MATINÉES DU GRAND FRÉDÉRIC M

Et ailleurs, le roi de Prusse ajoute : a Ce qui me don- « noit le plus d^inquiétude, c'étoit cette marche sure et « constante qu'ont les gens de loi... et cette façon adroite « de conserver leurs avantages et d'écraser leurs enne- (' mis par les apparences de l'équité la plus exacte \ » Le roi de France et le grand Frédéric s'étaient rencontrés dans la ferme volonté d'abattre un pouvoir qui leur faisait ombrage, celui des tribunaux. Ils n'y arrivèrent, comme le disait Frédéric, qu'en les simplifiant.

Louis XV, résolu, comme il l'avait annoncé, à ne jamais changer, laissa sans réponse les réclamations du parlement de Bretagne, comme celles de toutes les autres coirs de justice du royaume. Tous les bureaux de la chaacellerie n'auraient pas suffi, en effet, à examiner tant d'écrits ; et, à chacun des actes importants de son règne, le r^i aurait eu à entendre ou à lire plusieurs volumes de remontrances.

MaB l'ébi^anlement que la Bretagne avait reçu de tant de plantes rendait le rôle des commissaires royaux plus ilifficilt à Rennes que dans toute autre ville; leur mission poivait même ne pas y être sans quelque danger, comme h prouveront, plus tard les événements de 1 188, dont nous rendrons compte en leur lieu. L'on comprit qu'il fallai en charger deux serviteurs dévoués à la couronne, d'uie prudence et d'une capacité déjà éprouvées, résolus d'agr en tout avec une parfaite intelligence et également strs l'un de l'autre. Car le moindre dissenti-

* Matinées du ri de Prusse, 5' Matinée. — Cité dans le parlement justifié par rimpérathc reine de Hongrie et par le roi de Prusse. (In- 12 de 88|«ges. 1772,)

ment entre eux aurait pu faire échouer la mesure el la

compromettre partout ailleurs.

Il existait un officier général qui, depuis un jour célèbre dans rhistoire du midi de la France, était reste dans les rapports les plus étroits avec l'ancien premier président du parlement de Toulouse, à qui, selon IV pinion des hommes les plus graves, il était redevable de la vie : c'était le duc de Fitz-James, dont nous avons beaucoup parlé ci-devant , et qui se trouvait alors gouverneur du Limousin. La réunion de ces deux hommes était indiquée. Il fut décidé au conseil que le duc de Fitz-James, nommé gouverneur et commandant en chef en Bretagne, et François de Bastard, membre du conseil d'Ëtat, nommé commissaire royal, seraient envoyés dans la ville de Rennes pour procéder à Tenregistrement des édits. A son retour de Franche-Comté, François oe Bastard fut reçu par le roi, qui lui dit de se tenir prêt à remplir une seconde mission aussitôt qu'il lui ei donnerait Tordre.

S'il faut en croire les écrits du temps, on rvait d'abord songé à envoyer en Bretagne le duc de Duras, en le faisant assister du sieur Dagay, intendant do \e province; à leur refus, on aurait pensé au duc de FJz-James el à M. de Bastard \ Le fait n'est relaté qie dans des pamphlets imprimés plusieurs années apiés les événe-

« La réunion du duc de Fitz-Jamcs et de François deBastard ne ponrait être négligée par les écrivains hostiles au ministère. Les paroplets du temps ne manqueront pas de dire « que le souvenir de la qucelle personnelle que « le duc de Fitz-James avait eue précédemment av'C la magistrature ne i pouvait que lui rendre sa nouvelle mission fort agéable. »

Les jésuites, auxquels les parlementaires imputaieit leur disgrâce et Tin-

LE DUC DE FITZ-JAMES ET FRANÇOIS DE BASTARD 475 ments; mais, quand on voit les noms de ceux qui remplirent partout des missions analogues, on a peine à le croire exact. Elles étaient une marque de haute con- Gance; la dignité et le salut de la couronne étaient intéressés à leur succès, et, une fois offertes, ces missions ne pouvaient être refusées.

Dès le 14 octobre, des lettres de cachet destinées à cha-

térct que le premier président de Toulouse avait montré aux révérends lors de leur procès, devaient naturellement revenir sur la scène.

