VEB8 SOR LA PKOXOTIOS DE M. US BASTARD

Iblire des requêtes à la première présidence de Toolouse en 1761.

Ce jour 8Î fortuné Ta donc tarir nos larmes! Encore la patrie a pour toi quelques charmes; Tu la revois enfin, et nos Tœux empressés^ T^annoDcent des honneurs qu'elle t*a réscnés. Bastard, connois les droits du mérite et du zèle : Louis, en t*accordant une place si belle, A Toulu couix>nner tes travaux glorieux: Ah! qu*un choix si flatteur va faire d'envieux 1 Il étoit déjà temps que le séjour des Princes Fit part de son bonheur à nos riches provinces. Il te cède, il te rend aux Lares Toulousains : 0 dieux! fut-il jamais de plus nobles desseins! Mais quels soucis cuîsans suivront notre allégresse Si Paris, comme on craint, te réclame sans cesse! En te comblant d*bonneurs s'il cherche à t'arrèter, La province avec lui ne pourra plus lutter : Pourquoi t'es-tu rendu déjà si nécessaire? Est-ee pour nous priver quelque jour de te plaire? Aspirer à vouloir te fixer parmi nous, C'est de la Capitale enflâmer le coun*oux, C^est limiter sans doute un talent véritable. Enfin c'est trop s'aimer, et c'est être blâmable. Il faudra donc se taire avec le meilleur droit; Oui, Bastard, dans ce cas, il le faut, comme on voit. En vain on a pour soi la voix de la patrie, On est à l'univers quand on a ton génie : Ses rayons merveilleux, prêts k nous éclairer, Jusqu'aux bords étrangers vont se faire admirer :

VERS EN L^nONNEUR DU PREMIER PRÉSIDEriT lit

médiocres que soient ces vers, ils prouvent avec quelle &veur la population toulousaine accueillit cette élévation. Ces vers nous apprennent les regrets qu'avait laissés le départ de François de Bastard, les vœux qui le rappelaient à Toulouse, Tempressenient que Ton mettait à le voir et à Tentendre.

Le père du nouveau premier président n'était pas

Des vœux les plas ardents pourras-tu te deffendre? Partout on veut te voir, partout on veut t*entendre; On le titi-fî d^OracIe, et tes décisions Répondront à Tcspoir qu'auront les Nations. Sera-t-il de nioiiol qui jamais te surpasse? Non, le sang dunt lu sors est digne de ta place : Ce sang a 8çu fournir au Temple de TnÉms Des Ministres priidens, des sublimes esprits *, Témoin ce Pèit: ** heureux, ce Père inimitable Dont le iils est le Chef d*un Sénat respectable. Pourroit-on se méprendre à des traits si frappans ? On sçait que too^ les deux sont assez ressemblans; Kt, lors<|u*à les cliunter ma Muse s'évertue, Bféme en celant leurs noms on les auroit en vue : L^un est digne de Tautre, et Toulouse, en ce jour, Va servir de théâtre h leur illustre Cour. Que leur triomphe est beau ! qu'ils partagent leur gloire ! Et quk jamais leurs noms soient fameux dans Thistoire ! Puissent ces foi blés Vers apprendre i diaque instant Quel est notre respect et notre attachement !

' Feu M. de Bastard, Avocat, Pcrc de M. le Doyen, el IL de BasUrd, son frère, ÂTocat et Professeur en Droit Français en VUnivcrsilé de Toulouse.

" M. de Bastard, Doyen du Parlement de Toulouse, pensionné du roi 4 cause de son inérile, et père de M. le Premier Président. Qu'il est flatteur pour un Père et pour un Fila de se voir pourvus de pareilles Places!

(Us notes appartiennent à l'auteur inconnu de la pièce de vers.)

Permis d'imprimer, ce 6 novembre 1763. — De Morlhon, Juge Mage.

AToulooK, ches Jt J.-H. Gnilleroette, Avocat et Imprimeur-Iibrtire, vis-à-vis l'Église Saiut-Bome.

