LE COMTK DE LA MARCHE

Cl qui, par cela même, étaient devenues lois de It-iai.

Le comte de la Marche', fils unique du prince de Conti, parut seul des princes du sang à Versailles. Louis XV se contenta de lui dire: « Mon cousin, nous n'aurons pas nos parents. » D'autres disent qu'il ajouta : « Ils boudent. » Le roi aurait-il dû le souffrir? Une mesure de rigueur qui leur aurait appris qu'ils n'étaient que les premiers sujets du roi les aurait rangés à leur devoir, et n'aurait pas laissé aux parlementaires exilés l'appui qu'offrent toujours aux mécontents les princes séparés du chef de l'état. Le roi toléra cette abstention blâmable. Elle établit dans la famille royale et dans la cour une division qui se retrouva, comme nous le verrons, avec toute son énergie au moment de la mort du roi.

Au sortir du lit de justice, il y eut chez le chancelier réunion des nouveaux magistrats et dîner, auquel, dit le journal, M. Séguier refusa de paraître. A cinq heures du soir, le chancelier et messieurs du grand conseil partirent pour Paris, escortés de la maréchaussée l'épée nue, le guet à pied, le guet à cheval, la robe courte, et

' Ce prince était connu par la fermeté de son caractère. Quand il avait appris la résolution du roi et le Lut du lit de justice annoncé, il avait dit hautement : « Voilà une excellente besogne que je soutiendrai envers et a contre tous. » Il tint parole, et la scission des autres membres de sa famille ne le fit pas cli;inger d'avis. L'Observaleur anglais, un des écrits satiriques du temps, parle de ce prince avec éloge. (T. I, p. 156.) — Il in était tout autrement du cinquième stipplc'ment à la Gazette (8 mars 1771).

Le comte de la Marche fut chargé de faire enregistier à la chambre des comptes, le 2 juillet 1771. les édits qui l'avaient déjà été au lit de justice de Versailles. Le maréchal de Richelieu et les conseillers d'état d'Ormesson et de Chaumont de la Galaisière avaient été désignés pour l'assister. H 28

iU SUPPRESSION DES PARLEMENTS

(les détachements de sergents aux gardes françaises bordaient leur passage, et s'étaient emparés des avenues du palais. Une foule immense était rassemblée.

L'installation du nouveau parlement eut lieu en la grand'cliambre. Elle fut précédée d'un discours du chancelier rappelant aux magistrats leurs devoirs. 11 dil, en finissant, que les ordres du roi étaient que les audiences fussent reprises le lundi suivant, et que les membres du parlement les tinssent dans les auditoires accoutumés.

Dix- huit membres du grand conseil parurent au palais au jour indiqué et commencèrent leur service sous la présidence de M. Bertliier de Sauvigny, précédemment intendant de Paris; douze envoyèrent leur démission. Ils furent successivement remplacés, et, au milieu de phases diverses, ils continuèrent l'œuvre de la justice pendant les quatre années qui suivirent.

A peine la nouvelle de la suppression du parlement {\c. Paris et de la création des nouveaux corps judiciaires fut-elle connue en province, que tous les parlements protestèrent à l'envi l'un de l'autre. Les parlements de Franche-Comté et de Bretagne se distinguèrent par la vivacité de leurs protestations. Le parlement de Toulouse alla plus loin encore, et, se mettant directement en face de l'autorité et de la personne môme du roi, il rendit, le 8 mars 1771, sous la présidence de M. de INiquet, un arrêt défendant aux officiers de son ressort d'avoir aucun éj'ard aux jugements rendus par la commission qui devait remplacer le parlement de Paris. Il arrêta, en même temps, que des remontrances seraient rédigées et