SOUVENIRS SUR LE DOYEN

parole grave, mais brève, son costume d'un autre temps, sa grosse perruque rappelant le siècle du grand roi, qu'il avait vu dans sa jeunesse, et sous le règne duquel il avait commencé sa carrière, tout donnait à sa personne quelque chose d'antique et d'imposant qui ajoutait au respect qu'on lui portait. Le sens de l'ouïe s'était seul affaibli chez lui, et deux cornets d'argent lui étaient devenus nécessaires; il les portait à l'audience. On pouvait donc lui appliquer dans toute sa vérité cet ancien axiome, que Ton répétait quelquefois à propos des anciens magistrats : Eum ausculta cui quatuor s^mt aurcs (écoutez et croyez celui qui a quatre oreilles). Cette circonstance singulière, Texpression de sa physionomie, son attention intelligente aux affaires, qu'il écoutait immobile, penché en avant, son visage exprimant seul l'impression qu'elles lui faisaient éprouver, avaient fixé son souvenir dans la mémoire de tous ceux qui l'avaient vu; et longtemps encore après sa mort on ne parlait de lui qu'avec vénération.

Les vacances judiciaires de cette année 1777 se passèrent sans que rien de particulier ne se présentât. Dominique de Bastard, après avoir été se reposer, selon son habitude, quelques semaines, entouré de sa famille, dans

pleines de bonhomie, étaient recueillies. Un plaideur se plaignait à lui d une saisie fiiite un jour de dimanche. « Êtes- vous débiteur? > lui demanda le doyen. Le plaideur, au lieu de répondre, répétait ses plaintes sur la violation de son domicile le dimanche, c Mais, enfin, devez-vous? t Le plaideur ne put s'empêcher d'en convenir. € Eh bien, reprit le grave magistrat « en souriant, si vous aviez payé le samedi, on ne vous aurait pas saisi le c dimanche. » Le plaideur trouva l'argument sans réplique et alla payer.

586 DERNIERS TRAVAUX DU PARLEMENT DE TOULOUSE sa terre de la Fitte, était rentré à Toalouse vers la fin d'octobre. Tout faisait espérer que le parlement reverrait ^oore à sa tête ce vénérable magistrat, près de commencer sa soixante-douzième année de service, quand un embarras dans les voies respiratoires, amené par un accident, fit tout à coup passer le doyen de Tétat de santé parfaite à la situation la plus critique. Après avoir combattu le mal pendant plus de onze jours, en entretenant la chaleur et la vie par des moyens extérieurs, tout espoir de conserverie malade fut perdu.

L'approche de la rentrée de la magistrature avait ramené en ville presque tous les membres du parlement et les principaux habitants de la ville. Le bruit de Tétat du doyen s'était répandu^ et ce fut un spectacle toadiant, au milieu du déchirement des partis et des haines que les révolutions successives avaient suscitées, de voir ces divisions s'effacer en présence de la vieillesse et de Tîbteliigence en lutte avec la mort'. La demeure du doyan

^ Moins de dix-huit mois avant sa mort (11 mars 1776), Dominique do Rastard avait écrit lui-même son testament avec une force de tête et une su reté de main bien extraordinaires. Il avait ofrdonné que l*on suivit les nouveaux règlements sur les sépultures; que ses ftraérailles fussent simples et modestes. 11 avait interdit tout montiment, et n'avait permis qa*une simple pierre rappelant ses noms et qualités. Il avait laissé divers legs à ses gens, aux hôpitaux de Toulouse et aux pauvres de la paroisse de la Fitte. H avait institué son fils aîné son héritier général et universel. Sur sa fortune, s*é)e- %-nnt à ptuir de douze <9ent mille livres, somme considérable alors, il fiiail \ environ cent mille livres la légitime de ses deux fils cadets, Tun lieutenantcolonel et Vatitre conseiller au parlement, et à cent trots mille livres la dot de sa fille, décédée après avoir été mariée.

Lliéritier institué devaitservir à deux autres filles dil testateur, qui étaient religieuses, une pension de cent cinquante livres. Quant à xmoAsasx^Xnbhme royale de FabaSy sa troisième fille, il déclarait ne rien lui laisser, c les bien-