Le pamphlet intitulé le Point de vue, ou Lettre de M. le prés à

M. le duc deN.,,f contient, sous la date du 9 mars 1772, ce passage dont nous avons fait connaître quelques phrases, mais sur lequel on nous permettra de revenir :

c Pour prouver que ce sont les jésuites qui sont les promoteurs et les in* « stigateurs de nos troubles, lit-on dans cet écrit, il ne faut que voir les ac-

• teurs employés pour exécuter ces plans de destruction. Sans parler de fl M. d^Aiguillon, dont la querelle a commencé au milieu des états où il étoit

• question de protéger les jésuites, et qui n'a pu s'élever que sur la ruine « des corps qu'il a fellu bouleverser pour leur imposer silence, un des prin- I cipaux est le sieur de Bastard... (suivant les passages cités ci -dessus, < p. 202 et 392), que M. de Maupeou produit aujourd'hui pour aller ren- « verser les corps de magistrature au gré des jésuites, ses maîtres, k qui il

• est tout dévoué, et dont il suit toutes les impressions. On lui associe, au c refus du duc de Duras, le duc de Fitz-James, chose inouïe après ce qui

• s'étoit passé à Toulouse, avec cette différence que le duc de Fitz-James est c un honnête homme prévenu, et que M. de Bastard est un homme violent I et peu délicat sur les moyens de parvenir. » (Les preuves de désintéressement données par le premier président répondaient d'avance à cette calomnie)*. « En sous^rdre est le sieur Galonné, procureur général pour le» « jésuites contre M. de la Chalotais, qui les a servis comme s'ils l'eussent

• Dans le» luîtes de la magistrature avec la couronne, les écrivains parlementaires cherchèrent d'abord, autant que possible, à ménager les grands seigneurs qui s'y trouvèrent niclés, et réscrvèrciil leurs injures et leur colère pour les membres du parlement ou du conseil d'Èlat qui prirent le parti de la royauté, c'éuient des faux frère», et par conséquent des traîtres, des fripons, des voleurs, des faussaires. Nulle épilbèle n'était assez forte pour rendre la haine qu'on leur portait. Les ménagcmenU dont on usait ici avec le duc de Fitz-James en est une preuve palpable. Tins tard la querelle s'envenima davantage, et les gens de cour ne fuient pas plus épargnés que les gens de robe.

que membre du parlement de Bretagne avaient été envoyées au comte de Goyon-Malignon/maréchal des camps et armées du roi et commandant dans la province en Tabsence du gouverneur. Les magistrats, dispersés dans leurs terres pendant les vacances, devaient se rendre à Rennes le 24, pour y recevoir les ordres de Sa Majesté.

Le 16 octobre, le duc de Fitz-James et François de Bastard reçurent chacun une lettre du chancelier, qui leur ordonnait, de la part du roi, de se rendre à Rennes sans retard. Ils quittèrent ensemble Paris le 21, <^l arrivèrent à Rennes le 24 ^

« payé, et qui a paru leur sacrifier sans déguisement son honneur et ses In- « raières. C'est lui qui est employé pour détruire Metz, et qui espère être « récompensé par Tintendance de Lorraine ou d'Alsace. Ajoutez à c«ux^

« les Flesselles, les Esmangart, les [sic). Vous les connaissez et

« vous savez ce que je pourrais dire sur chacun d'eux.

« Ce qui doit faire rougir tous les coopératours de l'anéantissement des fl Parlements, c'est la manièi'e différente dont on les a traités, ce qui entre f dans la structure des squelettes qu'on leur a substitués, où l'on voit clai- « rement la griffe Jésuitique, que cette idée saisit toute personne réOédiis- « santé. L'impression en deviendra si vive, qu*elle culbutera définitivement « ceux qui en seront les auteurs. »

' Deux lettres du duc à la duchesse, des 21 et 29 octobre, dans Y\m desquelles M. de Bastard est rappelé, nous apprennent qu'ils couchèrent la première nuit à Dreux, la seconde à Alcnçon. Ils en partirent k trois heures du matin, le 24, pour se rendre à Vitré, et y attendre des nouvelles de Rennes. Ils savaient déjà que la chambre des vacations avait ajourné le parlement &u 22. Le duc, dans sa lettre du 23, cherche à rassurer la duchesse inquiétée de ce voyage, et lui dit : « Nous voulons savoir ce qu'ils ont fait le « plus tôt que nous le pourrons. Soyez tranquille, celte assemblée ne nous M cause nulle crainte : quand on a des ordres cl^u^, que le ministère Ta droit, « et que l'exécuteur des oixlres joint à la fermeté la modération, la retenue « et la poiiti'sse, on est sûr de la besogne et de ses suites. •

Sans doute que les nouvelles reçues à Vitré firent hâter aux commissaires leur marche, car ils arrivèrent à Rennes le même jour, 24 octobre.