SUR BIRON

ISiron, tes glorieux travaux,

En dépit des cabales, Te l'ont passer pour un héros

Sous les piliers des halles ; De rue en rue, au petit trot,

Tu chasses la famine.

Général digne de Turgol,

Tu n'es (ju'un Jean Farine.

582 DERMERS TRAVAUX DU PARLEMENT DE TOULOUSE édit sur la circulation des vins, portant la date d'avril 1779, et qui touchait plus particulièrement les provinces méridionales et le ressort du parlement de Toulouse.

Aux termes de cet édit, il fut permis de faire circuler librement les vins dans toute l'étendue du royaume, de les emmagasiner, de les vendre en tous lieux et en tout temps^ et de les exporter en toute saison, par tous les ports, nonobstant les privilèges particuliers locaux à ce contraires, que Sa Majesté supprimait. Il faut lire cet édit pour voir les entraves que la circulation des vins éprouvait alors. Les vins du Languedoc ne pouvaient se vendre à Bordeaux; ils ne pouvaient descendre la Garonne avant la Saint-Martin, ni se vendre avant le 1" décembre. Ils ne pouvaient traverser librement la rivière qui coule dans Bordeaux; ils étaient soumis à des formalités de transbordement et d'entrepôt ruineux. Le Béarn, le Dauphiné, la Provence, le port de Marseille, prétendaient h des privilèges pareils. Enfin, dit l'édit, la prohibition réciproque des vins appelés étrangers était devenue d'un usage presque universel. La liberté était l'exception, les entraves le droit commun. Ces privilèges furent abolis, et la liberté rétablie pour tous.

Cette mesure intéressait au plus haut point le Languedoc, en ouvrant à ses vins le débouché des deux mers. L'édit du roi fut porté au parlement de Toulouse pour être soumis à la formalité de l'enregistrement, lequel fut ordonné par arrêt, rendu au rapport de Dominique de Bastard, le 24 avril 1770.

Cet arrêt, qui commençait l'ère de la liberté commer-

LIBRE CIRCULATION DES VINS r.S.Î

cialo, manque dans le grand Recueil jiiiliriiiire du parlonient do Toulouse; il est seulement relaté à la suite de l'édil du roi. On dirait que les collecteurs d'arrêts n'en avaient pas compris l'miportance. Le parlement de Toulouse cependant n'était pas étranger aux principes de liberté que cet édit proclamait, et plusieurs de ses remontrances rappellent des principes que les économistes modernes n'auraient pas repoussés. Cet édit avait dû occuper plus vivement encore le parlement de Bordeaux, où il avait été enregistré le 5 septembre suivant. Il renversait d'anciennes habitudes et créait aux produits du Bordelais une concurrence redoutable. Aussi l'avons-nous trouvé dans un recueil de pièces diverses aujourd'hui nous appartenant, et formé par les soins de M. de Martignac, avocat distingué de Bordeaux et père de l'un des ministres les plus considérés du roi Charles X. Cet édit avait été enregistré au parlement d'Aix le 9 août, et en la sénéchaussée de Marseille le 26'.

L'existence de Dominique de Bastard s'éteignit comme elle s'était écoulée, dans le travail. 11 était aussi assidu aux audiences et aux assemblées générales que dans la force de l'âge. Les registres originaux du parlement de Toulouse sont encore là pour attester que jusqu'à la lin il se montra rigide observateur de ses devoirs. Dans l'exa-

* Cet édit de Louis XVI nous remet en mémoire le règlement de Louis IX de 1254, daté de Saint-Gilles, en Languedoc, par lequel le roi permettait aux habitants de Beaucaire d'user librement de leurs biens, et délendait aux sénéchaux de les empêcher de porter où ils voudraient leur blé, leur vin et autres denrées pour les vendre, à condition toutefois (pi'ils ne fourniraient ni armes ni vivres aux Sarrasins tant que les chrétiens leur feront la guerre, ni à tous ceux qui seraient en guerre avec le roi.

584 DERNIERS TRAVAUX DU PARLEMENT DE TOULOUSE men rapide qu'il nous a été possible de faire de ces registres, nous avons vu Dominique chargé de plusieurs rapports et assistant encore à un grand nombre de décisions dans les années 1776 et 1777. C'était lui qui était le plus souvent chargé d'examiner les pièces produites par les nouveaux conseillers, et plus spécialement celles tendant à établir leurs bonnes vie et mœurs. Il était rapporteur des affaires concernant les biens ecclésiastiques et les intérêts des archevêques et des évêques. Jusqu'au dernier jour de cette année judiciaire 1776-77, Dominique se rendit au palais. Le 13 septembre 1777, fut rendu encore, à son rapport, un arrêt ordonnant l'enregistrement des lettres patentes de juin 1777, permettant l'échange, entre le roi et le marquis de Bernis, de diverses seigneuries situées en Languedoc. Cet arrêt est signé : Bastard; et porte en marge ces mots écrits de la main du doyen : « Jugé /e 15 septembre 1777. » Cette phrase est la dernière que nous ayons retrouvée de son écriture : comme cet arrêt est le dernier acte de sa vie publique ; celle-ci expirait pour ainsi dire avec l'année judiciaire.

