LES DAMES DE TOULOUSE

c( aucune idée des lois ni des principes d'un gouvcj-ueu nient, font, dans de telles occasions, retentir les salons « de plaintes vives et amères contre tout ce fpii peut conc( Iraricr leurs sentimenis, qu'elles prennent de bonne a foi pour la raison. Ces dames se rendaient à Montce Blanc, maison de campagne où demeurait le duc, et c( s'y livraient à des emportements comiques que la mo- « dération de Fitz-James aurait dû calmer. C'était une « petite guerre ridicule que les familles parlemen- « taires de Toulouse déclarèrent au commandant généa rai. Celui-ci n'en fut pas fort alarmé; mais il avait fait « venir des troupes auprès de sa personne. Cette précau- « tion plus tard ne lui fut pas inutile. »

Cependant le duc, dans l'espérance d'un rapprochement, avait cherché à adoucir le mécontentement du roi, et, au moment même où l'on faisait courir à Toulouse les bruits les plus sinistres sur les rigueurs réservées au parlement, qu'on devait (dit le Journal, fidèle narrateur de ces dires absurdes) transporter tout entier à Cayenne, le comte de Saint-Florentin avait écrit au duc que le ministère laissait à sa prudence de lever ou de laisser subsister, en tout ou en partie, les arrêts donnés à messieurs du parlement. Cette lettre arriva à Toulouse le 28 octobre. Ce même jour, le duc pria le premier président et le procureur général de venir conférer avec lui pour qu'il leur donnât connaissance de la lettre du ministre.

Quand ils furent réunis chez le duc, celui-ci leur communiqua la lettre du comte de Saint-Florentin, et offrit de lever les arrêts de tous les membres, aux seules con-

ditions : « de ne rien délibérer contre l'enregistrement « et l'exécution des édit et déclaration d'avril précédent, « les radiations des arrêts de défense et de prorogac( tion des 9, 14 et 15 septembre, radiés en vertu d'arrêts « du conseil, et la transcription faite sur les registres c( des arrêts du conseil cassant ceux du [Jcirlement; — de « ne mettre en délibération rien qui pût avoir rapport, « directement ou indirectement, à ce qui s'était passé à « l'occasion de l'enregistrement des édit et déclaration, « soit avant, soit après, à autre fin que d'arrêter, rédi- « ger ou envoyer des remontrances au roi. «

Ces conditions étaient raisonnables et conformes aux textes des ordonnances royales. Mais le commandant en chef, le premier président, le doyen son père, et quelques magistrats restés fidèles, étaient les seuls aies comprendre. Quant au procureur général ', qui montra dans toute cette affaire peu de zèle pour les intérêts de la cou-

' Le Journal du parlement donne ce singulier colloque entre le commandant en chef et le procureur général. Le duc : « Vous f;iitcs bien mal « votre charge, monsieur! » Le procureur général : « Et en quoi ai-je man- « que à mon devoir? Vous auriez bien de la peine, monsieur, à m'ap- « prendre quelque chose à cet égard, « Le duc : « Ne vous avois-je pas « chargé de faire part à tous Messieurs du parlement des propositions que « je faisais? » Le procureur général : « Mais ne vous avois-je pas dit aussi « que CCS propositions ne pouvoient être acceptées ; qu'il étoit inutile de les « faire, et qu'en conséquence je ne les ferois pas? » Le duc : « Je sçais « pourtant ipie plusieurs de vos Messieurs se i»laignent de ce qu'on ne leur a a point fait part de mes propositions : ainsi, monsieur, je vous ordonne, « de la part du roi, d'avoii' à les en inslruiie. » Le procureur général : « Donnez-moi donc vos propositions par écril, pour que je ne puisse pas être « accusé d'y avoir change quelfpie chose. » Le duc y consentit, et voulut faire diner chez lui le |irocureur général, qui le refusa très-sèchement et se retira. Le duc lui envoya ensuite une lettre qui contenait ses conditions.