EMPRESSEMEAT DE LA POPULATION

saircs, faute d'avoir les quarante ans exigés parles édils, et celles de parenté voulues pour pouvoir siéger à côté de son père. François de Bastard prêta serment entre les mains du roi le 16 octobre, au château de Fontainebleau où la cour se trouvait alors, et partit quelques jours après pour le Languedoc.

Au moment de cette nomination, le parlement se trouvait en vacance. François en profita pour tout disposer de manière à se rendre à Toulouse dans les premiers jours de novembre, et pour commencer son service avec l'année judiciaire.

A peine l'arrivée du nouveau premier président fut-elle annoncée, que les autorités municipales, les habitants les plus notables, se préparèrent à le recevoir avec pompe. Les mesquines jalousies dont le palais de justice allait être le théâtre étaient étrangères à la ville. En dehors du parlement, on ne voyait dans le retour éclatant de ce magistrat, absent depuis moins de quatre ans, qu'une juste récompense des services que sa famille ne cessait de rendre à la cité depuis quatre générations. L'empressement de la population à fêter l'arrivée du nouveau premier président fut extrême, et le concours des habitants de toutes les classes en fit un véritable triomphe. Toutes les classes de la population rivalisèrent pour décerner à François de Bastard les honneurs de la grande entrée, à laquelle sa place lui donnait droit. Nous avons vu ci-devant en quoi ils consistaient.

Le souvenir de ce mouvement spontané dans le peuple de Toulouse nous a été conservé par l'ouvrage déjà cité : Lettres posthumes de M. de Baslard, publiées peu après sa

MO liNClDHXT AU PROCÈS DES JÉSUITES

mort (in-8°, 1781). « Nommé p'emier président du « de'uxièiiie parlement de France, vous n'avez pas ou- « hlié l enthousiasme avec lequel je fus reçu par mes « compatriotes. » (P. 17).

Le jour même de l'entrée de François de Bastard, le 6 novembre 1762, on fit imprimer et l'on distribua dans la ville une pièce de vers en son lionneur ' ; et, quelque

» VERS sur. LA l'ROMOTIO.N DE M. DE BASTARD,

Miiiiio (les requêtes à la ijreiiiiéi'e présidence de Toulouse en 176'2.

Ce jour si fortune va donc tarir nos larmes! Encore la patrie a pour toi quelques charmes; Tu la revois enfin, et nos vœux empressés T'annoncent clos honneurs qu'elle t'a réserves. Bastaud, connois les droits du mérite et du zèle : Louis, en l'accordant une place si belle, A voulu cou routier les travaux glorieux: Ah! qu'un clioix si llatteur va faire d'envieux ! Il étoit déjà teuips tpie le séjour des Princes Fit part de son lionlienr à nos riches provinces. Il te cède, il le rend aux Lares Toulousains : 0 dieux! fut-il jamais de plus nobles desseins! Mais quels soucis cuisans suivront notre allégresse Si Paris, comme on craint, te réclame sans cesse! En te comblant d'Iionneurs s'il cherche à l'arrêter, La [irovince avec lui ne pourra plus lutter : Pourquoi t'es-tu rendu déjà si nécessaire? Est-ce pour nous priver quelque jour de te plaire? Aspirer à vouloir te fixer parmi nous, C'est de la Capitale enflàmor le courroux. C'est limiter sans doute un talent véritable. Enfin c'est trop s'aimer, et c'est être blâmable. Il faudra donc se taire avec le meilleur droit; Oui, Bastard, dans ce cas, il le faut, comme on \oit. En vain on a pour soi la voix di; la patrie, On est à l'univers quand on a ton génie : Ses rayons merveilleux, prêts à nous éclairer, Jusqu'aux bords étrangers vont se faire admirer :

VERS EN L'IION-NElll Dl l'IltMŒR PRÉSIDENT lit

médiocres que soient ces vers, ils prouvent avec quelle faveur la population toulousaine accueillit cette élévation. Ces vers nous ap}>rennent les regrets qu'avait laissés le (léj)art de François de Bastard, les vœux qui le rappelaient à Toulouse, l'empressement que l'on mettait à le voir et à l'entendre.

Le père du nouveau premier président n'était pas

Des v(tiix les [iliis anleiits poiuTas-tu te deffeiidre? l'artout on veut te voir, paitout on veut t'ent'ndro; On te titi'e rrOrncle, et tes décisions Répondront à l'espoir qu'auront les Nations. Sera-t-il de niorlel qui jamais te surpasse? Non, le sang ilmil lu sors est digne de ta place : Ce sang a sçii fournir au Temple de Tiiémis Des Ministres ]inidens, des siihlimes esprits*, Témoin ce Pèie ** heureux, ce Père inimitaljle Dont le lils est le Chef d'im Sénat respectable. Pourroit-on se méprendre à des traits si frappans ? On sçait que tons les deux sont assez resseniblans; Et, lorsqu'à h^s chanter ma Muse s'évertue, Même en celant leurs noms on les auroit en vue : L'un est digne de l'autre, et Toulouse, en ce joui', Va servir de théâtre à leur illustre Cour. Que leur triomphe est beau ! qu'ils partagent leur gloire ! Et qu'à jamais leurs noms soient fameux dans l'histoire ! Puissent ces foibles Vers apprendre à chaque instant (jnel est notre respect et notre attachement !

