéleray Pasob»!, qui n'avait abjuré

ail ni le catholicisme romain, ni Taffection fraternelle 1^» du cœur charnel, voulut tenter de le sauver, ou du

f^ numis de le revoir. Résolu à f$ûre le voyage de Rome

i pour cela, il partit de Goni avec une recommandation

, du gouverneur de eette villa et une lettre du comte

[ da la Trinité, si tristement oéfôbre dans les annales

I des vallées vaudoiaes, où nous le verrons bientôt di*

) riger une atroce persécution.

Gr&ce à ^influence de ces puissants introducteurs,

t si bien accrédités près de la cour papale, et peut-étre

aussi parce qu'on espérait le voir déterminer son frère

à une abjuration , Barthélémy Paschal obtint d'arri*-

ver au sombre et fétide cachot de Jean Louis.

« J'étais allé la veille, dit-il à sa famille, ùàre ma révérence au grand inquisiteur de la foi, le cardinal Alexandrini; mais quand je lui parlai de mon frère, il me répondit brusquement que cet homme-*là avait infesté beaucoup de pays, et que même dans la baiv que il n'avait fait que prêcher ses toiles. — N'ftstrce pas le langage que les inquisiteurs païens tenaient jadis en parlant de saint Paul?

a J'allai ensuite parler aux juges qui rexamînaient ! ils me dirent qu'il s'endurcissait de plus en plus, et que son affaire allait mal. Les ayant suppliés en sa faveur, ils répondirent que, pour tout autre crime, si énorme fùt-il, on pourrait lui faire grâce, mais que d'avoir attaqué l'Eglise, à moins qu'il ne se rétractât, on ne pourrait lui pardonner.»

— Est-ce donc là l'Eglise de celui qui pardonnait k ses bourreaux? — « Alors , poursuit: Barthélémy Paachai, je retournai trouver le cardinal, et eafin il me fut accordé de visiter mon frère.

« Grand Dieu ! s'écrie-t-il , c'était affreux dé le voir dans l'obscurité de ces murailles humides, maigre, pâle, affaibli, la tête nue, les bras liés de petites cordes qui lui entraient dans la chair, ayant la fièvre et n'ayant pas même de paille pour se coucher.»

— Faites du bien, même à vos ennemis I disaient Jésus et les apôtres. — >

«c Mais, continue la lettre de Barthélémy, le voulant embrasser, je tombai par terre , et il me dit : Mon frère, pourquoi vous troublez-vous si fort? ne savezvous pas qu'il ne tombe pas une feuille d'arbre sans la volonté de Dieu ?

Le juge qui m'accompagnait lui imposa silence en

disant: Tais-toi , hérétique !— Et j'ajoutai :— Se peutil, mon frère, que tu t'obstines à renier la foi catholique, qui est tenue par tant d'autres?

— Je tienscellede rEvangile,réponditril.

— Penses-tu donc, reprit le juge , que Dieu veuille damner tous ceux qui ne suivent pas la doctrine de Luther et de Calvin?

— Ce n'est pas à moi d'en juger; mais je sais qu'il condamnera ceux qui, ayant connu la vérité, nel'auront pas professée.

— En parlant de vérité, tu sèmes des eiTCurs.

— Monbez-le moi par l'Evangile.

Mais le juge, au lieu de répondre à sa question, lui dit : Tu eusses bien mieux fait de demeurer en ta maison, de jouir de ton bien et de rester avec tes frères, que de te jeter dans l'hérésie, pour perdre tout ce que tu avais.

— Je n'ai rien à perdre sur la terre que je ne doive perdre tôt ou tard, et j'acquiers, pour le eîel, un bien que toutes les puissances de la terre ne pourront me ravir.

N'est-ce pas là encore le langage des chrétiens primitifs et celui des persécuteurs idolâtres, qui ne vivaient que pour les biens du monde?

a Tràs jours après , continue d'écrire le frèore de Jean-Louis Paschal, je trouvai moyen de lui parler encore; et comme le moine le voulait exhorter derechef^.il lui dit c Tous vos discours sont fondés sur la prudence humaine, inais ne fermez point les yeux à la grâce de Dieu, carvous serez inexcusable auprès delui.

a Le moine demeura fort étonné , disant : Dieu sit pitié de nous I •— Dieu le fasse ! ajouta le prisonnier. —'Mais le jour suivant, il me fit signe^ sans sonner mot, que je m'en allasse, ayant compris que les in«* quisiteurs commençaient à me soupçonneir ; aussi je partis sans rien dire, et m'en revins en Piémont. »

Toujours l'homme charnel et timide, parce qu'il n'a d'autre force que la sienne , en face du chrétien invincible, parce qu'il s'en remet à la force du Christ.

