AFFAIRE DES CORDELIERS

Dcsmoiiluis, dont la jeune femme, âgée de vingl-lrois ans, péril huit jours après, Basire^ l'ancien abbé d'Espagnac, le général Westei'man et autres, dont Hérault avait partagé les doctrines et les actes ; bien plus coupable qu'eux, quand on pense au milieu dans lequel il avait si longtemps vécu.

Enfin dans la séance du 29 germinal an II (18 avril 1794), étaient condamnés M. Hariague de Guibeville, âgé de soixante-douze ans, président honoraire au parlement; deux membres de la famille de Bomiaire^ savoir : M"* de Bonnaire, née Hariague, dont le mari était maître des requêtes, et M"^ le Peletier, née de Boiinaire, dont le mari avait été officier au régiment du roi; M. Gougenot, maître d'hôtel du roi, et M. de la Borde, âgé de soixante-dix ans, banquier de la cour.

Pendant que ces faits se passaient à Paris, la commission révolutionnaire de Lyon, établie après la prise de la ville (9 octobre 1795), et le tribunal révolutionnaire de Toulouse', qui avait été constitué par les représentants en mission à la fin de 1 795, et qui dura jusqu'au 20 avril 1794, exerçaient leur cruelle mission. Le 51 décembre 1795 (11 nivôse an II), étaient condamnés à Lyon, M. Brousset de Veijraaset, ancien mousquetaire, et conseiller à la chambre des requêtes du parlement de Toulouse. Il s'était retiré à Moulins, d'où il fut traîné à Lyon, et condamné par une seule et même sentence, avec plusieurs membres du présidial de Moulins ^ et cinquante ha-

' Ce tribunal prononça quarante-ciiiq condamnations. (V. 1. 1, p. 21 ft 41 4.)

* Voyez Quelques années de ma vie, par Aloxandrine des Éclierolles. (f, ."lo. — Moulins, 18i3. — 2 vol. iu-8".)

bitants de toute condition qui avaient été, comme lui,

livrés au bourreau par le comité de surveillance de cette

ville.

A défaut des magistrats du parlement, réservés pour le tribunal de Paris, le tribunal révolutionnaire de Toulouse vit traduire devant lui M. Bertrand de Boucheporii, ancien intendant de Corse et de la généralité d'Aucb, et conseiller honoraire au parlement de Metz. Ce magistrat s'était retiré à Toulouse. Il y fut exécuté le 25 ventôse an II (15 mars 1794) '.

Le jour était enfin arrivé dans lequel la magistrature allait largement payer son tribut aux malheurs du temps; et si on avait pu lui adresser quelques blâmes sur son ambition, son entêtement, sa légèreté, elle allait se faire pardonner ses fautes par son courage dans l'adversité; elle allait s'offrir en victime expiatrice dans le temple même de la justice, et où l'on peut dire, sans exagération de style, qu'était dressé l'autel des dieux infernaux.

Partout les prisons regorgaient : à Toulouse, le couvent de la Visitation avait été changé enmaison d'arrêt \

* M""" de Boucheporn avait été, en Corso, la marraine de Louis Bonaparte ; et deux de ses fils entrèrent plus tard au service des rois de Hollande et de Wesphalie.

2 Je possède un document )irécieux pour riiistoii-e, et qui Test plus pour moi-même que pour tout autre : c'est la Lislc des prisonniers de la Visilalion de Toulouse, du 20 avril au 5 juin 1705, écrite de la main de mon père à Tépoque où il était détenu dans cette maison. Cette liste s'arrête le jour où mon père sortit de prison, encore assez à temps pour n'être pas conduit à Paris et de là à l'échafaud. Elle renferme 275 noms. On y voit que nulle profession ne fut à l'abri de la persécution, et que, si «'lie s'att;icliait de préférence à la noblesse et à la magistrature, elle n'épargnait ni les ouvriers ni les simples artisans.

DES PRISONS r,-,9

et un grand nombre de magistrats y «'laienl renfennés.

Rien ne peut se comparer à ce que fut, dans toute la France, le séjour des prisons, quand des misérables de la plus vile espèce en eurent été installés les geôliers. Il n'est pas possible de lire sans borreur tout ce que les mémoires de Riouffe, de Paris de l'Epinard, et l'bisloire de Prud'bomme, racontent du régime des prisons de Paris et de Toulouse pendant la Terreur; Prud'bomme a même consacré à celles-ci un chapitre spécial. Les insultes grossières, les avanies de tous les jours, auxquelles étaient en butte les malbeureux prisonniers, ne peuvent se redire, il faut les lire dans les écrits du temps. Quand on sait qu'il en était ainsi dans presque foutes les villes de France, on arrive à comprendre les outrages et les barbaries dont furent victimes, dans la tour du Temple, les membres de la famille royale, et le pauvre enfant dont celte môme tour devint le tombeau à la honte de la Convention, onze mois après le 0 thermidor.

Cependant les magistrats ainsi renfermés vivaient bien malheureux, sans doute; mais l'espérance les soutenait encore : ils se flattaient que Fatroce régime qui pesait sur la France s'userait enfin de lui-même, et que des jours meilleurs luiraient pour eux, quand tout à coup la découverte de la protestation de la chambres des vacations du parlement de Paris , qui était restée inconnue jusque-là, réveilla la fureur des comités de salut public et de sûreté générale, et de leur digne ministre Fouquier-Tinville. Cette découverte remit en mémoire les protestations des parlements de Ton-

loiise, de Metz, de Rouen et de Rennes. Il fut résolu que non-seulement les signataires de ces protestations, mais que tous les membres des anciens parlements seraient traduits devant le tribunal et envoyés à l'échafaud.