Agé alors de près de quatre-vingt-quinze ans, Dominique n'avait perdu aucune de ses facultés intellectuelles. 11 avait conservé jusqu'à la fin la vivacité de son esprit tempérée par une patience à toute épreuve, et un accueil toujours bienveillant à l'égard des plaideurs; il était souvent assez heureux pour les rapprocher'. Sa

• Un magistrat du Midi, qui avait connu dans sa jeunesse M. le doyen, parlait souvent du respect que le parlement et le barreau témoignaient à ce vénérable vieillard, et de rempressoment avec lequel ses paroles, souvent

SOUVENIRS SUIl LI' DOYEN -,85

parole grave, mais brève, son coslmno d'un aulie teinjis, sa grosse perruque rappelant le siècle du ^raïul roi, qu'il avait vu dans sa jeunesse, cl sous le règne duquel il ;ivail commencé sa carrière, tout donnait h sa persoime (pidque chose d'antique et d'imposant qui ajoutait au respect qu'on lui portail. \a', sens de l'ouïe s'était seul affaibli chez lui, et deux cornets d'argent lui étaient devenus nécessaires; il les portait à l'audience. On pouvait donc lui appli(pier dans toute sa vérité cet ancien axiome, (pie l'on répétait quelquefois à propos des anciens magistrats : Eum ausculta mi quatuor sunt aures (écoutez et croyez celui qui a quatre oreilles). Cette circonstance singulière, l'expression de sa physionomie, son attention intelligente aux affaires, qu'il écoutait immobile, penché en avant, son visage exprimant seul l'impression qu'elles lui faisaient éprouver, avaient fixé son souvenir dans la mémoire de tous ceux qui l'avaient vu; et longtemps encore après sa mort on ne parlait de lui qu'avec vénération.

Les vacances judiciaires de celte année 1777 se passèrent sans que rien de particulier ne se présentât. Dominique de Bastard, après avoir été se reposer, selon son habitude, quelques semaines, entouré de sa famille, dans

pleines de Lonhomic, étaient recueillies. Un plaideur se plaignait à lui d'une saisie faite un jour de dimanche. « Êtes-vous débiteur'.' » lui demanda le doyen. Le plaideur, au lieu de répondre, répétait ses plaintes sur la violation de son domicile le dimanche. « Mais, enfin, devez-vous? » Le plaideur ne put s'empêcher d'en convenir. « Eh bien, reprit le grave magistral « en souriant, si vous aviez payé le samedi, on ne vous aurait pas sai-i le « dimanche. » Le plaideur trouva faigument sans réplique et alla payer.

586 DERNIERS TRAVAUX DU PARLEMENT DE TOULOUSE sa terre de la Fitte, était rentré -à Toulouse vers la fin d'octobre. Tout faisait espérer que le parlement reverrait encore à sa tête ce vénérable magistrat, près de commencer sa soixante-douzième année de service, quand un embarras dans les voies respiratoires, amené par un accident, fit tout à coup passer le doyen de l'état de santé parfaite à la situation la plus critique. Après avoir combattu le mal pendant plus de onze jours, en entretenant la chaleur et la vie par des moyens extérieurs, tout espoir de conserverie malade fut perdu.

L'approche de la rentrée de la magistrature avait ramené en ville presque tous les membres du parlement et les principaux habitants de la ville. Le bruit de l'état du doyen s'était répandu, et ce fut un spectacle touchant, au milieu du déchirement des partis et des haines que les révolutions successives avaient suscitées, de voir ces divisions s'effacer en présence de la vieillesse et de lintelligence en lutte avec la mort'. La demeure du doyen

' Moins de dix-huit mois avant sa mort (11 mars 1770), Dominique de B;istard avait écrit lui-même son testament avec une force de tète et une sûreté de main bien extraordinaires. Il avait ordonné que l'on suivit les nouveaux règlements sur les sépultures; que ses funérailles fussent simples et modestes. Il avait interdit tout monumonl, et n'avait permis qu'une simple [lierre rappelant ses noms et qualités. Il avait laissé divers legs à ses gens, aux hôpitaux de Toulouse et aux pauvres de la paroisse de la Fitte. Il avait institué son (ils aine son héritier général et universel. Sur sa fortune, s'élevant à plus de douze cent mille livres, somme considérable alors, il (ixait à environ cent mille livres la légitime de ses deux fils cadets, l'un lieutenantcolonel et l'autre conseiller au j^arlement, et à cent trois mille livres la dot de sa fille, décédée après avoir été mariée.

L'héritier institué devait servir à deux autres filles du testateur, qui étaient religieuses, une pension de cent cinquante livres. Quant à madame l'rtt/'t'SSi? royale de Fabas, sa troisième fille, il déclaiait ne rien lui laisser, « les bien-