Te voilà donc seul, pauvre Paschal, enseveli vi<vant dans les entraillesde la terre, en attendant d'être consumé vivant par le feu ! Mais le meilleur des pères, des frères et des amis n'était-il pas toujours auprès de toi ?

a L'affection que je vous porte , écrit-il à sa fiancée, augmente parcelle démon Dieu; et d'autant plus j'ai profité en religion chrétienne, d'autant plus aussi je vous ai aimée. — ^Puis, lui laissant entrevoir sa mort

prochaine: — Consolez-vous en Jésus -Christ; que Votre vie soit un portrait de sa doctrine. »

Telles sont les exhortations quô Paschal adressait à Camilla Guarîna, qui devait être sa veuve avant d'avoir été soft épouse.

Le dimanche, 8 de septembre 1860, il fut conduit de la tour di Nma, au couvent délia Minerva^ pour y entendre sa condamnation.

Il confirma, ditCrespin, d'un cœur ferme et joyeux, toutes les réponses qu'il avait faites, rendant grâces à Dieu, de ce qu'il l'appelait à la gloire du martyre; et le lendemain, lundi 9 de septembre, il fut' conduit sur la place du château Saint- Ange , près du pont du Tibre, où le bûcher avait été élevé.

Le pape Pie ÏV assistait à cette exécution; « mais , observe Perrin, il eût bien voulu être ailleurs, ou que Paschal eût été muet, ou le peuple sourd; car ce digne personnage dît beaucoup de choses qui touchèrent les assistants et lui déplurent fort. » Aussi les inquisiteurs le flrent-ils étrangler aussitôt, craignant peut-être que sa voix ne s'élevât encore du milieu des flammes pour proclamer la vérité.

Le bûcher ne dévora donc qu'un cadavre, et ses cendres furent jetées dans le Tibre.

Ainsi finit ce courageux martyr, enlevé à sa compagne avant de Tavoir épousée, à son Eglise avant d'y avoir résidé y mais non pas à la profession de la foi chrétienne sans Tavoir servie; car son exemple à lui seul valait toutes les prédications qu'il eût pu faire dans le cours de sa vie.

Pendant sa captivité, le marquis de Spinello, qui jusque-là s'était montré le zélé protecteur des Yaudois , sans doute à cause du résultat productif de leur fermage, apprenant les rigueurs de la cour de Rome, et craignant avec raison qu'elles ne s'étendissent jusque sur ses fiefs, voulut du moins prévenir les conséquences de l'accusation qu'on lui faisait déjà, d'y avoir introduit et favorisé les hérétiques.

Peut-être aussi espéra-t~il, en se déclarant contre eux, se réserver les moyens de les protéger avec plus d'efiicacité. Quoi qu'il en soit, il prit le parti de les accuser lui-même d'hérésie et de réclamer auprès du saint office a les moyens de les réduire. Bien qu'on sût, dit Gilles, qu'en secret il désirait leur conserva— tion (1). Sur ce, continua-tr-il, l'évêque de Cosenza y mit la main; et le marquis, sous l'apparence d'y aider, apportait toujours quelque tempérament. »

(l) Gilles, p. 178.

Mais les procédures de Paschal et de ses compagnons ayant fait coilnaître à Rome l'importance des Eglises évangéliques de la Calabre, le saint office jugea qu'il n'était pas de trop d'y envoyer le grand inquisiteur. Le cardinal Alexandrini, qui venait d'assister au supplice du jeune et courageux pasteur de ces antiques Eglises , s'apprêta donc h les visiter. Il arriva à Saint-Xist, accompagné de deux moines dominicains qui avaient revêtu l'extérieur le plus affable, comme les loups déguisés en bergers, d<mt parle TEvangile.

