DES PRISONS

et un grand nombre de magistrats y étaient renfermés.

Rien ne peut se comparer à ce que fut, dans toute la France, le séjour des prisons, quand des misérables de la plus vile espèce en eurent été installés les geôliers. Il n*est pas possible de lire sans horreur tout ce que les mémoires de RiouiTe, de Paris de TÉpinard, et l'histoire de Prud'homme, racontent du régime des prisons de Paris et de Toulouse pendant la Terreur; Prud'homme a même consacré à celles-ci un chapitre spécial. Les insultes grossières, les avanies de tous les jours, auxquelles «Haient en butte les malheureux prisonniers, ne peuvent se redire, il faut les lire dans les écrits du temps. Quand on sait qu'il en était ainsi dans presque toutes les villes de France, on arrive à comprendre les outrages et les barbaries dont furent victimes, dans la tour du Temple, les membres de la famille royale, et le pauvre enfant dont cette même tour devint le tombeau à la honte de la Convention, onze mois après le 0 thermidor.

Cependant les magistrats ainsi renfermés vivaient bien malheureux, sans doute; mais l'espérance les soutenait encore : ils se flattaient que l'atroce régime qui pesait sur la France s'userait enGn de lui-même, et que des jours meilleurs luiraient pour eux, quand tout à coup la découverte de la protestation de la chambres des vacations du parlement de Paris , qui était restée inconnue jusque-là, réveilla la fureur des comités de salul public et de sûreté générale, et de leur digne ministre Fouqnier-Tinville. Cette découverte remit en mémoire les protestations des parlements de Ton-

louse, de Metz, de Rouen et dé Rennes. H fut résolu que non-seulement les signataires de ces protestations, mais que tous les membres des anciens parlements seraient traduits devant le tribunal et envoyés à Téchafaud.

En conséquence, en même temps que Ton plongeait dans les cachots de Paris tous les magistrats que Ton put saisir, un arrêté du comité de sûreté générale ordonna à Taccusateur public à Toulouse, Capelle, obscur avocat de Faget, en Lauraguais, et Tun des dignes correspondants de l'accusateur public près le tribunal révolutionnaire, de faire transporter immédiatement dans les prisons de Paris les citoyens composant la ci -devant chambre des vacations du ci-devant parlement de Toulouse.

Gapelle s'empressa d'exécuter ces ordres à Tégard de six magistrats qu'il avait d'avance fait emprisonner, et en donna sur-le-champ avis à Fouquier-Tinville par une lettre que nous avons retrouvée en original dans la procédure criminelle'.

* Égaillé, liberté, indivisibilité de la République ou la mort.

c Toulouse, le 30 Tentôsc an II de la i^publique une et indivi«ibk'.

• CapcUe, accusateur public près le tribunal criminel révolutionnaire du

• département de la Haute-Garonne, aux citoyens représentants du peuple c formant le comité de sûreté générale de la Convention nationale :

c Citoyens représentants,

fl En exécution de votre arrêté, je fats traduire aux prisons de la Concier- « gerie de Paris les six membres de la ci-devant chambre des vacations du « parlement de Toulouse que j'avais fait écrouer dans nos prisons. Je tous

• observe que le septième, que Ion m*avait dit être mort, est à quelques

• lieues de notre commune : c'est Barrés, vieillard âgé de près dequatre-vinglfl dix ans. Il sera ce soir en état d'arrestation. J'attendrai vos ordres uUc-