AVEUGLEMENT DES MAGISTRATS

Ait enlre Taulorité royale et le pouvoir judiciaire, dont nous dirons les phases diverses, l'opposition du parlement de Toulouse fut Tune des plus opiniâtres, et Ton peut dire de lui comme du parlement de Bretagne, qu'il poussa les premiers cris de révolte qui retentirent dans la France entière et annoncèrent la révolution.

La raison éclairée du premier président de Bastard, son zèle pour les droits du trône, qu'il regardait comme la base même de la constitution, lui firent un devoir de lutter avec énergie contre cet enlrainement irréfléchi qui aveuglait sa compagnie, et gagna successivement tous les corps de magistrature. Dans ces graves circonstances, le premier président montra toute l'énergie de son caractère, et combien son esprit était au-dessus de la crainte; il y fit preuve, nous osons le dire, de cette indépendance véritable qui n'appartient qu'aux âmes élevées, et que ne connurent pas ceux de ses collègues que l'opinion du moment entraîna, alors qu'ils se flattaient de la diriger.

Égarés par leurs passions, ils s'avançaient dans cette voie déplorable, qui les aurait fatalement poussés vers le crime, si leur chef, par son habileté et par son courage, n'eût éloigné un malheur irréparable pour la société comme pour la justice, et sauvé l'honneur du parlement, en rendant, comme nous le verrons plus tard, un immense service, dont la postérité, plus juste que ne furent ses contemporains à son égard, saura lui tenir compte.

Le duc de FitzJames arriva à Toulouse le 9 septembre,

vers les dix heures du soir. Les capitouls, intimidés par Tarrêt du parlement du 31 août, sur lequel le conseil d'état ne s'était pas encore expliqué, s'abslinrent d'aller au-devant du duc à la porte de la ville. 11 descendit au château du Mont-Blanc, disposé pour le recevoir. Le lendemain, les trésoriers de France, qui avaient le troisième rang à Toulouse, et étaient indépendants du parlement dans ce qui n'était pas de juridiction contentieuse, se rendirent en corps pour complimenter le nouveau gouverneur, ce dont le Journal du parlement n'oublie pas de leur faire un reproche.

Dès son arrivée, le duc avait écrit au premier président de Bastard et au procureur général Biquet de Bonrepos pour les avertir des ordres qu'il avait à leur communiquer de la part du roi. Il proposa au premier président une entrevue à l'archevêché, et manda au procureur général qu'il eût à se rendre chez lui \e lendemain malin, pour lui faire part des injonclions de Sa Majesté. Le pi*ocureur général s'y rendit, et le duc lui remit des lettres de jussion et trois lettres de cachet; le procureur général donna le même jour comiaissance au parlement de celle qui concernait la compagnie.

Quant au premier président, qui savait de quelle réserve et de quelle prudence il devait user en présence des délibérations précédemment prises, il crut devoir s'abstenir de toute entrevue avant d'en avoir conféré avec le parlement, et écrivit sur-le-champ au duc de Filz- James cette lettre, dont l'original est entre nos mains :

« Je mis au désespoir, monsieur, d'être lié par Uhe