En conséquence, en même temps que l'on plongeait dans les cachots de Paris tous les magisirats que l'on put saisir, un arrêté du comité de sûreté générale ordonna à l'accusateur public à Toulouse, Capelle, obscur avocat de Faget, en Lauraguais, et l'un des dignes correspondants de raccusat(Hir public près le tribunal révolutionnaire, de faire transporter immédiatement dans les prisons de Paris les citoyens composant la ci -devant chambre des vacations du ci-devant parlement de Toulouse.

Capelle s'empressa d'exécuter ces ordres à l'égard de six magistrats qu'il avait d'avance fait emprisonner, et en donna sur-le-champ avis à Fouquier-Tinville par un(^ lettre que nous avons retrouvée en original rlans la procédure criminelle \

1 Égaillé, liberté, indivisibilité tle la ni'inibliquc ou la luorl.

« Toulouse, le uO venlôsc an II de la lépuhlique une cl indivisiMc.

(' Capelle, acnisateiir publie près le tiiliunal criminel révolutionnaire du «( département de la liante-Garonne, aux citoyens représentants du peuple « iormaut le comité de sûreté généiale de la Convention nationale :

« Citoyens représeidants,

<( En exécution de votre arrêté, je fais traduite aux prisons de la Concier- (( gerie de l'aris les six membres de la ci-devant clianibrc des vacations du « parlement de Toulouse que j'avais fait écrouerdans nos prisons. Je vous (( observe que le septième, que Ton m'avait dit être mort, est à quelques « lieues de notre commune : c'est Barrés, vieillard âgé de près de quatre-vingt- (I dix ans. Il sera ce soir en état (rarrcslation. J'attendrai vos ordres ulté-

AFFAint: DU l'IlEMIEll FLORliAL M\

Après avoir subi à Toulouse un inlerrogatoiro qui coustalail leur identité, ces si.v conseillers, immédiatement conduits à Paris, furent déposés, à leur arrivée, dans les cachots de la Conciergerie, ce vestibule du tribunal révolutionnaire et (le l'échafaud.

L'ancien procureur au Chàtelet, devenu Tarbitredes magistrats, se prépara à juger enfin l'affaire des parlementaires, qui devait lui fournir tant de victimes.

Le jour de Pâques, 1" floréal an II (20 avril 17'Ji), comparaissaient devant le tribunal révolutionnaire de Paris, en la salle de VKgalilé (ainsi on appelait alors la chambre de Saint-Louis où avait siégé la tournelle), vingtcinq accusés, dont dix-sept magistrats du parlement de Paris, six du parlement de Toulouse, deux de la cour des aides, et le colonel commandant de l'hôtel des Invalides.

En tète paraissait le président à mortier le Peleticr de Rominho, âgé de quarante-six ans. Il avait été trahi par un serviteur attaché à sa personne depuis trente ans, et que les sociétés populaires avaient perverti. Ce misérable avait trouvé cachée la protestation de la chambre des

« rieurs avant d'allor plus avant pour ce qui le concerne*. — Je remets à la « poste toutes les pièces relatives à cette affaire que j'ai pu me procurer. — « Vous trouverez les protestations d'un des membres et le décret qui le met * en liberté. Il y a encore un mémoire de lour main et qu'ils m'ont remis « depuis leur interrogatoire.

« Union et fraternité.

« CaI'ELLE. »

fl/accusateur Capelle est l'aïeul de M""= Lafargo, conJaaniiJe pour cmposouucment sur la personne de son mari.)

* Les ordres ne se fircut pas attendre, el M. de Barrés fut envoyé, comme ses collègues, dans les prisons de Paris.

vacations de Paris contre le décret du 5 novembre 1789,

t'I avait été la livrer à Fouquier-Tinville.

La confusion et la cruelle égalité de la mort se retrouvaient sur les bancs des accusés, qui étaient pêlemêle sans distinction de compagnies et de dignités.

Au vingt-deuxième rang, on remarquait à sa taille haute et à sa blanche chevelure, autant qu'aux respects que lui témoignaient ses coaccusés, le premier président Bochard de Saron , âgé de soixante-quatre ans. Il était là entouré, comme jadis au parlement, des présidents à mortier de Goimjue (67 ans). Mole deChampIâtreux (54 ans), et Lefèrre d' Ormexson de Noyseau (i^I ans). Le président Gilbert de Voisins manquait seul à l'appel que l'accusation faisait de son nom. Il y avait répondu en portant sa tête sur l'échafaud le 15 novembre précédent.

Le président de Lamoignon était mort après avoir traversé un instant le ministère. Le Peletier de Saint- Fargeau avait expié ses fautes, et les deux présidents de Fleury et Pinon étaient parvenus à quitter la France.

Nous avons touché de nos mains, non sans une émotion profonde, ce papier fatal' sur lequel M. de Rosambo avait écrit les noms de MM. de Saron, de Gourgue, Gilbert, d'Ormesson et de Champlatreux, à qui M""' de Rosambo devait, en cas de mort de son mari, remettre l'original de la protestation. C'est en entendant la lecture de cet écrit qui contenait la condamnation de ses mal-

1 II exisltî encore niix Archives nationales, Cartons du tribunal ivvoliitionnaire.