Ils firent assembler les habitants , et dirent que leur intention était de ne faire de mal à personne , (bientôt on les égorgea tous); qu'ils venaient seuletnent les engager amicalement à he plus écouter d'autres ministres que cëtix qui leur étaient envoyés par l'évèque; et que s'ils voulaient congédier les maîtres d'école et prêcheurs luthériens , qui les infestaient encore, ils n'auraient rieii ^ craindre, t^uis, sans doute, pour connaître par eux-mêmes le nombre de ceux qui respectaient les (étatiques de l'Eglise romaine ^ ils firent sonner la messe , et convièreht le peuple à s'y rendre.

Aucun ne s'y rendit. Tous les habitants quittèrent

— a4 — unanimement la vitte^ et se retirèrent dans un bois, ne laissant chez eux qu'un petit nombre d'enfants et de personnes âgées.

Les moines, sans affecter aucune irritation , assistent seuls à la messe , puis sortent de cette ville déserte, et se rendent à la Guardia, dont ils font préalablement fermer les portes derrière eux.

Les cloches sonnent ; le peuple se rassemble* — Très cbers et bien-aimés fidèles, disent-ils, vos frères de Saint-Xist ont abjuré leurs erreurs , et assisté unanimement à la très sainte messe ; nous vous engageons à suivre un exemple si sage : autrement nous serons obligés, avec douleur, de vous condamner à mort.

Ce langage hypocrite ne laissait pas d'hésitation entre ses deux alternatives : le peuple alarmé', pour suivre l'exemple de ses coreligionnaires, qui doivent n'avoir agi qu'à bon escient, se résigne à entendre la messe. Après cette cérémonie, les portes de la ville sont ouvertes. Des habitants de Saint-Xist arrivent et apprennent la vérité. Aussitôt toute la population de la Guardia, indignée de cette tromperie et rougissant de sa faiblesse, se rassemble sur la place publique, criant de tous côtés que Rome n'a vécu que d'erreurs et de superstitions. Les moines che]>-

chent à calmer ce peuple irrité qui , pour ne plus les entendre, se décide à aller rejoindre dans lesTîoîs les habitants de Saint-Xist.

Mais le marquis de Spinello arrive , cherche à les retenir, et peut à peine , dit Mac'Crie , à force de représentations et de promesses, les empêcher de mettre leur projet à exécution. '

Voilà déjà les Vaudois divisés ; les uns sont dans la ville, les autres dans les bois.

Aloi*s, le grand inquisiteur, en vertu des pouvoirs dont il était nanti, requiert la force publique, pour exécuter son mandat.

Deux compagnies de soldats sont mises à sa dispo* sition. n les envoie dans les bois de Saint-Xist pour en ramener les fugitifs ; mais à peine ont-elles découvert leur retraite, qu'elles tombent sur eux en criant : Tue ! tue ! Les malheureux Vaudois cherchent à s'échapper; les soldats les poursuivent dans toutes les directions, comme s'il s'agissait d'une battue contre des bétes sauvages. Enfin, quelques-uns des fugitifs se réunissent sur une montagne et demandent à parlementer. Le capitaine des soldats s'avance. — Grâce ! grftce ! s'écrient-ils; que vous avons-nous fait? Prenez pitié de nos femmes et de nos enfants! Ne sommes-

nous pas ici depuis des siècles, sans avoir donné aucun suj«t de plainte ? Ne sommes-nous pas des sujets fidèles, des travailleurs laborieux, des gens paisibles et bienfaisants?

— Vous êtes des diables, transformés en anges de lumière, pour séduire les simples; m^is le saint-office a démasqué vos erreurs.

— Eh i)iea, si Ton ne veut p^s nou^ peraiettte de professer en paix la foi de nos aïeux, dan$ ces contrée^ que nous avons rendues fertile$, nous offrons de les abandonner, et de nous retirer dans un autre pays.

— Vous iriez y semer le poison de votre hérésie } point de pitié pour les rebelles ! — Et donnant rord^e à sa troupe de les attaquer, il s'avance avec oUe entre les rochers sur lesquels les Vaudois étaient retranchés. Mais alors voyant l'inutilité de leurs efforts,/ la nécessité de combattre , le salut de lei^rs familles dans U victoire qui dépend de Dieu seul, les fugitifs se munissent des armes qu'ils avaient pu se faire ou emporter, ébranlent des quartiers de vochers qu'ils précipitent sur les assaillants , les écrasent, §'él^iicent, les dispersent, en tuent plus de la moitié, et se retran* cbeat de nouveau sur ces baif^purs qu'ils jivaient ^ vaillamment défenduss.

