LES QUATRE VOLEURS

des hommes graves et moraux^ mais qui se croyaient tout permis pour se venger et reprendre leurs positions?

1758, que la malyeillance attribuait au chevalier de Naupeou, frère du chancelier, on rappelait un événement antérieur, arrivé, disait-on, en 1671. — Et, dans b crainte que le fait de 1758 ne passât inaperçu, deux gravures accompagnaient le texte et l'expliquaient.

fl Le chancelier est un fripon (lit-on dans un écrit du temps); il a été ac- « cusé de friponnerie, et cent soixante-douze membres de sa compagnie « Tattestent. t

Le chancelier avait eu une première présidence orageuse; on Taocusait déjii d^ètre du parti de la cour. II était donc un traître, et Pépithète de fripon était familière aux parlementaires en parlant de leurs adversaires.

H sortait avec six chevaux à son carrosse; ce distique rappelle cet usage :

c Sex trahitur Maupeas equis, quot murmum vulgi I « Nulla forent, quatuor tl trahcretur equis. i

« IJHupeou est traîne à six chevaux, le peuple en murmure r qui se plaindrait « s'il était tiré à quatre chevaux ? »

Un autre écrivain nous apprend que le chancelier avait le teint jaune et vert, et rappelle cette plaisanterie du maréchal duc de Brissac, qui l'appelait la Bigarade \

Voici enfin son épitiphe :

Cy-gist Maupeou rabominabic, Cy-gist avec lui son esprit [aiiai: Au diable il a rendu l'esprit).

Passant, ne crains pas son semblable, Jamais monstre ne produit.

Les autres membres du ministère furent traités comme le chancelier, et, en parlant de Maupeou, de fioyues, de Terray et du duc d*Âiguillon, on les appelle les quatre voleurs : '

Amis, connaissex-voos l'enseigne ridicule

Qu'un peintpe de Saint-Luc fait pour les parfumeurs?

Il met en un flacon, en forme de pilule,

Boynes, Blaupeou, Terray, sous leurs propres couleurs ;

* Malgré ces plaisanteries, le duc de Brissac, pour rester gouverneur de Paris, n'en était pas moins venu rendre son épée et fléchir Je genou, nous dit l'observateur anglais, devant le nouveau tribunal, le parlement Maupeou. Aussi le duc se dédara-t-il ensuite partisan du chaDCclier.

Aucun des écrits publiés pour la défense des parlementaires ne porte le nom de son auteur. Dans cette

11 y joint d'Aiguillon, et pais il l'intitule : Vinaigre de» Quatre-Voieun.

La rue Vide-Gousset, près la place des Victoires, Tut appelée dans un écriteau la m€ Terray.

On trouve encore les quatrains suivants :

SUR LB soc Dl LA TRILLIÈBI.

Ministre sans talent, et sujet sans Yertu, Homme plus avili qu'un mortel ne peut l'être, Pour te retirer, dis, n^ponds donc : qu'atlends-tu ? Je le vois, qu'on te jette enfin par la fenêtre.