EXIL

Le jour même, le duc reçut à Thôtel du gouverneur les membres parlementaires qui n'avaient pas été exilés et divers magistrats des juridictions inférieures et du barreau. c< Toute la ville, dit le procès-verbal, était plongée dans la consternation. »

Nous demanderons plus loin qui nous devons croire, ou du pamphlétaire ou du premier écrivain du siècle, qui parle tout autrement de la physionomie de la ville de Rennes*

Cependant la réorganisation de la magistrature avait été annoncée pour le lendemain, 26 octobre. Dès le matin, des archers de la maréchaussée occupaient la salle d'entrée du palais. Le duc de Fitz-James et le sieur de Bastard, en habit de cérémonie, arrivèrent au palais vers dix heures, pour procéder à la réinstallation du parlement, nom que les registres continuent à donner au corps chargé de continuer l'administration de la justice.

Les parlementaires non exilés, et ceux qui devaient être reçus ce jour -là même membres du parlement, s'étaient rendus dans la grande salle, ayant à leur tête M- de la Briffe, premier président, qui élail resté à

« gat ; c*est ranagramme de ses noms : Mauvais chancelier né pour le « dé^t (René-CbarleS'Nicolas-Augustin de Maupeou). »

On citait encore ces vers :

Louis voubit être Titus,

Mais Uaupeou voulait le contraire.

Il comptait pour jours perdus,

Tons ceui qu'il pnssnit sans nml faire.

Mais le coquin n'en perJait gnèro.

son poste. Auprès de lui venait M. de I^ngle, le seul des présidents à mortier qui continuât l'exercice de sa charge. Les bas sièges étaient occupés par seize conseillers.

L'assemblée étant formée, le duc de Fitz-James * entra et prit la place de commandant en chef, à droite du pre-

*■ Le Procèirverbal fait parler le duc de Fitz-James en ces termes, dont nous sommes loin de garantir Texactilude :

« Messieurs, le roy re(t)nnoit déjà en tous toutes les qualités et les Ter- « tus des magistrats. Mais, dans cette occasion, c'est votre fidélité qui Fa « déterminé dans le choix qu'il a fait de tous pour former sa cour de par- « lement. Ceux qui connoissent Tobéissance sont les seuls dignes d'exercer ff Tautorité. Sa Majesté ne pouvoit vous donner une plus grande mnit{ne dt^ « conGance dans les temps difdciles où nous sommes ; vous répondrex sans f doute à toute son attente. Les arrêts que vous rendrez, et qui seront les

• jugements adoptifs du roy, seront encore plus resi>ectables par ](*ur gra-

• tuité.. L'union fondée entre vous sur rattachement des \Tais principes »^ra M inaltérable; elle fera votre force pour opérer le bien et pour ramener à la «I concorde et k la paix les esprits divisés par les troubles. Soyez assurés, « messieurs, que je joindrai mes soins aux vôtres, et que je serai toujours ^ occupé à mériter votre estime et votre amitié. M. de Bastani \'ousexpli- « quera les volontés de Sa Majesté. >

Le Procès-verbal continue :

« Un plaisant dit que le discours du duc de Fitz-James se réduisoit ï

• quatre phrases :

« Messieurs, le roy, c'est-à-dire M. le chancelier, a vu que vous étiez son «f affaire. Ceux qui connoissent la servitude sont les seuls dignes d'exercer le » despotisme. Sa Alajesté, ayant fait aujourd'hui |)our vous tout ce qui étoit

• en elle, est en droit d'attendre que vous ferez pour elle tout ce qui dê^ « pendra de vous. A défaut d'arrêts légitimes, le roy adoptera les vôtres, I» qui, tout gratuits qu ils seront, ne laisseront pas d'avoir leur prix. Il y a « cent à parier contre un que, par principe comme par intérêt, vous sere2

• toujours unis entre vous. Pour moi, vous trouverez bon que je sois de la « partie; car je puis vous jui'er que je suis plus digne que personne de rotrc

• estime et de votre amitié. — Allons, Bastird, conte-leur aussi quelque»

• chose. »

Le Recueil des Réclamations et Bemontrances continue son récit : « Le 26, 0:1 convoqua tout ce qu'on avait pu rnsscnililer tant (Kinni les

SÉAiVCE D'INSTALLATION 487

niier président. M. de Baslard s'assit a ses côtés. Le duc prononça quelques mots, et remit ensuite au premier président sa lettre de créance et les lettres portant nomination de François de Bastard , conseiller d'état et maître des requêtes ordinaire de Thôtel du roi, en qualité de SON COMMISSAIRE PRÈS LE PARI.EMENT, et lui assignaient la place au-dessus du doyen.