' Feu M. de BastarJ, Avocat, Père de M. le Doyen, et M. de Bastard, son frère, Avocat et Prol'essLur en Droit François eu rTniversité de Toulouse.

"" M. de Bastard, Doyen du Parlement de Toulouse, pensionné du roi à cause de son ni.'rile, cl père de M. le Premier Président. Qu'il est ilalteur pour un Père et pour un Fils de se voir pourvus de pareilles Places!

(Les notes appartiennent à l'auteur inconnu de la pièce de vers.)

Permis d'imprimer, ce 6 novembre 1762. — Ue Morlhon, Juge Mage.

A Toulouse, chez M' J.-U. Guillemette, Avocat et Imprimeur-Libraire, vis-à-vis l'Église Saint-Rome.

ll^ LNCIIEAT AU PROCÈS DES JÉSUITES

oublié dans cet éloge, et Ion avait raison. Ce dut être, en effet, pour le doyen du parlement un bien doux spectacle et un double triompbe que de voir l'éclat dont était accompagné le retour de ce fils, dont la séparation lui avait été si pénible. Plusieurs lettres adressées à différents membres de sa famille témoignent de la joie de ce vénérable vieillard. Il élait loin de prévoir alors tous les chagrins dont ce retour allait être la cause pour son fils et pour lui-même, et de quelles douleurs allait être abreuvée sa vieillesse jusque-là si paisible; ou, s'il les entrevoyait, il cherchait à se les dissimuler à lui-même, pour jouir quelques instants du moins en paix de cette réunion. Cette joie fut de courte durée '.

Dès la première heure, la jalousie des présidents à mortier, et plus particulièrement de l'ancien d'entre eux, à qui la présidence appartenait jusqu'à l'installation du nouveau chef de la compagnie, parvint à se faire jour.

L'audience de rentrée et la cérémonie de la messe du Saint-Esprit eurent lieu le 12 novembre sans que le premier président, qui avait prêté serment entre les mains du roi, et élait, comme tel, investi de la plénitude de l'autorité de sa place, y assistât, faute d'avoir été reconnu et installé par la compagnie. Cependant il était de principe qu'à l'égard des premiers présidents, dont la nomination directe appartenait depuis près de deux siècles à la couronne, les parlements n'avaient aucune enquête

' LoUre tic M. le doyen à son cousin, Jean-l'ion c de Bustard, seigneur de Cantiran et comte d'Estang, datée du 58 ocloLuv 17(52.

KENTRÉE DU l'ARLEMENT 115

à orilonnor ni h faire, cl que leur installation se bornait à leur réception |»ul»li(jue. Le nouveau serment qu'ils prêtaient devant le parlemeni à la première audience n'était autre que le serment professionnel alors en usage pour tous les magistrats à l'audience de rentrée.

Mais ce ne fut pas encore assez pour le magistrat à qui seul encore appartenait le droit de convocation. 11 assembla le lendemain la commission de roulement, et celle-ci, cédant avec une docilité peu explicable à l'impulsion de son chef expirant (le procureur général du roi présent et acceptant un pareil oubli de l'autorité dont il était le gardien obligé), arrêta le tableau du dé])artement des chambres, dans lequel le premier président, déjà admis au serment par le roi en personne, fut omis tant sur la liste générale, que pour le service particulier de la grand'chambre à la tête de laquelle il devait habituellement siéger.

Il y aurait eu quelque dignité pour le parlement à recevoir et à installer son premier président dès son audience de rentrée, fixée chaque année au même jour, l'2 novembre; il y aurait eu plus de convenance encore, supposé que l'installation avant la messe de renirée ne fût pas dans les usages parlementaires, à faire du moins figurer le nom du nouveau chef sur le tableau de roulement et du département des chambres pour l'année judiciaire 1702-65. Ce tableau, comme nous l'avons vu dans notre première partie, ne se réglait que le lendemain de la rentrée, et son impression pouvait être retardée sans inconvénient de quelques jours. Le fait se passe ainsi maintenant : quand un magistrat est nommé Il S

dans le courant des vacances, son installation a lien, autant que possible, le jour même delà rentrée des cours, et on s'empresse de faire figurer son nom sur le tableau de l'année qui s'ouvre. Ce qui se pratique pour de sim pies membres a lieu, à bien plus forte raison, pour un chef de compagnie.

