LE CHANCELIER

que la souillure n'en rejaillit sur eux-mêmes s'ils osaient s'en avouer les auteurs *.

* Une analyse incolore ne peut donner une idée exacte dVne pareille licence. Nous citerons textuellement quelques passages de ces écrits animés (le tant de fiel» source inépuisable à Pusage des fabricateurs de prétendus mémoires lûstoriques qui se croient autorisés à tout dire, quand leurs in* suites et leurs mensonges sont appuyés sur des injures et des calomnies plus anciennes.

Le chancelier, ce magistrat national, ce premier fonctionnaire de Tétat, fut, avant tout autre, le but de Tattaque des écrivains parlementaires. Il fut abreuvé de plus d^outrages que la presse moderne, livrée à elle-même, ne saurait en vomir contre le dernier des citoyens.

Son nom, sa famille, sa moralité personnelle, rien ne fut respecté. Son nom sert de tlième à Tinjure. à Toutrage et à la plaisanterie la plus amère.

On trouve imprimé, sur les sept lettres qui le composent, Pacrostiche suivant :

Mauvais ami, plus mauvais citoyen,

ardent au mal, de glace pour le bien,

•<il excTi'ment, rebut de la nature,

*i0étri de fiel, d'orgueil et d'imposture,

nnnemi né des soutiens <ic la loi,

on reconnaît, à semblable peinture,

an traître infâme à la Franoe, à son roi.

La fête du chancelier se célèbre à la Saint-René. Elle donne lieu à ces

Tcrs :

Pour votre fête.

Monseigneur, poisse le bourreau Faire de votre auguste télé A Théniis un petit cadeau Pour votre fêle !

Par une circonstance singulière, les parlements sont rétablis le 12 novembre 1774, c'est-à-dire le jour même de la Saint-René. Le même auteur publie à cette occasion ces quatre vers, qui rappellent les p^^cédents :

poeçois pour ton bouquet ce grand événement: na ce jour solennel renaît le parlement; zoni Ton ne iK>uvait pas mieux célébrer ta fêle, cet pour la compléter il y faudra ta tête.

le chancelier est nommé chevalier du Saint-Esprit Cette nomination «ionne lieu à ce quatrain :

Comment la société aurait-elle pu résister à un pareil débordement, auquel poussaient, dans leur aveuglement,

Ce noir viztr, despote en France, Qui, pour régner, met tout en feu, Méritait un cordon, je pense.

Mais ce n'est pas un cardon bleu.

Dans récrit intitulé : A M* J de V et aux donneurs (Tam-s

on lit : • Votre patron est un peu Termine; il y a même des gens qui Tap- '« pellent rexcrément de la nature; d'autres disent un mau... peou » (mau- Tais pou).

On disait aussi, en rappelant le mot si connu de Voltaire :

« La France, qui fut si longtemps mangée par les loups, Test maintenaot « par les poux. »

Quoique Torigine de plus d'un pariementaire fût, comme on Ta sourenl remarqué, des plus modestes *, on ne manque pas de rappeler au chancelier ce qu'était sa famille, que Ton disait originaire de Gonesse, aTant qu'elle se fût établie à Paris au seizième siècle, et qu'elle se fût élevée dans la robe H dans Vépée. A roccasion d'une attaque nocturne dans la ville de Magdebourg, en

* On lit dans un écrit du temps, intitulé : Avis imporlant d^un i (attribué à Voltaire) :

a Les Quatre-Sols, les Bitaut, les Quatrc-Hommes, les Pitant, les Gntaot, le» c Martineau, les Crépin, les Perrot et les Cales ne de\-aient pas être gens de f haute naissance, et, hors les Lamoignon, les Mole, les d'Aguesseao et une ringc taine de maisons nobles qui ont servi dans Tépée et dans la robe, tout le reste < de l'ancien parlement n'était composé que de gens dont les grands-pères a^^eot c porté la livrée. C'est de quoi on fournira des preuves à Sa Majesté quand elle c voudra. »

Les écrits et pamphlets du temps reviennent a plusieurs reprises sur celle idée :

« Comment eût-il pu arriver que ceux dont les parents étoient notaires, avo- « cats, procureurs ou marchands, fussent tout à coup devenus si puissants? Est-ce c en achetant au roi leur charge? K'est^l pas oontre le bon sens de croire que It" a roi, en vendant ses charges, se soit rendu vassal, inférieur à ceux qui étoieni a dans le dernier rang de ses sujets? » (Discours de H. le premier président de la chambre «les communes au café Dubuisson, successeur de Procope. p. 15.)

Et ailleurs, dans le De profundis de la cour deê aides : c C'en est donc faii- « seigneur, nous ne sommes plus les gens tenant voire cour des aydes; nous voilà « rentrés dans le néanl dont (excepté notre colonel Lamoignon) nous étions tou< c sortis... » (P. 1.]

Il y avait sans doute bien de l'exagération dans ces reproches adressés aui lamilles parlementaires. Mais enfin telle n'était pas leur origine, qu'il eOt été impossible de les remplacer si l'on eût laissé i la réforme judiciaù^ de 1771 le temps de s'asseoir et de vieillir !