AMBITIONS RIVALES

place que deux magistrats du parlement convoitaient à Tenvi Tun de Tautre, apportant tous deux une TÎe honorable, mais une ambition et un désir de parvenir plus grands encore que leurs services, qu*ils esti maient plus haut peut-être que l'opinion ne les appréciait. Bientôt, en effet, se prononça dans le public le nom d'un magistrat qui comptait cinquante-six ans de travaux incessants, et que le parlement, dans un rang plus modeste que le leur, était accoutumé à vénérer et à suivre dans toutes les affaires délicates. Ce bruit, vague d*abord, ne tarda pas à prendre plus de consistance, et, avant la fin de Tannée judiciaire, on apprit à Toulouse que le roi, agissant sous la double impulsion du Dauphin et du chancelier de Lamoignon, avait appelé à cette haute dignité le doyen du pl&rlement de Toulouse, Dominique de Bastard.

La réputation de savoir et de haute intégrité de ce magistrat, loin d'être renfermée dans sa province, était arrivée au conseil du roi, au parlement et au barreau de Paris. Cette nomination en était Téclatante manifestation. Aussi ce choix eut-il l'approbation des justiciables, de la magistrature et du barreau. Le procureur général et le doyen des présidents, M. de Bonrepos et M. de Niquet eux-mêmes, ne purent qu'applaudir au choix du roi , et leur rivalité, un moment

■ ban éUit un de ces hommes qui pensent que les muscles qui produisent

< le rire ne doivent jamais se mouvoir sur la physionomie d*un magistrat. « Grand partisan de Tétiquette, il comptait ses pas et sarait à mcneille jus-

< qu*où U allait s'arancer ou se retirer en faisant une visite. > (D'Aldeguier, IV, 242 et 520.)

su^ndue., trouvait dans Fâge du doyen une consolation par Tespérance d'une vacance qui ne pouvait se faire attendre longtemps. Grand cependant fut leur mécompte quand ils apprirent que le chancelier, en écrivant au doyen pour lui faire connaître sa nomination, lui annonçait que les intentions du roi étaient d'assurer la survivance de la charge de premier président à François de Bastard, fils aîné du doyen, et alors maître des requêtes au conseil d'état.

Mais le désappointement des deux compétiteurs et de ceux des présidents qui firent cause commune avec les premiers (car tous ne s'engageaient pas dans celte voie funeste) devint extrême quand ils apprirent que le doyen, s'effrayant d'un fardeau que les circonstances et son grand âge (il avait alors près de quatre-vingts ans) devaient lui rendre si pesant, refusait les honneurs dont le roi comblait sa vieillesse, et qu'au refus du père le fils, à peine âgé de trente-neuf ans, était nommé premier président du second parlement du royaume.

Dès que cette élévation fut connue à Toulouse, la jalousie qu'à l'instant même elle excita, le rapprochement instantané qui s'opéra entre des prétentions si longtemps

' Le dernier historien de la Tille de Toulouse n a ignoré aucune de ces particularités : t Dominique de Bastard, dit-il, était doyen du parlement, et « ce ne fut que sur son refus que son fils, François de Basland, fut nommé • à ceUe place éminente. François ne faisait plus alors partie du parlement. € Ces nominations, faites en dehors de lu compagnie, ne pouvaient plaire « aux présidents à mortier, qui i^gardaient la première pi^idence comme « une charge qui devait échoir à Fun d'eux par succession. . .» Et plus loin : < Par le seul fkit de sa nomination, François de Bastard était peu agréable i c la compagnie a (lisez : aux chefs de la compagnie). (D'Aldeguier, Hûtoire de Toulouse, t. IV, p. 321 et 325.)