Il est arrivé même quelquefois que les membres des cours nommés durant les vacances, soit présidents, soit conseillers, sont invités, de courtoisie, à assister à la messe de rentrée, en costume et à leur rang, comme s'ils étaient déjà installés, quoiqu'ils ne puissent l'être qu'après le serment par eux prêté à l'audience solennelle qui suit la messe de rentrée. Cela se pratique surtout pour des magistrats nommés présidents dans la cour même oi!i ils exerçaient auparavant comme conseillers.

Mais la vanité et le mécontentement des magistrats déçus dans leurs espérances ne leur permettaient pas d'observer cette convenance et de conserver cette mesure. L'ancien des présidents à mortier surtout voulait figurer encore une fois à la tête du parlement, et retarder le plus longtemps possible l'instant où il faudrait déposer les rênes de l'administration et céder le rang qu'il occupait depuis la longue maladie du premier président de Maniban.

Ces détails semblent bien puérils; ils ne le sont pas cependant. Ils prouvent que, si l'harmonie fut de courte durée entre le premier président de Baslard et le parleniciil (le foulouse, la faute ne peut lui en être imputée. Le reproche que l'on osa formuler quelques semaines plus t;ird contre le premier |>résidenl d'avoir fait ajouter

DÉPARTEMENT DES CIIAiMBRES 115

son nom au tableau du département des chambres, tableau qui n'aurait pas du être changé, disait-on, une fois l'année judiciaire commencée, prouva bientôt que ce nom avait été volontairement omis par la commission de roulement. L'inconvenance de cette omission n'annonçait que trop sur quel terrain brûlant le premier président allait mettre le pied.

Quoique informé de tout par ses amis, François de Bastard crut devoir accepter sans observation le jour qu'il plairait à l'ancien des présidents de fixer pour son installation. Il s'empressa de rendre en personne à tous les présidents à mortier, aux conseillers de la grand'chambre, ses futurs collègues dans le service habituel, les visites qu'il leur devait d'après les usages alors en vigueur. Les provisions remises par lui à l'ancien des présidents furent, par les ordres de ce magistrat, déposées au greffe, et le sous-doyen, M. de Mongazin (le doyen s'abstenait), fut chargé de leur examen et de leur rapport.

Ces formalités assez superflues dans cette circonstance, à l'égard d'un ancien conseiller du parlement, n'en furent pas moins minutieusement remplies. Le retard qu'elles entraînaient dans la réception servait trop bien les petites passions du moment pour y renoncer, et le 15 novembre fut fixé pour l'installation du chef de la compagnie.

Ce jour-là il se passa un fait digne d'être relaté à litre de traditions parlementaires et montrant l'empressement du premier président à continuer au parlement la déférence qu'il lui avait toujours montrée quand il

siégeait dans son sein, déférence dont il avait l'intention de ne jamais se départir. Comme maître des reqnètes de l'hôtel, François de Baslard, avait, aux termes des ordonnances, sa place dans le parlement au-dessous du doyen. Mais sa démission avait été acceptée, publiée et enregistrée, le sceau tenant, le '27 octobre précédent; dès lors il n'apparlenail plus au conseil, car le titre de maître des requêtes honoraire que le roi lui conféra, quoiqu'il n'eut pas les vingt ans d'exercice exigés par les édits pour y avoir droit, ne lui fut donné que par lettres du 12 janvier suivant.

Il aurait donc pu s'abstenir de prendre part à la délibération qui précéda sa réception officielle. Cependant, par un senlimonl d'égards et par une gracieuse déférence pour tous ses collègues, et en particulier pour les présidents à mortier, dont il se reconnaissait ainsi encore une fois l'inférieur, François de Bastard prit sa place de maître des requêtes dans l'assemblée. Il y présenta luimême ses provisions étant assis et découvert, dit le plumitif, et les remit à M. de Nique! , le second' des présidents, et se retira. Lecture en fut donnée en son absence, et, sur le rapport de M. de Mongazin, il fui délibéré sur leur enregistrement. Cela fait, le sousdoyen et le plus ancien des couscilleis sortirent pour inviter le premier président à rentrer. Il revint, reprit

* C'otiiit Pcxiircssion i);uloiiicnl;iii"c |)oiir dire Vfnicien sur le t;i1)leaii tles parlciiionls. Les [irésidciits ne l'oniiaienl f|ii'iiii seul firoupe, et le niof premier, Jiiis entre |inrcntli('scs, dlstini^iiait seul le premier président des autres présidents du parleniciil. l/alniunacli royal se eonf(>riii;iit à cet usage, encore suivi de nos jours dans quelques cours.