-*37 -*. Mais quepeut le oouvftg^ contre^ le nombre, à moms d'ua secours miraeiileux, oononie celui qui fut accordé aux Israélites contre Sennachérib? Le cardinal Al©3tan-. drini s*a(}ressa au vice-roi de Naples, en traitant de rébellion ouverte contre l'autorité, la légitime défense . des Yàudois. Le vice'-roi se mit lui-même en marche à la iète de ses troupes, et arrivé à Saint-Xist, il pro^ clama que tout serait mis à feu et à sang si les ultramontains n'abjuraient pas leur hérésie.

Ce n'était pas le moyen de les soumettre; cai*, réso- . lus à ne pas abjurer , ils résolurent aussi de se défendre. Leur parti acquit à l'instant une force et une unité qui lui avaient manqué jusque-là. Les Vaudois se fortifièrent avec enthousiasme sur les montagnes; et leur position devint bientôt si formidable, que le viceroi n'osa pas les attaquer avec les troupes qu'il avait amenées. Alors, il fit paraître une nouvelle proclamation, par laquelle il offrait à tous les repris de justice, bannis et condamnés qui vivaient en vagabonds dans le royaume de Naples^, le pardon de leurs fautes, à condition qu'ils vinssent se ranger sous ses drapeaux pour exterminer les hérétiques.

C'est ainsi déjà qu'avait agi Cattanëe; ce sont là les

soarieus de la cause de Rome , dont le sang et Top^

prohre découlent de toutes parts, comme une éponge imprégnée de fange qui se dégoige dès qu'on y met la main.

Une multitude de proscrits sans honneur, de misé* râbles de tout âge, de maraudeurs, et de brigands^ qui connaissaient tous les sentiers des Apennins, s'offiireat aie servir. Les Yaudois furent cernés, poursuivis, attendus au. passage, égorgés dans ses guet-apens; on mit le feu aux forêts, dans lesquelles on ne put les atteindre : la plupart d'entre eux périrent , et plusieurs d'entre ceux qui s'échappèrent, moururent de faim dans les cavernes où ils s'étaient retirés.

Que faisaient cependant les moines et les inquisiteurs? — Nous ne pouvons supporter la vue du sang répandu! s'écriaient-ils; cesexterminations nous révoltent; oh! venez, venez avec nous dans le bercail; ce n'est point auprès de nous que vous trouverez cet appareil militaire que réprouvent des hommes de paix.

Et pour mieux témoigner leur aversion, ils s'éloi* gnèrent.de la ville, en invitant* les habitants de La Guardia, qui survivaient encore, à se réunir sans armes auprès d'eux.

Pauvre peuple , toujours trompé par la grande dé*

ceptrice du inonde, qui fait la douce voix et précipite ensuite le corps et Tàme dans la Géhenne!

Cette voix perfide fut encore écoutée; le peuple se réunit, mais des soldats étaient cachés; soixante et dix Vaudois furent saisis et chargés de chaînes.

C'était le nombre des premiers disciples du Sau-* veur. Ces nouveaux confesseurs deTEvangile, en face d'un nouveau paganisme, plus cruel et plus traître que ' l'ancien , furent conduits prisonniers à Montalto.

Là on les mit à la torture; Tinquiâteur Panza les fit tous passer par le chevalet, les cordes, la roue, les coins de fer ou Feau bouillante, pour les obliger, non-seulement à renier leur foi, mais encore à dénoncer leurs frères et leurs pasteurs !

Rome Thypocrite! verse des larmes comme le crocodile, de ne pouvoir, dans ta décrépitude, te rassasier de chair humaine comme par le passé; qu'avons-nous besoin, pour te combattre, d'entrer dans la * lice des discussions? Tes propres actes te condamnent bien plus que nos pait>les, et ton histoire deviendra ton cercueil. La vérité le creuse chaque jour, et lors* ^ que l'Evangile aura vaincu tes principes de haine et d'orgueil par ses maximes d'humilité et d'amour, il inscrira triomphant sur ta tombe : Ne haïssez que le

mal, mais aimez les mâchants .--*Une de& choses que les tortionnaires avaient surtout à cœur d'obtenir des patiente, était Taveu des prétendues âtK)minationsdont an accusait les. Vaudois, et dont on voulait chacger leurs mœurs par les témoignages mêmes de leurs frères.

