FRANÇOIS DB BASTARD, PREMIER PRÉSIDENT

rivales, mais égRlement trompées dans leur espoir, la j^nesse du nouveau titulaire, qui laissait aux concur* rents peu d*espérances pour Tavenir, son éloignement depuis cinq années de la ville de Toulouse, à laquelle on ne craignait pas alors de le dire étranger ^ firent comprendre les difBcultés qui attendaient François de Bastard.

L'histoire nous a conservé les noms des mécontents que nous verrons paraître à leur ordre. Elle a également rappelé ceux des magistrats plus recommandables qui, étrangers à toutes vues personnelles, indifférents au dépit des ambitions déçues, appréciant la haute capacité de François de Bastard et les vertus de son père, au refus duquel ils savaient qu'il était redevable de son élévation, se serrèrent autour de leur chef et se préparèrent à le soutenir de leurs conseils et de leur influence.

De son côté, plein de vénération pour Dominique de Bastard, reconnaissant des égards que le doyen du parlement et le nouveau premier président s'étaient plu toujours à lui témoigner, le barreau, si bon juge du mérite des magistrats, accueillit avec enthousiasme la nomination de François de Bastard. Il aimait à se rappeler l'éclat qu'avait jeté dans ses rangs l'aïeul et l'oncle du nouveau premier président, et par un retour naturel sur lui-même, il était fier de voir un magistrat, dont le nom lui rappelait tant de souvenirs, placé par le

' Un article, publie il y a une trentaine trannées dans le Midi {Biographie toulousaine, 1820), et qui s^est rendu le dernier écho de ces mécontatements non encore entièi^emenl éteints après plus d'un siècle, reproduit ce singulier reproche dVïrrt;?(/er adressé à un magistrat né et élevé à Tou* loose, et qui avait fait pendant quatorze ans {Kirlie du parlement.

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choix du souverain, à la tête de la première cour de la province. <c J'ai tant à me louer du Barreau, » lit-on dans la quatrième des Lettre$ poOlmmei de M. de Bastard^ ancien premier président du parlement de Toulou$e^ « que je puis penser qu'il crut avoir à se louer de moi. »

Cette faveur des magistrats les plus recommandables, celle de Tordre des avocats, celle des membres les plus éclairés du clergé et des premiers citoyens du Languedoc, restèrent fidèles à François de Bastard, alors que Tamitié de plusieurs de ses collègues, affaiblie d'abord par de puériles susceptibilités d'étiquette et de costume, s'altéra dans les discussions amenées par la dissolution de la Société de Jésus et par les luttes du parlement de Tou* louse avec la couronne.

Nous verrons bientôt combien furent actives les jalousies et les haines soulevées par cette élévation subite, et quel trouble elles* jetèrent dans le parlement. Il nous suffit maintenant d'en avoir constaté Torigine et fait voir la cause véritable.

Les provisions de François de Bastard, dans lesquelles étaient rappelés les services de son père et les siens \ furent signées le 26 septembre (1762). Le même jour furent délivrées les dispenses d'âge qui lui étaient néces-

> On y lisait que Sa Majesté était instruite « que François de Bastard, « maître des requêtes, formé par les soins de son père, entré lui-même dans « dans la magistrature, s'y était fait remarquer par ses talents, et que, dec puis qu'il arait été re\étu de la charge de maître des requêtes de Tbôtel, • il avait donné, soit dans les conseils, soit dans les commissions extraordic naires auxquelles il avait été appelé, les preuves les plus éclatantes de sa i capacité, de son zèle pour le bien du roi, de son amour pour la justice et « Tordre public. »

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saires, faute d^ avoir les quarante ans exigés par les édita, et celles de parenté voulues pour pouvoir siéger à côté de son père. François de Bastard prêta serment entraies mains du roi le 16 octobre, au château de Fontainebleau où la cour se trouvait alors, et partit quelques jours après pour le Languedoc.

Au moment de cette nomination, le parlement se trou* vait en vacance. François en profita pour tout disposer de manière à se rendre à Toulouse dans les premiers jours de novembre, et pour commencer son service avec Tannée judiciaire.

A peine l'arrivée du nouveau premier président fut-elle annoncée, que les autorités municipales, les habitants les plus notables, se préparèrent à le recevoir avec pompe. Les mesquines jalousies dont le palais de justice allait être le théâtre étaient étrangères à la ville. En dehors du parlement, on ne voyait dans le retour éclatant de ce magistrat, absent depuis moins de quatre ans, qu'une juste récompense des services que sa famille ne cessait de rendre à la cité depuis quatre générations. L'empressement de la population à fêter l'arrivée du nouveau premier président fut extrême, et le concours des habitants de toutes les classes en fit un véritable triomphe. Toutes les classes de la population rivalisèrent pour décerner à François de Bastard les honneurs de la grande entrée, à laquelle sa place lui donnait droit. Nous avons vu ci-devant en quoi ils consistaient.

Le souvenir de ce mouvement spontané dans le peuple de Toulouse nous a été conservé par l'ouvrage déjà cité : Lelirei poiUiumes de M. de Boitard^ publiées peu après sa

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mort (in-8*, 1781). « Nommé jn-emier prégUeni du m deuxième parlement de France, vous vHavez pas oua blié l'efUhauiiasme avec lequel je fu$ reçu par me$ « compatriotes. » (P. 17).

Le joar même de Tentrée de François de Bastard, le 6 novembre 1 762, on fit imprimer et Ton distribua dans la ville une pièce de vers en son honneur ^ ; et, quelque