112 IKCirENT AU PRO($S DES JÉSUITES

oublié dans cet éloge, el Ton avait raison. Ce dut être, en effet, pour le doyen du parlement un bien doux speo tacle et un double triomphe que de voir l'éclat dont était accompagné le retour de ce fils, dont la séparation lui avait été si pénible. Plusieurs lettres adressées à diffé» rents membres de sa famille témoignent de la joie de ce vénérable vieillard. Il était loin de prévoir alors tous les chagrins dont ce retour allait être la cause pour son fils et pour lui-même, et de quelles douleurs allait être abreuvée sa vieillesse jusque-là si paisible ; ou, s'il les entrevoyait, il cherchait à se les dissimuler à lui-même, pour jouir quelques instants du moins en paix de cette réunion. Cette joie fut de courte durée \

Dès la première heure, la jalousie des présidents à mortier, et plus particulièrement de l'ancien d'entre eux, à qui la présidence appartenait jusqu'à l'installation du nouveau chef de la compagnie, parvint à se faire jour.

L'audience de rentrée et la cérémonie de la messe du Saint-Esprit eurent lieu le 12 novembre sans que le premier président, qui avait prêté serment entre les mains du roi, et était, comme tel, investi de la plénitude de l'autorité de sa place, y assistât, faute d'avoir été reconnu et installé par la compagnie. Cependant il était de principe qu'à l'égard des premiers présidents, dont la nomination directe appartenait depuis près de deux siècles à la couronne, les parlements n'avaient aucune enquête

* Lettre de M. le dojenàson cousin, Jean-Pierre de fiastard, Mignear de Gantiran et comte d'Esteuig, datée du SS octobi-e 1762.

RENTRÉE Dr PARLEMENT 115

a ordonner ni à faire, et que leur installation se bornait à leur réception publique. Le nouveau serment qu^ils prêtaient devant le parlement à la première audience n'était autre cpie le serment professionnel alors en usage pour tous les magistrats à Taudience de rentrée.

Hais ce ne fut pas encore assez pour le magistrat à qui seul encore appartenait le droit de convocation.

11 assembla le lendemain la commission de roulement, et celle-ci, cédant avec une docilité peu explicable à Timpulsion de son chef expirant (le procureur général du roi présent et acceptant un pareil oubli de l'autorité dont il Tilaitle gardien obligé), arrêta le tableau du déparlement des chambres, dans lequel le premier président, déjà admis au serment par le roi en personne , fut omis tant sur la liste générale, que pour le service particulier de la grand'chambre à la tête de laquelle il devait habituellement siéger.

Il y aurait eu quelque dignité pour le parlement à recevoir et à installer son premier président dès son audience de rentrée, fixée chaque année au même jour,

12 novembre; il y aurait eu plus de convenance encore, supposé que Tinstallation avant la messe de rentrée ne iût pas dans les usages parlementaires; à faire du moins figurer le nom du nouveau chef sur le tableau de rou^ tement et du département des chambres pour Tannée jutliciaire 1762-63. Ce tableau, comme nous l'avons vu dans notre première partie, ne se réglait que le lendemain de la rentrée, et son impression pouvait être retardée sans inconvénient de quelques jours. Le fait se passe ainsi maintenant : quand un magistrat est nommé

114 mClDEflT AU PBOCÈS DES JÉSUITES

dans le courant des vacances, son inslallation a lieu, autant que possible, le jour même de la rentrée des cours, et on s'empresse de faire figurer son nom sur le tableau de Tannée qui s'ouvre. Ce qui se pratique pour de sim pies membres a lieu, à bien plus forte raison, pour un chef de compagnie.

U est arrivé même quelquefois que les membres des cours nommés durant les vacances, soit présidents, soit conseillers, sont invités, de courtoisie, à assister à la messe de rentrée, en costume et à leur rang, comme s'ils étaient déjà installés, quoiqu'ils ne puissent Tétre qu'après le serment par eux prêté à l'audience solennelle qui suit la messe de rentrée. Cela se pratique surtout pour des magistrats nommés présidents dans la cour même où ils exerçaient auparavant comme conseillers.