• Etait-ce bien un tribunal ou.un repaire que ce saint oSice de la foi catholique, qui voulait non-seulemâo^ égorger ses victimes, mais les déshonorer?

Stéphano Carlino, auquel on voulait arracher cet a^eu, fut, dit Maio'Crie, torturé d'une manière si horrible, que seè entrailles s'échappèrent de son ventre. 'Un autre prisonnier, nommé Yerminello, avai^ promis, dans les angoisses de la douleur, d'assister à la messe. Cette concession fit espérer à l'inquisiteur qu'en augmentant la violence des tortures, il lui arracherait enfin l'aveu des crimes qu'il avait tant à cœur de faire peser sur lesYaudois, et que nul témoignage n'avait encore établis. Dans ce but, le malheureux captif fut tenu,. pendant huit heures entières, sur un instrument de souffrances appelé Y enfer; mais Vermûiello nia constamment l'objet de ces atroces calomnies. Bernardine Conto fut enduit de poix à Cosenza et brûlé vif devant tout le peuple. Un autre

— n — martyr, Bomnvé Mazzone, fut dépouillé de ses vête* ments et flagellé avec des dwînettcs de fer, puifc traîné en lambeaux dans les Tues, et assommé enfin à coups de bûches embrasées. De ses deux fils, Tun fut écort^hé yif, comme un mouton dans la boucherie, et l'autre fot précipité >du'haut d'une tour.

Sur cette 'même tour fuft conduit un jeune homme d'une force prodigieuse, et que, pour cela, on«yait surnommé Samson.

'Mais la force d'ftme du chrétien fut iplus remar<quabte encore que la rvigueur de Fisraélite. Ck)mme 'il avmt irésisté à toutes les tentatives qu'on avait faites pour obtenir son id)juration, on lui demamd* du «noins de se confesser. -— Je ne me confesse quHt Aieu, répondil^il. — Yiens à la messe, ou tu es «lort. •^ Quand même vous seriez -morts, vous vivrez, dit Jésus, si vous croyez^en moi. — • Eh 'bien, baise ce crucifix. — Mon Jésus n'e'st pas sur ce bois, mufs 4IU ciel, d'où il reviendra pour juger les vivants et les morts. — Tu ne veux pas le baiser? — Je ne veux pas être idolâtre. —- Et les sdldats le précipitèrent sul* le. pavé. Tout brisé, mais vivant eneore, il implorait la miséricorde de Dieu.

Le vice-roi vint à passer. — Qu'est-ce que cette

charogne, dit-il en le voyant? — Un hérétique qui ne peut mourir. — Le monarque lui donna un coup de pied à la tête en disant : Faites-le manger aux pour^ ceâux. — Et le pauvre enfant vécut encense pendant vingt-deux heures avant de rendre le dernier soupir. — Qui, du roi ou du prêtre, était le plus méprisable? — Peuples, prosternez-vous devant eux!...

-*- Quand donc le Christ vous affiranchira-t-il?

Soixante femmes de Saint-Xist, à ce que rapporte Gilles, furent tellement torturées, que les cordes étant entrées en leur chair sans qu'on leur eût fait aucun remède, il s'engendra dans leurs plaies une vermine dévorante, qu'on ne put faire tomber qu'avec de la chaux vive. Quelques-unes d'entre elles moururent ensuite au fond des cachots; d'autres furent brûlées vivantes, et les plus belles vendues, comme en Turquie, aux plus offrants qui n'étaient que les plus corrompus.