Sur les réquisitions du sieur Vicomte de la Villevolette, conseiller, faisant fonction de procureur général, il en fut donné lecture par le greffier. Alors le commissaire royal, après les salutations d'usage (auxquelles, dit le Procès-verbal précité, Tauguste assemblée répondit par des révérences plus basses), prononça Fenregislrement au nom du roi et ajouta :

« Nfessieurs, vous recevez en ce jour la récompense « due à votre fidélité. Le roi vous rappelle aux fonctions t< de la magistrature. Sa Majesté, par des vues de sagesse « et d'utilité publique, a été obligée de retirer pour un « moment de vos mains ce dépôt de la justice. Ce n'est (c que pour le rendre plus digne de vos sentiments et de « la noblesse de votre ministère. La paix rentrera avec c( vous dans le sanctuaire des lois. »

Les portes étant ouvertes , et lecture donnée de Tédit de création d'offices près le parlement, le sieur de Bastard en prononça l'enregistrement au nom du roi.

Dès cette première séance, M. de Grimaudet, conseil-

> anciens J.P.S(cVst-ù-dire les ifs de 1769) que parmi les personDCs sans « ressource, et, dans celte assemblée honorable, le sieur de Bastard fit « un discours aussi avantageux pour In nouvelle magistrature que celui do f la veille avait été injurieux pour Tancienne. •

4S8 SUPPRESSIOxN DU PARLEMENT DE BRETAGNE

1er, fut reçu procureur général ; MM. des Nos, Geoffroy de la Yilleblanche et Conen de Saint-Luc, présidents à mortier, et MM. Blanchard, du Bois de la Musse et Fourche , présidents aux enquêtes ; sept nouveaux conseillers, deux avocats généraux, deux substituts, le greffier en chef et le premier huissier furent installés.

Le parlement se trouva ce jour-là composé de vingttrois membres*.

* Les injures ne leur manquèrent pas dans les écrits du raoïnent. Voici en quels termes s'exprime sur le nouveau parlement le Manifeste auj- Bretons, pamphlet sans nom d'auteur ni d'imprimeur, portant la date de i772:

fl Toute la Bretagne est témoin des intrigues, des impostures mises en

• œuTre pour peupler ce tribunal honteux. Le succès a été digne des soins. « L'indigence, la scélératesse, l'ignorance, le fanatisme, la corruption, Tavi- « lissement, l'ivrognerie, l'avarice, y sont assis l'un à côté de l'autre. Le ff rebut de la province, Texcrément de nos concitoyens, forment le siège de « notre justice souveraine ^

Cet écrit, qui appelait le peuple breton, au nom de la violation de Caete d'union, à la révolte, sous le nom, dès lors inventé, de résistance légale à lu perception des impôts, était colporté de château en château, et préparait les esprits au grand mouvement qui ne distinguerait plus les magistrats exilés de leurs remplaçants, mais qui tous devait les faire disparaître è la fois du temple de la justice.

Les écrits qui circulaient dans la capitale ne le cédaient pas en violence à ceux de la Bretagne. « Au lieu de cent membres dont étoit composé le para lemcnt, il a été réduit à quarante et un, lit-on dans une lettre censée « écrite de Bennes le 27 octobre 1771. Vingt-quatre places seulement $c c trouvent remplies, malgré le peu de délicatesse des choit : prètrt's, gens f mal notés, non gradués, intrus, ignai*es, tout a été admis... Toutefois on

• préfère les nobles. > [Journal historique de la révolution opérée dam la constitution de la monarchie française, II, 210, 3 novembre 1771.)

Les membres du barreau ne sont pas mieux traités que les magistrats. Malheur h ceux qui ne se croient pas obligés de renoncer à leur carrière et de laisser leur famille dans la misère, parce qu'il a plu au parlement de &e révolter !

Le 15 novembre, quatorze avocats se présentèrent au serment. Un pam-