LES PROCUREURS SUPPRIMÉS

Rbt. Un chien de basse-cour. — Léo. Fnres allatrat.

La noblesse de cour ne fut pas plus épargnée que la magistrature. Et potirquoL en aurait4l été autrement quand Texemple du scandale cl de la calomnie était parti de si haut? Ainsi, quand, à l'occasion du sacre dt Louis XVI, sept lieutenants généraux des armées du roi furent (30 man» 1775) élcTés à la dignité de in.iréchal de Franco, l;i presse du moment, 1^*

ÉCRITS POUR LA RÉFORME 51 f

occupé à mettre en ordre les travaux de ses collaborateurs qu*à rédiger lui-même.

Cependant, quelque respect que le chancelier et ses amis eussent pour eux-mêmes en ne s'abaissant pas jusqu'à descendre dans cette arène d'injures et de calomnies, dans laquelle les magistrats exilés n'avaient pas craint de se commettre par la plume d'écrivains à leurs gages ou par eux-mêmes, ce ministre et les hommes habiles qu'il avait appelés à son aide connaissaient trop bien l'influence de la presse sur l'opinion pour négliger un pareil moyen de la diriger. Us sentirent qu'après avoir triomphé des magistrats sur leur siège il fallait encore les vaincre la plume à la main; qu'il y avait nécessité de discuter devant la nation les mesures auxquelles la magistrature avait été soumise, et de les défendre contre les attaques incessantes et passionnées dont leur entreprise était l'objet. Ils le firent avec autant d'énergie que de convenance, à leur honneur et à celui de la royauté, dont ils étaient les défenseurs.

Nous possédons un recueil de plus de soixante écrits publiés par les partisans de l'entreprise du chancelier. Ce qui donne à cette collection un véritable intérêt historique, c'est qu'autant les pamphlets agressifs étaient répandus

comparant aux sept planètes, dit que Ton y cherchait en vain celle de Mars; puis, passant de la plaisanterie à la satire la plus amère et à Tinjurc, on caractérisa les nouveaux grands dignitaires de l'armée en les assimilant aux

sept péchés capitaux, ainsi rappelés : TOrgueil, le comte de N s; TAva-

rice, le duc de N s; rEn?ie, le duc de F...-J...s; la Gourmandise» le

comte de N 1; la Colère, le comte de M. y ; la Luxure, le duc de D...s ; la

Paresse, le duc d'H t. On marchait à grands pas h ces couplets infâmes qui allaient perdre et dégrader la reine de France, et rabandonner au mépris du peuple arant de la livrer au bourreau.

avec profusion en France et dans toute TEurope, autant les écrits publiés par les amis de la royauté sont rares*. Amateur, comme toujours, du scandale et de la satire, le public recherchait les premiers et se montrait froid pour les seconds. Plusieurs, imprimés à petit nombre, ne sont guère connus aujourd'hui que par la mention de leurs titres, rappelés dans les pamphlets des parlementaires. Parmi les Ouvrages dignes d'être conservés, nous citerons plus spécialement celuîjintitulé : ConfidératioM

* Quelques-uns de ces écrits seraient encore piquants de nos jours. Il en est quelques-uns dans lesquels le Perruquier, le loustic du temps, joue un grand rôle. Nous citerons, entre autres :

La Lettre d'un maître perruquier à M, le procureur général (1! p.);

ïiéflexiom d'un maître perruquier sur les affaires de Vétat (32 p.);

Le Soufflet du mOUre perruquier à sa femme (Z6 p.);

Le Coup de peigne d'un maître pen-uquier, ou le nouvel Entretien du maître perruquier avec sa femme (12 p.);

Il en est d'autres qui se distinguent encore par leur verve. On peut dter:

Menippe ressuscité, ou V Assemblée tumultueuse à Veiedicta, ches les frères Hardis et Sincères, au Repentir (50 p.);

Discours de M. Séguier, avocat général au lit de justice du 13 avril 1771, seconde édition, revue et corrigée (parodie de 13 p.);

Protestations et arrêtés des dames contre Védit de 1770 et le Ut de justice du 13 avril 1771 : fiolumque furens quid femina possil. Elles s'engagent à ne rien refuser aux magistrats démissionnaires et à leurs pai^ tisans (15 p.);

hemontrances de la communauté des clercs du palais, dite la Basoche du Roi(\6 p.);

Le Limonadier du palais sur les essences et épices du ci-devant parlement. Les épices en général sont fort agréables au palais. (6 p.)

Il est aussi un certain nombre d'écrits sérieux, savants, où les droits de U couronne sont discutés et mis en regard de Forigine des parleroeots et de leurs usurpations successives ; parmi ceux-là il faut ^marquer :

Les Considérations sur Védit de décembre 1770 (92 p. in-lî);

Les Réfiexicns dun citoyen;

Les Remontrances dun citoyen aux parlements de Froîtce (12 p.);

Les Obsetimtions sur les protestations des princes (24 p.).