Mais toutes ces atrocités furent encore surpassées par les barbaries commises à Montalto, sous le gouvernement du marquis Buccianici. « Les malheureux! fi'écrie un témoin oculaire (1), ils étaient quatre^

(1) AicaDio GaraoeioU, Mae'Crie, p. 395.

vingt-butt prisonniers renfermés dans une diambre basse. L'exécuteur est venu ; il est entré, en a pris un, et après lui avoir enveloppé la tête d'un linge, il l'a conduit sur le terrain qui touché au bâtiment; Ta fait mettre à genoux, et lui a coupé la gorge avec un couteau. Le sang a jailli sur ses bras et sur ses vêtements; mais, détachant le linge ensanglanté de cette tête coupée, il est entré de nouveau, a pris un autre pri-sonnier et Ta égorgé de la même manière.

a Tous mes membres frissonnent encore quand je me figure le bourreau, avec son couteau ensanglanté entre les dents et le linge dégouttant à la main , les bras rougis par le sang des victimes, entrant et ressortant près de cent fois de suite pour cette œuvre de mort.

a On ne se représentera jamais la douceur et la patience de ces pauvres gens, qu'on allait prendre comme des agneaux à la bergerie. Tous les vieillards sont morts avec un calme imperturbable. En ce moment même j'ai peine à retenir mes larmes; il est près de huit heures, et Ton vient de rendre un décret qui condamne à la question une centaine de femmes qui, ensuite, seront mises à mort. On fait monter à seize cents le nombre des hérétiques qui ont été arrêtés

ilans la Galid^re, et ils sont teiis oondiminés à p^ir. *0n dit qu'ils sont originaires des vallées du PiéKnoiit*^»

a Quelques-»uns d'entve eux, ajoute un histori^d napolitain (i), ont eu la gorge coupée; d-autires ontëlé sciés par le milieu du corps ou précipités du haut /des rochers. Le père voyait périr son fils, et le filsson père, sans donner le moindre «igné de douleur, mais s'applaudissant au contraire d'être déMvrés de leurs maux, et.d'allmr se réunir au sein de Jésus qui était mort pour eux. »

Et rhistorien que je cite ihsuke à cette résignation céleste, en disant que c'était un esprit de dénion qu animait ces victimes si réa^^ées.

On Ta dit aussi d^ Jésu»*Ghriet.

Heureux ceux qui ont suivi avec la mémejfei la -voie douloureuse qu'il à suivie ! Un autre témoin ocuilaire, qui était de la suite du cardinal Alesandrim^ complète ainsi cette lugubre narration, a Avant Tartivée de Monseigneur, quatre-^vingt-tsixrdapsavaiaiitété écorchés vifs, puis fendus en deux parts, et ileurs tronçons furent placés surdes piquets tout, le long da chemin, dans une'étendue de trente^sisL milles; 'Oela

(1) Thomaso Costo , seconda parte del Compendio dell^hloria di Napoli y

fiBglefttÂt i^aucoup 'le enâK^iaismeet^iranla considérablement rhérésfe.

4x 41 y ^a déjà dans les ^inrispas^ xpiatarze cents de ces inllramoiflâins; qaelques-runs fivreoi; encore par ies montagnes^ vom di&écus sopt promis pour chaque télé quk)n en rapporterâM. Sds soldats oot été mis à Jeyr ipoufsuîie^, fet chaque jour ou ramène quelques prisonniers. Leur nombre a gai iper étise si . considérable, que Monseigneur, d'accord avec le commissaire et le, grand vicaire de Co^enza, ont résolu de ne soumyettre.la plupart d'entre eux qu'à la pénitence, sauf les, plus obstinés, qui ;seront mis à mort. Quant aux .nunistrqs , prêcheurs , ^t chefs de cette secte, ils serontrbrùlés vifs.

a Onmadéjà envoyécinq à Cosenz^^pour qu'ils subissQQ.t cesu|)pli6e,^oints de résîpe et de soufre 3 de la sorte, étant consumés peu à peu^ i^ eodureront davantajge pour correction de leur impiété; plusieurs femmes sont demeurées prisonnières, et toutes seront brûlées vivantes. On doit en brûler cinq demain. » Cette lettre est datée du27 de juin 1561 (1), et elle se termine

(1). Elle est écrite par Luiggi d'Appiano et conservée par Gilles, p. 182 ' tS4. 'Nous n'en d<maoot iti qae des extraits.

par une [daisanterie giossi^ sur Tétai de grossease de quelques-unes de ces infortunées.

