ÉVÉNEMENTS SANS PRÉCÉDENTS

port du picniicr président au chancelier, du 28 septembre. — Rapport au chancelier, du 5 octobre. — Résumé. — Appréciation de la conduite du premier président de Bastard. — Sagacité de son jugement sur l'avenir de la France.

Nous voici aurivés à ces événements sans précédents dans l'histoire de la magistrature. Appelé à en devenir riiistorien, nous ne pouvons les raconter sans en gémir, et sans en plaindre ta la fois les auteurs et les victimes. Mais, quelque grande que soit la part à faire aux nécessités du moment, quelque égarées que fussent les volontés habituellement les plus droites et comprenant le mieux le sentiment du devoir, nous manquerions à la vérité si nous n'imputions aux membres les plus influents du parlement de Toulouse la part la plus grande dans ce malentendu déplorable éclatant de nouveau entre la magistrature et la couronne, qui ne s'étaient rap prochées un instant que pour se diviser bientôt plus profondément. Le parlement de Toulouse, dont la résistance avait été sage et patriotique quand il luttait contre les exigences de la puissance ecclésiastique et contre la dilapidation des deniers de l'état, était devenu coupable quand, méprisant tous les conseils, abusant de l'arrêt de prorogation, surpris à l'inexpérience du commandant en chef, il protesta contre l'enregistrement exécuté en vert de lettres de jussion.

Il devint séditieux quand il rendit cet arrêt de défense, subrepticement imprimé et affiché au milieu dee ténèbres. Tout cela n'était digne ni du parlement en corps, ni des membres qui se prêtèrent à cet acte de révolte et à cette comédie. Dès ce moment le représentant du roi n'avait plus qu'à quitter honteusement la capi-

280 MISE AUX ARRÊTS DU PAP.LEMEM DE TOULOUSE taie du Languedoc, dont il était devenu le jouet, ou à venger, en frappant les coupables, l'autorité du roi méprisée et bafouée en sa personne.

La mesure était comble. Le duc de Fitz-James sentit que le moment était venu d'user des pouvoirs dont il était revêtu, et se crut le droit et le devoir de prendre ce parti extrême, sur lequel le jugement de l'histoire a jeté quelque blâme, plutôt à cause de la faiblesse que montra le ministère que pour le fait en lui-même, auquel les événements ultérieurs n'ont que trop servi de justification. Le lecteur, du reste, en lisant le récit de faits qui sont de près d'un siècle en arrière, va croire assister à des événements d'une date bien récente ; et les seconds ont avec les premiers tant de points de ressemblance, qu'on serait tenté d'y soupçonner quelque réminiscence.

Dans la soirée du 18 septembre, des dizainiers de la ville de Toulouse ' furent mandés à Thôtel de ville, où le chevalier d'Argens, sur l'indication du sieur de Chalary, agissant par ordre du duc de Fitz-James, en choisit vingt. Ils furent conduits par un détachement d'infanterie dans les tours du pont, sans qu'on les autorisât à faire instruire leurs familles du lieu où ils se trouvaient, ni qu'on leur permît d'envoyer chercher quelques aliments. Le lundi 19, à deux heures du matin, le duc de Fitz- James fit prendre les armes, sans tambour et sans bruit, au régiment de Royal-Vaisseau, qui composait la gar-

* C'est encore le nom que l'on ilonne, à Toulouse, aux officiers de police ( haigés de la surveillance d'un quartier... On les nomme dixenier du moulon de.. .