DÉCRET CONTRE LE DUC DE FITZJAMBS

sanctuaire. Les corps oflensés sont d'autant plus portés à la violence, que chaique membre se sent protégé par rimpunité de tous, et se laisse entraîner au delà du point où il s'arrêterait s'il devait rester seul responsable des mesures qu'il propose.

c< La tyrannie d'un corps est toujours plus impitoyable « que celle d'un roi, dit Voltaire, dans son Etsai 9ur « les mcmrs. Il y a mille moyens d'apaiser un prince > « il n'y en a point d'adoucir la sévérité d'un corps ence traîné par les préjugés. Chaque membre, enivré de ce cette fureur commune, la reçoit, la redouble dans les ce autres membres , et se porte à l'inhumanité sans ce crainte, parce que personne ne répond pour le corps ence tier. » (Volt. XVIII, 339, édit. Beuchot, in-8% 1829.)

Par cet avis donné au commandant en chef, le premier président empêcha le plus grand des malheurs, une violence judiciaire ; il épargna à ses collègues les regrets amers que les magistrats du seizième siècle durent donner à la mémoire de Rapin et de de la Barre, et qui n'auraient pas tardé à suivre, nous devons le croire du moins, les mesures dont le duc de Fitz-James fut sur le point de devenir à son tour la malheureuse victime \

* Un auteur moderne apprécie en ces termes la conduite du premier président dans' cette circonstance :

c François de Bastard se plaça utilement entre les esprits irrités; mais, ¥ s'il fut blessé, comme sa compagnie, de la violence dont elle avait été

• l'objet, il ne put rester insensible à l'affront reçu par le représentant du f roi ou indifférent aux suites qu'il pouvait entraîner, et il ne craignit pas

• de manifester hautement, soutenu par son vieux père, qui ne se sépara « jamais de lui, les sentiments que lui inspirait la conduite de ses col- « lègues, f