Oh! quand l'indignation éclate sur les auteurs de pareilles atiMités, on conçoit que l'Eglise romaine ait pu être nommée TEglise des démons. Des païens, des barbares, des sauvages n'agiraient pas aussi cruellement; il fallait le papisme pour dégrader l'homme aundessous de la brute.

Un homme est brûlé vif: laconisme terrible! mais combien de douleurs et d'angoisses ! et quand un peuple tout entier est livré à de pareils supplices !... Ah ! ne reconnalt-on pas, dans Rome persécutrice, cette grande réprouvée de l'Apocalypse qui s'enivre du sang des saints et des martyrs? cette ville abominable, dans laquelle le sang de tous ceux qui ont été mis à mort sur la terre, a été retrouvé? (Apocalypse XVII, 5, 6, XVra, 24.)

Le pasteur Jean Guérin , qui était venu de Bobi en Calabre pour y remplacer le Barba Gilles, dont nous avons parlé, mourut de faim dans les prisons de Gosenza, pour n'avoir pas voulu renoncer à l'Evangile : nourriture immortelle de son âme si cruellement éprouvée. Les quatre principaux notables de La Guar-

dia fijrent pendus à des aiines, sur tin coteau nommé Moran.

La ville de Saime-Agathe, située près de Naples^ paya aussi à la soif sanguinaire de Rome son tribut de victinnes. Et combien d'autres encore dont les noms ne nous sont pas parvenus! Pendant deux ans, la rage du monstre que les Yaudois avaient nommé T Antéchrist, dévora ce malheureux pays. Pendant deux années entières, les bûchers restèrent allumés, les .prisons obstruées, les bourreaux dans le sang.

Quelques-uns d'entre les malheureux Yaudois parvinrent à retourner dans les vallées du Piémont. Mais à travers quelle série de difScultés et de périls! On avait ordonné,' sur la traversée des ponts, des barques et des voitures, de ne laisser passer aucun voyageur sans qu'il eût un billet de son curé. Une peine sévère menaçait les aubergistes qui auraient reçu des étrangers dépourvus de ce sauf-conduit^ de sorte que ces pauvres persécutés étaient contraints de voyager de niiit , passant les rivières à gué, se cachant dans les bois, vivant de racines, de timides glanures, de fruits trouvés sur quelques arbres : et c'est ainsi cependant que plusieurs familles, dont les femmes s'étaient habillées en hommes, parvinrent, après des dangers mul-

tipliés 0t liée liligiMs 4troài«s/à regàgiiisr ^Pasife de leurs aïeux.

(Hi! comUen le reflige paisible ées vallées vaudoises, qui devaient aassl'tant soaffrir, dut leur ^i^ en bénédiotions après d'-anssi longs* tourments!

Mais -il paratt que tous* les Vaudois de cette mal- 'heureuse Calabre n'étaient pas eneore anéantis; car ^ie lYy'envoya-plufi tavdile'maniuis de Butianapour achever d^y détruire l^éréàie ; et éfia de rencourager dans cette oeuvre, il'i»onfit*d-en Téoompenser le suoeèsen accordant à Joseph fiutiena, son fils, le éhapeau de cardinal.

Il n'eut pas de peine «à 'y réussir. L'inquisition , cet appui du papisme , en dédin depuis •qu'elle a été aboHe; rinqniéition , cette puissance de l'eiffer, qu} n'a pas prévalu cependant contre l^glise de 'Dieu , rinquishion avait déchiré lassez longtemps ces co»trées évangéliques.

Les Romains, irrités des ■sanglantes'inîquités qu'elle avait commises, 'hvÛlèBeiit'eux-ntfèmes son palais à la mort de «Paul IH.

Sans donte^qu'ils n*étaient pas encore d'assez bons

catholiques. Aussi 'Ple9V,*âont'le pontificat fut signalé

-par les événements que nous venons de raconter y

transporta le siège du saint-offioe sur la rive opposée du Tibre, à l'endroit même où Ton prétend qu'était placé Tancien cirque de Néron : dans lequel tant de chrétiens primitifs avaient été livrés aux dents des bétes féroces.

C'étaient des chrétiens primitifs aussi qui venaient de périr àCosenza, à La Guardia, à Saint-Xist : seulement aux bétes féroces s'étaient substitués les prêtres, les moines et les inquisiteurs de l'Eglise romaine.