Mais la vanité et le mécontentement des magistrats déçus dans leurs espérances ne leur permettaient pas d'observer cette convenance et de conserver cette mesure. L'ancien des présidents à mortier surtout voulait figurer encore une fois à la tête du parlement, et retarder le plus longtemps possible Tinstant où il faudrait déposer les rênes de l'administration et céder le rang qu'il occupait depuis la longue maladie du premier président de Maniban.

Ces détails semblent bien puérils; ils ne le sont pas cependant. Us prouvent que, si l'harmonie fut de courte durée entre le premier président de fiaslard et le parlement de Toulouse, la faute ne peut lui en être imputée. I^ reproche que l'on osa formuler quelques semaines plus tard contre le premier président d'avoir fait ajouter

DÉPARTEMENT DES CHAMBRES ii^

son nom au tableau du département des chambres, tableau qui n'aurait pas dû être changé, disait-on, une fois Tannée judiciaire commencée, prouva bientôt que ce nom avait été volontairement omis par la commission de roulement. L'inconvenance de cette omission n'annonçait que trop sur quel terrain brûlant le premier président allait mettre le pied.

Quoique informé de tout par ses amis, François de fiastard crut devoir accepter sans observation le jour qu'il plairait à l'ancien des présidents de fixer pour son installation. Il s'empressa de rendre en personne à tous les présidents à mortier, aux conseillers de la grand'chambre, ses futurs collègues dans le service habituel, les visites qu'il leur devait d'après les usages alors en vigueur. Les provisions remises par lui à l'ancien des présidents furent, par les ordres de ce magistrat, déposées au greffe , et le sous-doyen , M. de Mongazin (le doyen s'abstenait), fut chargé de leur examen et de leur rapport.

Ces formalités assez superflues dans cette circonstance, à l'égard d'un ancien conseiller du parlement, n'en fu«rent pas moiiis minutieusement remplies. Le retard qu'elles entraînaient dans la réception servait trop bien les petites passions du moment pour y renoncer, et le 15 novembre (ut fixé pour l'installation du chef de la compagnie.

Ce jour-là il se passa un fait digne d'être relaté à titre de traditions parlementaires et montrant l'empressement du premier président à continuer au parlement la déférence qu'il lui avait toujours montrée quand il

ljf> INCIDENT AU PROCÈS DES JÉSUITES

siégeait dans son sein, déférence dont il avait l'intention de ne jamais se départir. Gomme maître des requêtes de rhô tel y François de Bastard, avait, aux termes des ordonnances, sa place dans le parlement au-dessous du doyen. Mais sa démission avait été acceptée, publiée et enregistrée, le sceau tenant, le 27 octobre précédent; dès lors il n'appartenait plus au conseil, car le titre de maître des requêtes honoraire que le roi lui conféra, quoiqu'il n*eût pas les vingt ans d'exercice exigés par les édits pour y avoir droit, ne lui fut donné que par lettres du 12 janvier suivant.

Il aurait donc pu s'abstenir de prendre part à la délibération qui précéda sa réception oflicielle. Cependant, par un sentiment d'égards et par une gracieuse déférence pour tous ses collègues, et en particulier pour les présidents à mortier, dont il se reconnaissait ainsi encore une fois l'inférieur, François de Bastard prit sa place de maître des requêtes dans l'assemblée. Il y présenta luimême ses provisions étant assis et découvert, dit le plumitif, et les remit à M. de Niquet, le second * des présidents, et se retira. Lecture en fut donnée en son absence, et, sur le rapport de M. de Mongazin, il fut délibéré sur leur enregistrement. Gela fait, le sousdoyen et le plus ancien des conseillers sortirent pour inviter le premier président à. rentrer. Il revint, reprit

* C'était rexpresfiion parlementaire pour dire Yancien sur le tableau des parlements. Les présidents ne formaient qu'un seul groupe, et le mot preynier, mis entre pareutlièst^s. distinguait seul le premier président des autres présidents du parlement. L almanach royal se confomniit à cet usage, encore suivi de nos jours dans quelques cours.